胡雪巖(25)_高陽

二五

　　「是的。」王有齡定定神盤算了一會，問道，「雪巖，你有沒有功名？」

　　「我是一品老百姓。」

　　「應該去報個捐，那怕是『未入流』，總算也是個官，辦事就方便了。現在我只好下個『關書』——」王有齡又躊躇著說，「也還不知道能不能聘你當『文案』？」

　　「慢慢來，慢慢來！」胡雪巖怕他為難，趕緊安慰著他說。

　　「怎麼能慢呢？我要請你幫我的忙，總得有個名義才好。」王有齡皺著眉說，「頭緒太多，也只好一樣一樣來。雪巖，你府上還有甚麼人？」

　　「一個娘，一個老婆。」

　　「那我要去拜見老伯母——」

　　「不必，不必！」胡雪巖急忙攔阻，「目前不必。我住的那條巷，轎子都抬不進去的，舍下也沒有個坐處，你現在來不是替我增光，倒是出我的醜。將來再說。」

　　王有齡知道他說的是老實話，便不再提此事；站起身來說：「你先坐一坐，我就來。」

　　等他回出來時，手裏拿著五十兩一張銀票，只說先拿著用。胡雪巖也不客氣，收了下來，起身告辭，說明天再來。

　　「今天就不留你了。明天一早，請你到我局裏，我專誠等你！還有一件，你把府上的地址留下來。」

　　胡雪巖住在元寶街，把詳細地址留了下來；王有齡隨後便吩咐高升，備辦四色精緻禮物，用「世愚姪」的名帖，到元寶街去替「胡老太太」請安。高升送了禮回來，十分高興，因為胡雪巖雖然境況不佳，出手極其大方，封了四兩銀子的賞號。

　　「我不肯收，賞得太多了。」高升報告主人，「胡少爺非叫我收不可，他說他亦是慷他人之慨。」

　　「那你就收下好了。」王有齡心裏在想，照胡雪巖的才幹和脾氣，一旦有了機會，發達起來極快；自己的前程，怕與此人的關係極大，倒要好好用一用他。

　　第二天一早，胡雪巖應約而至，穿得極其華麗；高升早已奉命在等候，一見他來，直接領到「簽押房」，王有齡便問：「那家錢莊在那裏？」

　　「在『下城』鹽橋。字號叫做『信和』。」

　　「請你陪我去。你是原經手——那張筆據上是怎麼寫的？請你先告訴我，免得話接不上頭。」

　　胡雪巖想了一下，徐徐唸道：「立筆據人候補鹽大使王有齡，茲因進京投供正用，憑中胡雪巖向信和錢莊借到庫平足紋五百兩整。言明兩年內歸清，照市行息。口說無憑，特立筆據存照。」

　　「那麼，該當多少利息呢？」

　　「這要看銀根鬆緊，並無一定。」胡雪巖說，「多則一分二，少則七釐，統算打它一分；十個月的功夫，五十兩銀子的利息也就差不多了。」

　　於是王有齡寫了一張「支公費六百兩」的條諭，叫高升拿到賬房；不一會管賬的司事，親自帶人捧了銀子來，剛從藩庫裏領來的，一百一錠的官寶六錠，出爐以後，還未用過，簇簇光新，令人耀眼。

　　「走吧？一起到信和去。」

　　「這樣，我不必去了。」胡雪巖說，「我一去了，那裏的『大夥』，當著我的面，不免難為情。再有一句話，請你捧信和兩句；也不必說穿，我們已見過面。」

　　王有齡聽他這一說，對胡雪巖又有了深一層的認識，此人居心仁厚，至少手段漂亮，換了另一個人，像這樣可以揚眉吐氣的機會，豈肯輕易放棄？而他居然願意委屈自己，保全別人的面子，好寬的度量！

　　因為如此，王有齡原來預備穿了公服，鳴鑼喝道去唬信和一下的，這時也改了主意；換上便衣，坐一頂小轎，把六錠銀子，用個布包袱一包，放在轎內，帶著高升，悄悄來到了信和。

　　轎子一停，高升先去投帖。錢莊對官場的消息最靈通，信和的大夥張胖子，一看名帖，知道是撫台面前的紅人；王有齡三字也似乎聽說過，細想一想，恍然記起，卻急出一身汗！沒奈何且接了進來再說。

　　等他走到門口，王有齡已經下轎；張胖子當門先請了個安，迎到客堂，忙著招呼，泡茶拿水煙袋，肅客上坐，然後陪笑問道，「王大老爺光降小號，不知有何吩咐？」

　　王有齡摘下墨晶大眼鏡，從容答道：「寶號有位姓胡的朋友，請出來一見。」

　　「喔，喔，是說胡雪巖？他不在小號了。王大老爺有事，吩咐我也一樣。」

　　王有齡停了停說：「還沒有請教貴姓？」

　　「不敢！敝姓張，都叫我張胖子，我受敝東的委託，信和大小事體都能做三分主。」

　　「好！」王有齡向高升說道：「把銀子拿了出來！」接著轉臉向張胖子：「去年承寶號放給我的款子，我今天來料理一下。」

　　「不忙，不忙！王大老爺儘管放著用。」

　　「那不好！有借有還，再借不難。我也知道寶號資本雄厚，信譽卓著，不在乎這筆放款。不過，在我總是早還早了。不必客氣，請把本利算一算，順便把原筆據取出來。」

　　張胖子剛才急出一身汗，就因為取不來原筆據——那張筆據，當時當它無用，不知弄到甚麼地方去了。

　　做錢莊這行生意，交往的都是官員紳士、富商大賈，全靠應酬的手段靈活；張胖子的機變極快，他在想，反正拿不出筆據，便收不回欠款，這件事解鈴還須繫鈴人，要把小胡找到，才有圓滿解決的希望，此時落得放漂亮些。

　　因此，他先深深一揖，奉上一頂高帽子：「王大老爺真正是第一等的仁德君子！像你老這樣菩薩樣的主客，小號請都請不到，那裏好把財神爺推出門？尊款準定放著，幾時等雪巖來了再說。倒是王大老爺局裏有款子匯劃，小號與上海南市『三大』——大亨、大豫、大豐都有往來，這三家與『沙船幫』極熟，漕米海運的運費，由小號劃到『三大』去付，極其方便，匯水亦決不敢多要。王大老爺何不讓小號效勞？」

　　這是他不明內情，海運運費不歸浙江直接付給船商；但也不必跟他說破。王有齡依然要還那五百兩的欠款；張胖子便再三不肯，推來推去，他只好說了一半實話。

　　「老實稟告王大老爺，這筆款子放出，可以說是萬無一失，所以筆據不筆據，無關緊要，也不知放到那裏去了？改天尋著了再來領。至於利息，根本不在話下，錢莊盤利錢，也要看看人，王大老爺以後照顧小號的地方多的是，這點利息再要算，教敝東家曉得了，一定會怪我。」

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