胡雪巖(18)_高陽

一八

　　作了這番安排，他悵惘的心情略減；相信那茶博士一天到晚與三教九流的人打交道，眼皮寬，人頭熟，只要肯留心訪查，一定可以把小胡尋著。只怕小胡來訪，不易找到地址，所以一回家便叫人去買了一張梅紅箋，大書「閩侯王有齡寓」六字，貼在門上。

　　這就要預備稟到、投信了。未上藩署以前，他先要到按察使衙門去看一個朋友。按察使通稱臬司，尊稱為臬台，掌管一省的刑名；王有齡的那個朋友就是臬司衙門的「刑名師爺」，姓俞，紹興人——「紹興師爺」遍佈十八行省、大小衙門，所以有句「無紹不成衙」的俗語；尤其是州縣官，一放了缺，第一件大事就是延聘「刑名」、「錢穀」兩幕友，請到了好手，才能一帆順風，名利雙收。

　　王有齡的這個朋友，就是刑名好手，不但一部《大清律》倒背如流，肚子裏還藏著無數的案例。向來刑名案子，有律講律，無律講例；只要有例可援，定讞的文卷，報到刑部都不會被駁。江浙臬台衙門的「俞師爺」，就是連刑部司官都知道其人的，等閒不會駁他經辦的案子，所以歷任臬司都要卑詞厚幣，挽留他「幫忙」。

　　俞師爺的叔叔曾在福建「遊幕」，與王有齡也是總角之交，但平日不甚往來；這天見他登門相訪，料知「無事不登三寶殿」，便率直問道：「雪軒兄，何事見教？」

　　「有兩件事想跟老兄來請教。」王有齡說，「你知道的，我本來捐了個鹽大使；去年到京裏走了一趟，過了班，分發本省。」

　　鹽大使「過班」，自然是州縣班子；俞師爺原來也捐了個八品官兒，好為祖宗三代請「誥封」，這時見王有齡官比自己大了，便慢吞吞地拉長了紹興腔說：「恭喜，恭喜！我要喊你『大人』了。」

　　「老朋友何苦取笑。」王有齡問道：「我請問，椿藩台那件案子現在怎麼了？」

　　「你也曉得這件案子！」俞師爺又問一句：「你可知道黃撫台的來頭？」

　　「略略知道些。他的同年，在朝裏勢力大得很。」

　　「那就是了，何必再問？」

　　「不過我聽說京裏派了欽差來查。可有這事？」

　　「查不查都是一樣。」俞師爺說，「就是查，也是自己人來查。」

　　聽這口意，王有齡明白他意何所指？自己不願把跟何桂清的關係說破，那就無法深談了。但有一點必須打聽一下：「那麼，那個『自己人』到杭州來過沒有？」

　　「咦！」俞師爺極注意地看著他，「雪軒兄，你知道得不少啊！」

　　「那裏。原是特意來請教。」

　　俞師爺沉吟了一會放低聲音說：「既是老朋友，你來問我，我不能不說；不過這一案關係撫台的前程，話不好亂傳，得罪了撫台犯不著。你問的話如果與你無關，最好不必去管這閒事，是為明哲保身之道。」

　　聽俞師爺這麼說，王有齡不能沒有一個確實的回答，但要「為賢者諱」，不肯直道他與何桂清的關係，只說，託人求了何桂清的一封「八行」，不知道黃宗漢會不會賣賬？

　　「原來如此！恭喜，恭喜，一定賣賬。」

　　「何以見得？」

　　「老實告訴你！」俞師爺說：「何學台已經來過了。隔省的學政，無緣無故怎麼跑到浙江來？怕引起外頭的猜嫌，於黃撫台的官聲不利，所以行蹤極其隱秘；好在他是奉旨密查，這麼做也不算不對。你想，何學台如此迴護他的老同年，黃撫台對他的『八行』，豈有不賣賬之禮？」

　　「啊！」王有齡不由得笑了；他一直有些患得患失之心，怕何、黃二人的交情，並不如何桂清自己所說的那麼深厚；現在從旁人口中說出來，可以深信不疑了。

　　「再告訴你句話：黃撫台奉旨查問，奏覆上去，說椿壽『因庫款不敷，漕務棘手，致肝疾舉發，因而自盡，並無別情。』這『並無別情』四個字，豈是隨便說得的？只要有了『別情』，不問『別情』為何，皆是『欺罔』的大罪，不殺頭也得坐牢；全靠何學台替他隱瞞，你想想看，這是替他擔了多大的干係？」

　　一聽這話，王有齡倒有些替何桂清擔心，因為幫著隱瞞，便是同犯「欺罔」之罪，一旦事發，也是件不得了的事。

　　俞師爺再厲害，也猜不到他這一樁心事，只是為老朋友高興，拍著他的肩說，「你快上院投信去吧！包你不到十天，藩司就會『掛牌』放缺。到那時候，我好好薦個同鄉給你辦刑名。」

　　「對了！」王有齡急忙拱手稱謝，「這件事非仰仗老兄不可；刑、錢兩友，都要請老兄替我物色。」

　　「有，有！都在我身上。快辦正事去吧！」

　　於是王有齡當天就上藩署稟到，遞上手本，封了四兩銀子的「門包」。候補州縣無其數，除非有大來頭，藩司不會單獨接見；王有齡也知道這個規矩，不過因為照道理必應有此一舉，所以聽得門上從裏面回出來，說聲：「上頭身子不舒服，改日請王老爺來談。」隨即道了勞，轉身而去。

　　藍呢轎子由藩司前抬到佑聖觀巷撫台衙門，轎班一看照牆下停了好幾頂綠呢大轎，不敢亂闖，遠遠地就停了下來。王有齡下了轎，跟高升交換了一個眼色，一前一後，走入大門；撫台衙門的門上，架子特別大，一看王有齡的「頂戴」，便知是個候補州縣，所以等高升從拜匣裏拿出手本遞去，連正眼都不看他，喊一聲：「小八子，登門簿！」

　　那個被呼為「小八子」的，是個眉清目秀的少年，但架子也不小，向高升說道：「把手本拿過來！」

　　在藩台衙門，手本還往裏遞一遞；在這裏連手本都是白費，好在高升是見過世面的，不慌不忙摸出個門包，遞了給門上——他接在手裏掂了掂，臉色略略好看了些，問一句：「貴上尊姓？」

　　「敝上姓王！」高升把何桂清的信取出來：「有封信，拜託遞一遞。」

　　看在門包的分上，那門上似乎萬般無奈地說：「好了，好了，替你去跑一趟。」

　　他懶洋洋地地站起身，順手抓了頂紅纓帽戴在頭上，一直往裏走去。撫台衙門地方甚大，光是中間那條甬道就要走好半天，王有齡便耐心等著。但這一等的時間實在太久了，不但他們主僕忐忑不安，連門房裏的人也都詫異：「怎麼回事，劉二爺進去了這半天還不出來？」

　　「也許上頭有別的事交代。」

　　這是個合理的猜測，王有齡聽在耳朵裏，涼了半截，黃宗漢根本就不理何桂清的信，更沒有把自己放在眼裏！否則決不會把等候謁見的人，輕擱在一邊；管自己去交代別的事。

　　「劉二爺出來了！」高升悄悄說道。

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