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二〇

　　「你看見沒有？」俞師爺指著「一切經費，不得令官吏經手」這句話說，「朝廷對各省地方官，只會刮地皮，不肯實心辦事，痛心之情，溢於言表！」

　　「辦法是訂得不錯，有了這句話，紳士不怕掣肘，可以放手辦事。但凡事以得人為第一，各地的劣紳也不少，如果有意侵漁把持，地方官問一問，便拿上諭來作個擋箭牌，其流弊亦有不可勝言者！」

　　俞師爺點點頭說：「浙江不知會派誰？想來戴醇士總有分的。」

　　「戴醇士是誰？」王有齡問，「是不是那位畫山水出名的戴侍郎？」

　　「對了！正是他。」

　　過了幾天，果然邸報載著上諭：「命在籍前任兵部侍郎戴熙，內閣學士朱品芳、朱蘭，湖南巡撫陸費瑔等督辦浙江團練事宜。」陸費瑔不姓陸，是姓陸費，只有浙江嘉興才有這一族。

　　「氣運在變了！」俞師爺下一次與王有齡見面時，這樣感歎，「本朝有大征伐，最初是用親貴為『大將軍』，以後是用旗籍大員，亦多是祖上的勳績軍功的世家子弟，現在索性用漢人，而且是文人。此是國事的一大變，不知紙上談兵的效用如何？」

　　王有齡想想這話果然不錯，辦團練的大臣，除了浙江省以外，外省的，據他所知，湖南是禮部侍郎曾國藩，安徽是內閣學士呂賢基，此外各省莫不是兩榜進士出身，在籍的一二品文臣主持其事。內閣學士許乃釗甚至奉旨幫辦江南軍務；書生不但握兵權，而且要上戰場了。

　　「雪軒兄！」俞師爺又說，「時逢盛世，固然是修來的福分；時逢亂世，也是有作為的人的良機，像我依人作嫁，遊幕終老，可以說此生已矣，你卻不可錯過這個良機！」

　　受到這番鼓勵的王有齡，雄心壯志，越發躍然，因而用世之心，格外迫切，朝朝盼望麟佳歸來，謁見奉委之後，好切切實實來做一番事業。

　　這天晚上吃過飯，剛剛攤開一張自己所畫的地圖，預備在燈下對照著讀《聖武記》，忽然高升戴著一頂紅纓帽，進門便請安：「恭喜老爺，藩台的委劄下來了！」

　　「甚麼？」這時王有齡才發覺高升手中有一封公文。

　　「藩台衙門派專人送來的。」說著他把委劄遞了上去。

　　打開來一看，是委王有齡做「海運局」的「坐辦」。這個衙門，專為漕米改為海運而設，「總辦」由藩司兼領，「坐辦」才是實際的主持人。王有齡未得正印官，不免失望，但總是一樁喜事，便問：「人呢？」

　　那是指送委劄的人，高升答道：「還在外頭。是藩台衙門的書辦。」

　　「噢！」他跟高升商量，「你看要不要見他？」

　　「見倒不必了。不過要發賞。」

　　「那自然，自然。」

　　王太太是早就想到了，有人來送委劄必要發賞，一個紅紙包已包好了多日，這時便親自拿了出來。

　　高升急忙又替太太請安道喜，夫婦倆又互相道賀。等把四兩銀子的紅包拿了出去，家裡的老媽子、廚子、轎班，得到消息，約齊了來磕頭賀喜，王太太又要發賞，每人一兩銀子。這一夜真是皆大歡喜，只有王有齡微覺美中不足。

　　亂過一陣，他才想起一件要緊事，把高升找了來問道：「藩台是不是回來了？」

　　「今天下午到了，一到就『上院』，必是撫台交代得很結實，所以連夜把委劄送了來。」

　　「那明天一早要去謝委。」

　　「是！我已經交代轎班了，謝了委還要拜客，我此刻要在門房裡預備。頂要緊一張拜客的名單，漏一個就得罪人。」

　　王有齡非常滿意，連連點頭。等高升退了出去，在門房裡開擬名單，預備手本；他也在上房裡動筆墨，把回杭州謁見黃撫台和奉委海運局坐辦的經過，詳詳細細寫了一封信，告訴在江陰的何桂清。

　　信寫完已經十二點，王太太親自伺候丈夫吃了點心，催他歸寢。人在枕上，心卻不靜，一會兒想到要請個人來辦筆墨，一會兒又想到明天謝委，麟藩台會問些甚麼？再又想到接任的日子，是自己挑，還是聽上頭吩咐？等把這些事都想停當，已經鐘打兩下了。

　　也不過睡了三個鐘點，便即起身；人逢喜事精神爽，一點都看不出少睡的樣子，到了藩台衙門，遞上手本，麟桂立即請見。

　　磕頭謝委，寒暄了一陣；麟桂很坦率地說：「你老哥是撫台交下來的人，我將來仰仗的地方甚多；凡事不必客氣，反正有撫台在那裡，政通人和，有些事你就自己作主好了。」

　　王有齡一聽這話，醋意甚濃，趕緊欠身答道：「不敢！我雖承撫台看得起，實在出於大人的栽培；尊卑有別，也是朝廷體制所關，凡事自然秉命而行。」

　　「不是，不是！」麟桂不斷搖手，「我不是跟你說甚麼生分的話，也不是推責任，真正是老實話。這位撫台不容易伺候，漕運的事更難辦，我的前任為此把條老命都送掉；所以不瞞你老哥說，兄弟頗有戒心。現在海運一事，千斤重擔你一肩挑了過去，再好都沒有。將來如何辦理，你不妨多探探撫台的口氣。我是垂拱而治，過一過手轉上去，公事只准不駁，豈不是大家都痛快？」

　　倒真的是老實話！王有齡心想，照這樣子看，是黃宗漢要來管海運，委自己出個面。麟桂只求不生麻煩，辦得好，「保案」裡少不了他的名字，辦不好有撫台在上面頂著，也可無事，這個打算是不錯的。

　　於是他不多說甚麼，只很恭敬地答道：「我年輕識淺，一切總要求大人教導。」

　　「教導不敢當。不過海運是從我手裡辦起來的，一切情形，可以先跟你說一說。」

　　「是！」他把腰挺一挺，身子湊前些，聚精會神地聽著。

　　「我先請問，你老哥預備那一天接事？」

　　「要請大人吩咐。」

　　「總是越快越好！」麟桂喊道：「來啊！」

　　喚來聽差，叫取皇曆來翻了翻，第三天就是宜於上任的黃道吉日；決定就在這天接事。

　　「再有一件事要請問，你老哥『夾袋』裡有幾個人？」

　　王有齡一個「班底」也沒有，如果是放了州縣缺，還要找俞師爺去找人，海運局的情形不知如何？一時無法作答。就在這躊躇之間，忽然想到了一個人，必須替他留個位置。

　　「只有一個人，姓胡，人極能幹。就不知他肯不肯來？」

　　「既然如此，海運局裡的舊人，請老哥盡力維持。」

　　原來如此！麟藩台是怕他一接事，自己有批人要安插，所以預先招呼；王有齡覺得這位藩台倒是老實人，「我聽大人的吩咐。」他又安了個伏筆，「倘或撫台有人交下來，那時再來回稟大人，商量安置的辦法。」

　　「好，好！」麟桂接著便談到海運，「江浙漕米改為海運，由新近調補的江蘇藩司倪良耀總辦。這位仁兄，你要當心他！」

　　「噢！」這是要緊地方，王有齡特為加了幾分注意。

　　「虧得我們撫台聖眷隆，靠山硬，不然真叫他給坑了！」

　　原來倪良耀才具有限，總辦江浙海運，不甚順利，朝廷嚴旨催促，倪良耀便把責任推到浙江，說浙江的新漕才到了六萬余石。其實已有三十幾萬石運到上海；黃宗漢據實奏覆，因而有上諭切責倪良耀。
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