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一七

　　「我既不買，也不典。想租一宅房子。而且要快，最好今天就能搬進去。」

　　「這那裡來？」大家都有些失望地笑了。

　　「我有。」有個人說。

　　於是王有齡只與此人談交易，問了房子的格局，大小恰如所欲；再問租金，也還不貴，「那就去看一看再說。」王有齡這樣表示，「看定了立刻成約，當日起租。我做事喜歡痛快，疙裡疙瘩的房子我可不要。」

　　聽你老人家是福建口音夾杭州口音，想必也吃了好幾年西湖水，難道還不知道『杭鐵頭』說一不二？」

　　那房子在清和坊，這一帶杭州稱為「上城」，從南宋以來，就是一城精華所在；離佑聖觀巷的撫台衙門和藩司前的藩台衙門都不遠，「上院」方便，先就中王有齡的意。再看房子，五開間的正屋，一共兩進，左右廂房，前面轎廳，後面還有一片竹林，蓋著個小小的亭子，雖不富麗，也不寒酸，正合王有齡現在的身份。

　　看到他的臉色，「瓦搖頭」便說：「王老爺鴻運高照！原住的張老爺調升山西，昨天剛剛動身；這麼好的房子，一天都不會空，就不定明天就租了出去，偏偏王老爺就是今天來看，真正巧極了！」

　　「是啊，巧得很！」王有齡也覺得事事順遂，十分高興，「你馬上去找房東，此刻就訂約起租。」

　　「老爺！」高升插嘴問道：「那一天搬進來？」

　　「揀日不如撞日，今天就搬；萬一來不及就是明天。」

　　這一天是無論如何來不及了，但也有許多事要做，第一步先雇人來打掃房子；第二步要買動用傢俱──為了不願意露出暴發戶的味道，王有齡特地買了半舊的紅木桌椅；加上原有的一套，從雲南帶來的大理石的茶几、椅子，鋪陳開來，顯得很夠氣派。

　　真個「有錢好辦事」，搬到新居，不過兩天功夫，諸事妥貼，廚房裡廚子；上房裡丫頭、老媽，門房裡坐著四個轎班，轎廳裡停一頂簇新的藍呢轎子。高升便是他的大管家。

　　這就該去尋胡雪岩了。王有齡覺得現在身份雖與前不同，但不可炫耀於患難之交，所以這天早晨，穿了件半舊棉袍，也不帶底下人，安步當車，踱到了以前每日必到的那家茶館。自然遇到很多熟人，卻獨獨不見胡雪岩。

　　「小胡呢？」他問茶博士。

　　「好久沒有來了。」

　　「咦！」王有齡心裡有些著急，「怎麼回事？到那裡去了？」

　　「不曉得。」茶博士搖搖頭，「這個人神出鬼沒，那個也弄不清楚他的事。」

　　「這樣──，」王有齡要了張包茶葉的紙，借枝筆寫了自己的地址，交給茶博士，鄭重囑咐：「如果遇見小胡，千萬請他到我這裡來。」

　　走出茶館，想想不放心，怕茶博士把他的話置諸腦後，特為又回進去，取塊兩把重的碎銀子，塞到茶博士手裡。

　　「咦！咦！為啥？」

　　「我送你的。你替我尋一尋小胡，尋著了我再謝你。」

　　那茶博士有些發楞，心想這姓王的，以前一壺茶要衝上十七八回開水，中午兩個燒餅當頓飯，如今隨便出手就是兩把銀子，想來發了財了！可是看看他的服飾又不像怎麼有錢；居然為了尋小胡，不惜整兩銀子送人，其中必有道理。

　　「這，這──，真不好意思了。」茶博士問道：「不過我要請教你老人家，為啥尋小胡？」

　　「要好朋友嘛！」王有齡笑笑不說下去了。

　　作了這番安排，他悵惘的心情略減；相信那茶博士一天到晚與三教九流的人打交道，眼皮寬，人頭熟，只要肯留心訪查，一定可以把小胡尋著。只怕小胡來訪，不易找到地址，所以一回家便叫人去買了一張梅紅箋，大書「閩侯王有齡寓」六字，貼在門上。

　　這就要預備稟到、投信了。未上藩署以前，他先要到按察使衙門去看一個朋友。按察使通稱臬司，尊稱為臬台，掌管一省的刑名；王有齡的那個朋友就是臬司衙門的「刑名師爺」，姓俞，紹興人──「紹興師爺」遍佈十八行省、大小衙門，所以有句「無紹不成衙」的俗語；尤其是州縣官，一成了缺，第一件大事就是延聘「刑名」、「錢谷」兩幕友，請到了好手，才能一帆順風，名利雙收。

　　王有齡的這個朋友，就是刑名好手，不但一部《大清律》倒背如流，肚子裡還藏著無數的案例。向來刑名案子，有律講律，無律講例；只要有例可援，定讞的文卷，報到刑部都不會被駁。江浙臬台衙門的「俞師爺」，就是連刑部司官都知道其人的，等閒不會駁他經辦的案子，所以歷任臬司都要卑詞厚幣，挽留他「幫忙」。

　　俞師爺的叔叔曾在福建「遊幕」，與王有齡也是總角之交，但平日不甚往來；這天見他登門相訪，料知「無事不登三寶殿」，便率直問道：「雪軒兄，何事見教？」

　　「有兩件事想跟老兄來請教。」王有齡說，「你知道的，我本來捐了個鹽大使，去年到京裡走了一趟，過了班，分發本省。」

　　鹽大使「過班」，自然是州縣班子；俞師爺原來也捐了個八品官兒，好為祖宗三代請「誥封」，這時見王有齡官比自己大了，便慢吞吞地拉長了紹興腔說：「恭喜，恭喜！我要喊你『大人』了。」

　　「老朋友何苦取笑。」王有齡問道：「我請問，椿藩台那件案子現在怎麼了？」

　　「你也曉得這件案子！」俞師爺又問一句：「你可知道黃撫台的來頭？」

　　「略略知道些。他的同年，在朝裡勢力大得很。」

　　「那就是了，何必再問？」

　　「不過我聽說京裡派了欽差來查。可有這事？」

　　「查不查都是一樣。」俞師爺說，「就是查，也是自己人來查。」

　　聽這口意，王有齡明白他意何所指？自己不願把跟何桂清的關係說破，那就無法深談了。但有一點必須打聽一下：「那麼，那個『自己人』到杭州來過沒有？」

　　「咦！」俞師爺極注意地看著他，「雪軒兄，你知道得不少啊！」

　　「那裡。原是特意來請教。」

　　俞師爺沉吟了一會放低聲音說：「既是老朋友，你來問我，我不能不說；不過這一案關係撫台的前程，話不好亂傳，得罪了撫台犯不著。你問的話如果與你無關，最好不必去管這閒事，是為明哲保身之道。」

　　聽俞師爺這麼說，王有齡不能沒有一個確實的回答，但要「為賢者諱」，不肯直道他與何桂清的關係，只說，托人求了何桂清的一封「八行」，不知道黃宗漢會不會買帳？

　　「原來如此！恭喜，恭喜，一定買帳。」

　　「何以見得？」

　　「老實告訴你！」俞師爺說：「何學台已經來過了。隔省的學政，無緣無故怎麼跑到浙江來？怕引起外頭的猜嫌，于黃撫台的官聲不利，所以行蹤極其隱秘；好在他是奉旨密查，這麼做也不算不對。你想，何學台如此回護他的老同年，黃撫台對他的『八行』，豈有不買帳之禮？」

　　「啊！」王有齡不由得笑了；他一直有些患得患失之心，怕何、黃二人的交情，並不如何桂清自己所說的那麼深厚；現在從旁人口中說出來，可以深信不疑了。
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