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九

　　「對了，一個人。」王有齡又說，「你先出去，回頭我找劉四來招呼你。」

　　於是金翠又飛了個媚眼，用她那有些發膩的聲音說道：「多謝王老爺，您老可別忘了，千萬叫劉四招呼我啊！」

　　「不會，不會！」

　　金翠掀著簾子走了。王有齡依然喝他的酒，於是淺斟低酌，越發慢了。就這樣一面喝，一面等，劉四卻老是不露面。反倒又來了些遊娼兜搭；因為心有所屬，他對那些野草閑花，懶得一顧，且有厭煩之感，便親自走出屋去，大聲喊道：「劉四，劉四！」

　　劉四還在前院，聽得呼喚，趕緊奔了來伺候；他只當王有齡催促飯食，所以一進來先道歉，說今天旅客特別多，廚下忙不過來，建議王有齡再來四兩白乾：「您老慢慢喝著。」他詭秘地笑道，「回頭我替您老找個樂子。」

　　「甚麼樂子？」王有齡明知故問地。

　　「這會兒還早，您老別忙。等二更過後，沒有人來，這間屋就歸您老住了。我找個人來，包管您老稱心如意。」劉四又說：「我找的這個人，是她們這一行的頂兒、尖兒，名叫金翠。」

　　王有齡笑了，「再拿酒來！」他大聲吩咐。

　　喝酒喝到二更天，吃了兩張餅；劉四收拾殘肴，又沏上一壺茶來，接著便聽見簾鉤一響，金翠不速而至了。

　　「好好伺候！」劉四向她叮囑了這一句，退身出去，順手把房門帶上。

　　金翠便斟了一碗茶，還解下衣襟上的一塊粉紅手絹，擦一擦碗口的茶漬，才雙手捧到王有齡面前。

　　雖是北地胭脂，舉止倒還溫柔文靜，王有齡越有好感，拉著她的手問道：「你今年多大？」

　　金翠略有些忸怩地笑著：「問這個幹嗎？」

　　「怎麼有忌諱？」

　　「倒不是有忌諱。」金翠答道：「說了實話，怕您老嫌我；不說實話，我又不肯騙你。」

　　「我嫌你甚麼？」王有齡很認真地說：「我不嫌！」

　　金翠那雙靈活的眼珠，在他臉上繞了一下，低下頭去，把眼簾垂了下來，只見長長的睫毛不住跳動。這未免有情的神態，足慰一路星霜，王有齡決定明天再在這裡住一天。

　　一夜繾綣，加以旅途辛勞，他第二天睡得十分酣適；中間醒了一次，從枕頭下掏出一個銀殼表來看了看，將近午時，雖已不早，但有心與金翠再續前緣，便無須亟亟，翻個身依舊蒙頭大睡。這一睡睡不多時，為窗外的爭吵聲所驚醒；聽出一個是劉四，正低聲下聲地在賠罪，說原知屋子早已定下，不能更賃與別的旅客，「不過，這位王老爺連找了幾家都不行；看樣子還帶著病，出門那裡不行方便？總爺，你別生氣，請稍坐一坐，喝碗茶，我馬上給你騰。」

　　王有齡一聽，原來是為了自己占了別人的屋子，這不好讓劉四為難，急忙一翻身坐了起來，披衣下床。

　　他一面拔閂開門，一面向外大聲招呼：「劉四，你不必跟客人爭執，我讓就是了。」

　　等開出門來，只見院子裡與劉四站在一起的那個人，約有五十上下年紀，穿著簇新灰布面的老羊皮的袍子，頭上戴著小帽，腳下卻穿一雙「抓地虎」的快靴，一下子倒認不准他的身份。

　　「王老爺，對不起，對不起！」劉四指著那人說：「這位是欽差大人身邊的楊二爺。您老這間屋子，就分派給楊二爺住。我另外想辦法替您找，您老委屈，請收拾行李吧！」

　　「喔！」王有齡向那姓楊的點點頭，作為招呼。又說：「你是正主兒，請進來坐吧！」

　　「不要緊，不要緊。」姓楊的也很客氣了，「王老爺你慢慢兒來！」

　　開出口來是雲南鄉音。喉音特重的雲南話，本就能予人以純摯的感覺；王有齡又從小在雲南住過，所以入耳更覺親切，隨即含笑問道：「你家那裡，昆明？」

　　他這一句也是雲南話，字雖咬得不太准，韻味卻足。姓楊的頓有他鄉遇故知的驚喜：「王老爺，你家也是雲南人？」

　　「我生在雲南。也攀得上是鄉親。」

　　「那好得很。」姓楊的大聲說道：「王老爺，你老不要麻煩了。你還住在這裡好了。」

　　「這怎麼好意思。來，來，請進來坐。」

　　「是！」姓楊的很誠懇地答道：「自己人說老實話，我還有點事要去辦，順便再找間屋子住。事情辦完了我再來，敘敘鄉情。很快，要不了一個時辰。」

　　「好，好！我等你。」

　　兩人連連拱手，互道「回見」。王有齡回到屋裡坐下來，定定神回想，覺得這番遭遇，十分可喜，除了客中的人情溫暖以外，他另有一番打算──欽差的跟班，京裡情形自然很熟；此番到吏部打點，正愁著兩眼漆黑，不知門徑，現在找到個人可以指點，豈不甚妙？

　　一想到此，精神抖擻，剛站起身要喊人，只見劉四領著小夥計，把臉水熱茶都已捧了來了；他笑嘻嘻地說：「王老爺，您老的運氣真不壞，這一趟上京，一定萬事如意。」

　　「好說，好說！」王有齡十分高興：「劉四，回頭楊二爺要看看我，我想留他便飯；你給提調一下子，不必太講究，可也別太寒酸！」

　　「我知道！您老放心。全交給我了，包管您又便宜，又中吃。」

　　過不到一個時辰，姓楊的果然應約而至，手裡拎著一包東西；王有齡從窗戶裡遠遠望見，頓被提醒，趕緊開箱子隨便抓了些土產，放在桌上。然後掀簾子出去。

　　「公幹完了？」他問。

　　「噯！」姓楊的答道：「交給他們辦去了。」

　　進屋坐定，彼此重新請教姓名，姓楊的叫楊承福。王有齡管他叫「楊二哥」；他十分高興，接著便把帶來的一個包裹解開。

　　王有齡機警，搶先把自己預備下的禮物取了來，是一盒兩把水磨竹骨的摺扇，杭州城內名聞遐邇的「舒蓮記」所制：一大包「宓大昌」的皮絲煙，這個字型大小，也是北方官宦人家連深閨內部知道的。

　　「楊二哥，不腆之儀，也算是個見面禮兒！」王有齡笑道：「不過，冬天送扇子，好像不大合時宜。」

　　「老弟台！」楊承福一把按著他的手，不讓他把東西放下來，「你聽我說一句──是一句自己弟兄的老實話，你可不能生我的氣。」

　　「那叫甚麼話？楊二哥你儘管說。」

　　「你這些土儀，我也知道，名為『四杭』，不過，你送給我是糟蹋了！水煙，我裝給我們大人吃，自己吃旱煙；扇子，你那裡看見過像我這種人，弄把摺扇在手裡搖啊搖的，冒充大人先生？你留著，到京裡送別人，也是一份人情。再說一句你聽，」楊承福似乎有些礙口，但停了一下，終於說了出來，「我跟我們大人到了南邊，這些東西有的是。老弟台，凡事總要有個打算，你到北方來，沒有南邊的東西送人；我往南邊走，你又拿那裡的東西送我，你想，這是甚麼算盤？」

　　話中帶些做兄長開導的意味，王有齡再要客氣，便似見外。「這一說，變成我假客氣了！」他說。

　　「本來不用客氣。」

　　楊承福一面說，一面已把他的包裹解了開來；他不收王有齡的禮，自己有所饋贈卻有一番說詞──他送的是家備的良藥，紫金錠、諸葛行軍散，還有種金色而形狀像耗子矢似的東西，即名為「老鼠矢」，這些藥與眾不同，出自大內「禦藥房」特製，選料名貴，為市面上所買不到；而他家「大人」因為太監來打秋風，送得很多，特意包了些來相送，惠而不費，備而不用，王有齡將來回南，拿這送人，最妙不過。
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