胡雪巖(17)_高陽

一七

　　「我就在老爺床前打地舖。反正雇好了船就走，也不過天把的事。」

　　「高升！我想繞到江陰去看一看何大人。」王有齡把他的打算說了出來。

　　「這個……，」高升遲疑地答道：「我勸老爺還是一直回杭州的好，一則要早早稟到；二則多換兩次船，在平常不費事，這幾天可是很大的麻煩。老爺，消息很不好；萬一路斷了，怎麼辦？」

　　高升的見識著實不低，分發浙江的候補州縣，如果歸路中斷，逗留在江蘇，那是一輩子都補不到缺的，所以王有齡一聽他的話，翻然變計，當夜商量定規，儘快雇船趕回浙江。

　　第二天早晨一看，難民已到了許多，同時也有了確實消息，蕪湖已經失守；官軍水師大敗，福山鎮總兵陣亡，洪楊軍正分水陸三路，進薄江寧。江南的老百姓，一兩百年未經兵革，恐慌萬狀，因而雇船也不容易；南面戰火瀰漫，船家既怕送入虎口，又怕官府抓差扣船，不管那一樣，反正遇上了就要大倒其霉。

　　奔走了一天，總算有了結果，有一批浙江的漕船回空，可以附搭便客，論人計價，每人二十兩銀子，這比平時貴了十倍不止，事急無奈，王有齡惟有忍痛點頭。

　　但也虧得是坐漕船，一路上「討關」、「過壩」可得許多方便。風向也順，船行極快，到了揚州，聽說江寧已經被圍，城外有七八十萬頭裹紅巾的長毛，城裏只有四千滿兵，一千綠營兵，不過明太祖興建的江寧城，堅固有名，一時不易攻下。

　　如果真的有七、八十萬人，洪楊軍能不能攻下江寧，無關大局。王有齡心裏在想，他們的兵力足夠，分兵兩路，一去往東，逕取蘇常；一支渡江而北，經營中原，這一來江寧成了孤城，不戰自下。由於這個想法，王有齡對大局相當悲觀，中宵不寐，聽著運河的水聲，心潮起伏，不知如何才能挽救江南的劫運？

　　就這樣憂心忡忡地到了杭州。一上岸第一個想到的不是家，是胡雪巖，但自然沒有行裝未卸，便上茶館裏去尋他的道理。而一到了家，卻又有許多事要料理；當務之急是尋房子搬家。原來的住處過於狹隘，且莫說排場氣派，首先高升就沒有地方住；所以他在家只得坐一坐，喝了杯茶，隨即帶著高升去尋房屋經紀。

　　買賣房屋的經紀人，杭州叫做「瓦搖頭」，他們有日常聚會的地方，在一家茶館——各行各業都有一家茶館作為買賣聯絡的集中之處，稱為「茶會」。到了茶會上，那些連「瓦」見了他們都「搖頭」的經紀人，一看王有齡的服飾氣派，還帶著底下人，都以為是大主顧來了，紛紛上來兜搭，問他是要買呢，還是「典」？

　　「我既不買，也不典。想租一宅房子。而且要快，最好今天就能搬進去。」

　　「這那裏來？」大家都有些失望地笑了。

　　「我有。」有個人說。

　　於是王有齡只與此人談交易，問了房子的格局，大小恰如所欲；再問租金，也還不貴，「那就去看一看再說。」王有齡這樣表示，「看定了立刻成約，當日起租。我做事喜歡痛快，疙裏疙瘩的房子我可不要。」

　　「聽你老人家是福建口音夾杭州口音，想必也吃了好幾年西湖水，難道還不知道『杭鐵頭』說一不二？」

　　那房子在清和坊，這一帶杭州稱為「上城」，從南宋以來，就是一城精華所在；離佑聖觀巷的撫台衙門和藩司前的藩台衙門都不遠，「上院」方便，先就中王有齡的意。再看房子，五開間的正屋，一共兩進，左右廂房，前面轎廳，後面還有一片竹林，蓋著個小小的亭子；雖不富麗，也不寒酸，正合王有齡現在的身份。

　　看到他的臉色，「瓦搖頭」便說：「王老爺鴻運高照！原住的張老爺調升山西，昨天剛剛動身；這麼好的房子，一天都不會空，說不定明天就租了出去，偏偏王老爺就是今天來看，真正巧極了！」

　　「是啊，巧得很！」王有齡也覺得事事順遂，十分高興，「你馬上去找房東，此刻就訂約起租。」

　　「老爺！」高升插嘴問道：「那一天搬進來？」

　　「揀日不如撞日，今天就搬；萬一來不及就是明天。」

　　這一天是無論如何來不及了，但也有許多事要做，第一步先雇人來打掃房子；第二步要買動用傢俱——為了不願意露出暴發戶的味道，王有齡特地買了半舊的紅木桌椅；加上原有的一套，從雲南帶來的大理石的茶几、椅子，鋪陳開來，顯得很夠氣派。

　　真個「有錢好辦事」，搬到新居，不過兩天功夫，諸事妥貼，廚房裏廚子；上房裏丫頭、老媽；門房裏坐著四個轎班，轎廳裏停一頂簇新的藍呢轎子。高升便是他的大管家。

　　這就該去尋胡雪巖了。王有齡覺得現在身份雖與前不同，但不可炫耀於患難之交，所以這天早晨，穿了件半舊棉袍，也不帶底下人，安步當車，踱到了以前每日必到的那家茶館。自然遇到很多熟人，卻獨獨不見胡雪巖。

　　「小胡呢？」他問茶博士。

　　「好久沒有來了。」

　　「咦！」王有齡心裏有些著急，「怎麼回事？到那裏去了？」

　　「不曉得。」茶博士搖搖頭，「這個人神出鬼沒，那個也弄不清楚他的事。」

　　「這樣……，」王有齡要了張包茶葉的紙，借枝筆寫了自己的地址，交給茶博士，鄭重囑咐：「如果遇見小胡，千萬請他到我這裏來。」

　　走出茶館，想想不放心，怕茶博士把他的話置諸腦後，特為又回進去，取塊兩把重的碎銀子，塞到茶博士手裏。

　　「咦！咦！為啥？」

　　「我送你的。你替我尋一尋小胡，尋著了我再謝你。」

　　那茶博士有些發楞，心想這姓王的，以前一壺茶要沖上十七八回開水，中午兩個燒餅當頓飯，如今隨便出手就是兩把銀子，想來發了財了！可是看看他的服飾又不像怎麼有錢；居然為了尋小胡，不惜整兩銀子送人，其中必有道理。

　　「這，這……，真不好意思了。」茶博士問道：「不過我要請教你老人家，為啥尋小胡？」

　　「要好朋友嘛！」王有齡笑笑不說下去了。

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