胡雪巖(14)_高陽

一四

　　「好，我知道了。」停了一下，何桂清又說：「你進來。」

　　等楊承福到了跟前，何桂清吩咐他替王有齡備飯，又叫到客店去結賬，把行李取了來。王有齡不作一聲，任他安排。

　　於是王有齡吃了一頓北上以來最舒服的飯；昨天還是同桌勸酬、稱兄道弟的楊承福，這時侍立在旁，執禮極恭。要說有使得他感到不舒服的地方，那就是這一點歉疚不安了。

　　飯後，楊承福為他到客店去取行李，王有齡便歪在匟上打盹。一覺醒來，鐘打三下，恰好何桂清回到行館，煮茗清談，重拾中斷的話頭。

　　說到「交運脫運」，何桂清要細問王有齡的打算。他很老實地把楊承福的策劃說了出來；自己卻不曾提甚麼要求，因為他認為這是不需要的，何桂清自會有所安排。

　　「捐一個『指省分發』是一定要的，不過不必指明在江蘇。」

　　「那麼，在那一省呢？」

　　何桂清沉吟了一下忽然問道：「你知道不知道，你們浙江出了一件大案？」話剛出口，隨又用自己省悟的語氣緊接著說：「喔，你當然不知道，這件案子發生還不久，外面的消息沒有那麼快！這也暫且不提。浙江的巡撫半年前換了人，你總該知道？」

　　「是的。是黃撫台。」

　　「黃壽臣是我的同年，現在聖眷正隆重，不過——，」何桂清略停一停說，「你還是回浙江。」

　　語意曖昧不明，王有齡有些摸不著頭腦；定神想了一下，此一刻是機會，是關鍵，不可輕易放過，無論如何跟著何桂清在一起，緩急可恃，總比分發到別省來得好！

　　打定了這個主意，他便用反襯的筆法，逼進一步：「如果你不願意我到江蘇，那麼我就回浙江。」

　　「你誤會了！」何桂清很快地接口，「我豈有不願意你到江蘇的道理？老實說，我沒有少年的朋友，有時覺得很寂寞，巴不得能有你在一起，朝夕閒話，也是一樂。我讓你回浙江，是為你打算。」

　　「這我倒真是誤會了。」王有齡笑道：「不過，如何是為我打算，乞道其詳。」

　　「江蘇巡撫楊文定我不熟，而且比我早一科，算是前輩，說話不便；就算賣我的賬，也不會有好缺給你。到浙江就不同了。黃壽臣這個人，說句老實話，十分刻薄，但有我的信，對你就會大不相同。」

　　「是！」王有齡將信將疑地答應著。

　　「索性跟你明說了吧，省得你不放心。不過，」何桂清看了看窗外說，「關防嚴密，你千萬不可洩漏出去。」

　　「當然，當然。」

　　「黃壽臣是靠我們乙未同年，大家捧他。」何桂清隔著匟几，湊過去放低了聲音說，「這還在其次，他現在有件案子，上頭派我順道密查——自然，他也知道我有欽差的身份，非賣我的賬不可。你真正是運氣好！早也不行，遲也不行，剛剛就是這會兒，我的一封信到他那裏，說甚麼就是甚麼。」

　　「啊！」王有齡遍體舒泰，不由得想起「積德以遺子孫」這句話；如果不是老父身前提拔何桂清，自己何來今日的機緣？

　　這天晚上，何桂清又有飯局，是倉場侍郎作東。赴席歸來，又吩咐備酒，與王有齡作長夜之飲。二十年悲歡離合，有著扯不斷的話頭，但王有齡心中還有一大疑團，卻始終不好意思問出來。

　　這個疑團就是何桂清如何點了翰林？照王有齡想，他自然是捐了監生才能參加鄉試；鄉試中式成了舉人，然後到京城會試，成進士、點翰林。疑問就在他不是雲南人，怎能在雲南鄉試？「冒籍」的事不是沒有，但要花好大的力量，這又是誰幫了他的忙呢？

　　他不好意思問，何桂清也不好意思說。尊前娓娓，談的都是京裏官場的故事；何桂清講起宣宗的儉德，當今皇帝得承大位的秘辛——全靠他「師傅」杜受田的指點，咸豐帝在做皇子時，表現了仁慈友愛的德量，宣宗才把皇位傳了給他。

　　「當今皇上年紀雖輕，英明果敢，頗有一番作為。」何桂清很興奮地說，「氣運在轉了，那班旗下大爺，昏庸糊塗，讓皇上看透了他們，辦不了大事。現在漢人正在得勢；不過漢人中，也要年輕有擔當的，皇上才賞識。所以那些瑣屑齷齪的大僚，因循敷衍，一味做官，不肯做事的，紛紛告老，如今朝中很有一番新氣象。雪軒，時逢明主，你我好自為之。」

　　「我怎能比你？以侍郎放學政，三年任滿，不是尚書，就是巡撫。真正是望塵莫及！」

　　「你也不必氣餒。用兵之際，做地方官在『軍功』上效力，昇遷也快得很。」何桂清又說，「黃壽臣人雖刻薄，不易伺候，但倒是個肯做事的。你在他那裏只要吃得來苦，他一定會提拔你。」

　　「那自然也靠了你的面子。不過——」

　　看他欲言又止的神情，何桂清便很關切地問：「你有甚麼顧慮，說出來商量。」

　　「你說黃撫台不易伺候，我的脾氣也不好，只怕相處不來。」

　　「這你放心。他的不易伺候，也要看人而定。有我的交情在，他決不會難為你！」

　　「是的。」王有齡想了想，很謹慎地問，「你說他有件案子，上頭派你順道密查；不知是件甚麼案子？」

　　聽他問到機密，何桂清面有難色；沉吟了一會才說：「反正將來你總會知道，我就告訴了你也可以。只是出於我口，入於你耳，不足為外人道。」

　　於是他把黃宗漢逼死椿壽，皇帝心有所疑的經過，細細說了一遍。王有齡入耳心驚，對黃宗漢的為人，算是有了相當認識。

　　「這麼件案子壓得下去嗎？」他問。

　　「怎麼壓不下去？『朝裏無人莫做官』，只要有人，甚麼都好辦。」

　　「椿壽的家屬呢，豈肯善罷干休？」

　　「你想呢？椿壽的家屬當然要鬧。不過，黃壽臣在這些上的本事最大，不必替他耽心。」何桂清又說，「我聽說椿壽夫人到巡撫衙門哭鬧過幾次，又寫了冤單派人『京控』；現在都沒事了——這就是黃壽臣的本事，我也不知道他是怎麼平伏下來的！」

　　「有這樣的事！真是聞所未聞。」

　　「官場齷齪，無所不有。」何桂清輕描淡寫一句撇開：「別人的事，不必去管他了。」

　　不管別人的閒事，自然是談王有齡切身的利害。何桂清告訴他，洪楊亂起，在廣西沒有把它擋住，現在軍入兩湖，有燎原之勢，朝廷籌餉甚急，捐例大開，凡是「捐備軍需」的，多交部優予議敘，所以目前的機會正好，勸王有齡從速進京「投供」加捐，早日到浙江候補。

　　「也不忙在這幾天。」王有齡笑道，「我送你上了船再動身也不晚。」

　　「不必。」何桂清說，「我陛辭時，面奉諭旨，以現在籌辦漕米海運，我在戶部正管此事，命我沿途考察得失奏聞。在通州，我跟倉場侍郎要好好商議，還有幾天耽擱，好在江浙密邇，將來不怕見不著面。我明天就派一個人送你進京；黃壽臣的信，我此刻就寫。」

　　「能有人送我進京，那太好了。吏部書辦有許多花樣，非有熟人照應不可。」

　　「就是這話。我再問你一句，你回浙江之後，補上了缺怎麼辦？」

　　這話問得王有齡一楞，細想一想才明白，問的依舊是「做官的本錢」。一旦藩署「掛牌」，不管是實缺還是署理，馬上就是現任的「大老爺」了，公館、轎馬、衣服、跟班，一切排場要擺開來；加上赴任的盤纏，算起來不是一筆小數目。而且剛到任也不能馬上就出花樣弄錢；那兩三個月的用度，也得另外籌措。這一點，王有齡當然盤算過，點點頭說：「只要掛了牌，事情就好辦了。」

　　「我知道。候補州具只要一放了缺，自有人會來借錢與你。不過，說得難聽些，那筆借款就跟老鴇放給窯姐兒的押賬一樣；跟你到了任上，事事受他挾制，非弄得聲名狼藉不可！」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園