胡雪巖(13)_高陽

一三

　　「他很高興，說：『此是故人。快請！快請！』」

　　這一下，王有齡也很高興了。「不錯。」他順口答道：「我們是世交。多年不見，只怕名同人不同，所以一時不敢跟你說破。」

　　「怪不得！」楊承福的疑團算是打破了，「快請進去吧！」

　　說著，哈一哈腰，伸手肅客；然後在前引路，把王有齡帶到一個小院子裏。

　　這個小院子原是這裏的老道習靜之所，花木掩映中，一排三間平房；正中門楣上懸著塊小小的匾，上快「鶴軒」二字。未進鶴軒，先有聽差高唱通報：「王老爺到！」

　　接著棉門簾一掀，踏出一個三十多歲的人來，面白如玉，戴一頂珊瑚結子的黑緞小帽，穿一件半舊的青灰緞面的薄棉袍，極挺括的紮腳袴，白布襪，黑緞鞋，丰神瀟灑，從頭到腳都是家世清華的貴公子派頭，怎麼樣也看不出是現任的二品大員。

　　驟看之下，王有齡倒有些不敢相認；反是何桂清先開口：「雪軒，一別二十年，想不到在這裏重逢！」

　　聲音是再熟悉不過的，所不同的是，當初叫「少爺」，現在叫「雪軒」；這提醒了王有齡，身份真個判如雲泥了！他不能再叫他「小清」，甚至也不能叫他「根雲」——他還是從《爵秩全覽》中發見他有了一個別號；「做此官行此禮」，少不得要叫他一聲「何大人」！

　　「何大人！」王有齡一面叫，一面請了個安。

　　這時何桂清才有些侷促，「不敢當，不敢當！」他親手來扶「故人」，同時回頭問楊承福：「王老爺可曾帶跟班？」

　　問跟班實在是問衣包；如果帶了跟班，那麼一定知道主人必會請客人便衣相見，預先帶著衣包好更換，楊承福懂得他的意思，很快地答道：「王老爺在客邊，不曾帶人來。」

　　「那快伺候王老爺換衣服！」何桂清說：「看我那件新做的皮袍子，合不合身？」

　　「是。」楊承福轉臉向王有齡說，「王老爺請隨我來。」

　　他把他引入東面一間客室，放下簾子走了出去；王有齡打量了一下，只見四壁字畫都落著「根雲」的款，雖是過境稍作勾留，依然有過一番佈置。何桂清的派頭還真不小！二十年的工夫，真正是脫胎換骨了。

　　正在感慨萬端時，楊承福已取了他主人的一件新皮袍、一件八成新的「臥龍袋」，來伺候王有齡更換——不過一天的功夫，由初交而成好友，由好友又變為身份絕不相類，相當於「老爺與聽差」的關係，僅是這一番小小的人事滄桑，已令人感到世事萬端，奇妙莫測，足夠尋味了。

　　「王老爺！」楊承福說，「這一身衣服很合適；回頭你老就穿了回去。這套袍褂，我正好送去還人家，也省了一番手腳。」

　　「真正承情之至！」王有齡握著他的手；心頭所感到的溫暖，比那件號稱為「蘿蔔絲」的新羊裘為他身上所帶來的溫暖更多，「老楊，我實在不知道怎麼樣感激你？」

　　「言重，言重！人生都是一個『緣』。」楊承福取過一面鏡子來，「王老爺你照照看。昨日今朝大不同了。」

　　王有齡從鏡子裏發現自己，比穿著官服，又換了副樣子，春風滿面，喜氣洋洋，如果留上兩撇八字鬍子，就是面團團富家翁的福相了。

　　照了一會鏡子，他忽然笑了起來，笑得開心，卻笑得無端，楊承福不免詫異。

　　「老楊！你說人生是個『緣』字，我說人生如戲。你看，」他指指身上，又指指剛摺疊好的那套官服：「這些不都是『行頭』嗎？不過，話又說回來，就因為有『緣』才生出許多『戲』來。人生偶合，各憑機緣，其中沒有道理好說。」

　　「王老爺的話不錯，請吧！我們大人在等；你老好好把這齣『戲』唱下來！」

　　「說得是。」王有齡深深點頭。

　　心中存著個「唱戲」的念頭，便沒有甚麼忸怩和為難的感覺了。踱著方步，由楊承福領到西面何桂清的屋子裏，進門一揖，從容說道：「多謝何大人厚賜。真是『解衣衣我』，感何可言！」

　　何桂清沒有想到他是如此老練深沉，相當驚異；同時心裏一塊石頭也落了地——他一直在擔心，怕王有齡在底下人面前洩了他的底細，照現在這樣子看，是決不會有的事。

　　「噯，你太客氣了！你我何分彼此？」何桂清也很厚道，一上來就表明了不忘舊情的本心；「請匟上來坐，比較舒服些。」

　　匟几上已擺了八個高腳盆子，裝著茶點水果；匟前一個雪白銅的火盆，發出嗶嗶剝剝煤炭的輕響。王有齡覺得這樣的氣氛，正宜於細談敘舊，便欣然在下首落座。何桂清還要讓他上坐，他一定不肯，也就算了。

　　當楊承福端來了蓋碗茶，做主人的吩咐：「有客一概擋駕。王老爺是我從小的『弟兄』，二十年不見，我們要好好談談；叫他們不必在外面伺候。」

　　「是！」楊承福又說，「請大人的示，晚上有飯局——」

　　「我知道，回頭再說。」

　　等底下人一迴避，室中主客單獨相處，反有不知從何說起之苦。而且何桂清也還有些窘態；王有齡一看這情形，只好口不擇言地說了句：「二十年不見，想不到大人竟直上青雲，『同學少年真不賤』！可喜可賀。」

　　話是不甚得體，但總算開了個頭，何桂清緊接著搖搖手說：「雪軒！我們的稱呼要改一改，在場面上，朝廷體制所關，不得不用官稱，私底下你叫我『根雲』好了。」

　　「是。」王有齡坦然接受他的建議，「我倒還不知道你這個大號的由來。」

　　「是我自己取的。『根雲』者，『根基於雲南』，永不忘本耳。」

　　原來如此！王有齡心想：照他的解釋，無非特意掛一塊「雲南人」的幌子，照此看來，他可能是「冒籍」中的舉。這也不去管他，反正能「不忘本」總是好的。

　　「我也聽說，老太爺故世了。」何桂清又說，「其時亦正逢先君棄養，同在苫次，照禮不通弔問。」

　　他的所謂「先君」，王有齡從前管他叫「老何」。現在當然也要改口了：「我也失禮，竟不知老太爺下世。說實在的，我也不知道你中舉、點翰林。不然——」

　　不然早就通音問了。王有齡不曾說出這句話來，何桂清心裏卻明白：他已聽楊承福略略提過，知道他此行是為了上京加捐，看境況似乎並不怎麼好；隨即問道：「這幾年一直在浙江？」

　　「是的。」王有齡答道，「那年在京裏與先父見面，因為回福建鄉試，路途遙遠；當時報捐了一個鹽大使，分發到浙江候補，一直住在杭州。」

　　「混得怎麼樣呢？」

　　「唉！一言難盡。」王有齡欲言又止地。

　　「從小的弟兄，有甚麼話不能跟我說？」

　　王有齡是年輕好面子，不好意思把窘況說與舊日的「書僮」聽；此時受了何桂清的鼓勵，同時又想到「人生如戲」，便覺無所礙口了。

　　「這一次我有兩大奇遇，一奇是遇著你；一奇是遇著個極慷慨的朋友。舊雨新知，遇合不凡，是我平生一大快事——」

　　於是王有齡把胡雪巖贈金的經過，說了一遍；何桂清極有興味地傾聽著，等他說完，欣然笑道：「我也應該感謝這位胡君；若非他慷慨援手，你就不會北上；我們也就無從在客途重逢了。」

　　「是啊！看來今年是我脫運交運的一年。」

　　正說到這裏，楊承福在窗外大聲說道：「跟大人回話；通永台衙門派人來請大人赴席。」

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