大野龍蛇(199)_高陽

一九九

　　秋澄一聽這話，不免內慚；曹頫在獄中受苦，她跟曹雪芹卻在談他箋釋的詩，豈不也是跡近麻木不仁的閒情逸致？

　　正想開口道她的感想時，驀地裏想到，杏香一定沒有想到這上頭；自己一說，杏香必然不安，然則自以不說破為妙。

　　當然，杏香此時沒有想到，並不表示她在看到他們談話時，不會觸類連想及此。那時她會作何感想？

　　秋澄又換一種情況來設想，譬如杏香與她不和，那就可以想像得到的是，當面她不敢有何不滿的表示，而在背後會大肆批評。同時那些為逞口舌之快，以意為之的攻訐，聽起來會很有理，因為她有一個被公認的弱點，出身不高，因此說她「婢學夫人」，得意忘形，固然易於動聽；責備她本不姓曹，所以對曹家遭遇危難，漠不關心，居然有心思來作此不急之務，甚至為之廢寢忘食，更是事實俱在，無可逃避的過失。

　　然則，既有預見，如何自處？最聰明的辦法，便是不幹這件事，合乎「止謗莫如自修」的道理。可是那一來曹雪芹又會覺得掃興。

　　轉念到此，忘其所以地自語：「啊！我懂了！」

　　突如其來地這一聲，而且聲音很大，讓杏香嚇一跳：「秋姑！」她問：「甚麼你懂了？」

　　「喔，」秋澄定定神，自覺失態，歉意地笑道：「我也是閒情逸致，在琢磨四老爺解的一句詩：『斟酌蛾眉畫愈難。』」

　　杏香怎麼會想得到她的心事？笑笑說道：「我不懂，我也不想懂。」

　　秋澄未及答話，只見曹雪芹提著一個陶製的水罐，興沖沖地回來了；一進門便嚷：「爐子生好了沒有？快！拿銚子來。」

　　杏香答應著，從他手裏接過水罐；關照丫頭打水來讓他洗了手，然後與秋澄一起進入書房，坐下來將手一伸，自然是跟秋澄要詩箋。

　　「四叔說得不錯，四首之中以第二、第四兩首最好。第四首的結句，更是深得入木三分。」

　　「喔，」曹雪芹說：「我還沒有細看呢。」

　　接過詩箋，從頭細看；這得好一會工夫，秋澄便轉身出了書房，來看水開了沒有。

　　夢陶軒的書齋與正屋之間，有一道迴廊相通，在少為人到的一角，原設有風爐，為深夜煮食及烹茶之需；秋澄到了那裏一看，一個小丫頭正拿蒲扇使勁在搧火，卻不見杏香的蹤影，便隨口問了一句：「姨奶奶呢？」

　　「剛剛都還在這兒。」小丫頭答說：「只怕是回屋裏去了。」

　　秋澄便不再問。聽得水聲初沸，再看一看爐火，正當旺盛，便即說道：「你別搧了！水自己會開。」

　　小丫頭樂得躲懶，放下蒲扇說道：「秋小姐，我替你去倒杯水喝。」

　　「不了。」秋澄答說：「我進去了。看見姨奶奶，就說我在芹二爺書房裏頭。」話完，掉身就走。

　　這一路去，路並不長；但秋澄的思路卻遠而且幽。因為如此，亟思找個僻靜的地方，容她靜下心來好好地想一想過去。

　　迴廊上那裏有可以靜坐之處？秋澄走了兩遍，只有仍回夢陶軒。此時曹雪芹已將那四首《擬宮詞》及曹頫所作的箋釋，仔細地看完了，默坐沉思之際，看到秋澄，思路打斷，抬頭說道：「確是第四首最好，你賞識不虛。」

　　「咱們別談這個。還是得琢磨琢磨四叔的吉凶。」

　　「禍福相倚！你提到四叔的吉凶，我看是不吉不凶，亦吉亦凶，只看自己的心境。」

　　「你說得好玄。」

　　「現在情勢混沌一團，根本不知是吉是凶，所以我只好耍個滑頭了；不過千句併一句，說四叔的事，凶多吉少，只怕還沒有人會反過來。」

　　「凶是怎麼個凶法？凶多又多到那種地步？」

　　曹雪芹細想了一下說：「凶，當然是有罪，輕則革職賠修；重則抄家充軍，反正不會要腦袋。」

　　「你倒說得輕鬆，再來一回抄家，加上充軍，已經就跟要腦袋差不多了。」秋澄說道：「六親同運，可真得好好兒想個辦法。」

　　曹雪芹沉吟不語；就這時，小丫頭提了一銚子開水來，便親自動手，滌器沏茶，倒了一杯給秋澄，兩人相對品茗。

　　「怎麼樣？」他問。

　　「香氣還不壞。不過『雨前』太嫩，簡直沒有甚麼茶味；也只有你這種高人雅士才能品嘗。要我，還不如燜一壺雙薰，喝著還痛快些。」

　　曹雪芹笑笑不作聲，等喝完一杯，倒第二杯時，方始開口。

　　「太太說的，請出那尊『菩薩』來，是最後的一條路子；照你的辦法，迂迴進行，得先要找一個人。」曹雪芹說：「這個人我也認識，可是沒法兒找她。」

　　「誰？」

　　「傅太太。」

　　「傅中堂的太太？」秋澄問說。

　　「不錯。」

　　秋澄想一想說：「其實，她要肯幫忙，也就不必驚動菩薩了。」

　　「你是說，傅太太能在皇上面前說一句就行了？」

　　「可不是？」

　　「路子好像越來越廣了。」曹雪芹點點頭說：「咱們好好兒琢磨琢磨。」

　　首先要思索的是，誰能跟傅恆夫人說得上話？「太福晉呢？」秋澄問道：「不知道跟傅太太有往來沒有？」

　　「往來是一定有的，就不知道是不是熟得能託她去說情。」曹雪芹又說：「她跟皇上的那一段，可是個極大的忌諱。」

　　「當然，不能說請她代為求皇上開恩；只能請她在皇太后面前致意。她要是肯幫忙，自然就會直接跟皇上提。」

　　「嗯，嗯。」曹雪芹又說：「我倒想起一件事來了，太太應該去一趟；就不談傅太太，四叔鬧了這麼大一個亂子，也應該去告訴太福晉。」

　　「太太已經提到這一點了。想等四叔的事弄清楚了，再去告訴她；既然你這麼說，我請太太明兒個就去一趟。」秋澄又說：「不過這件事應該怎麼談，最好咱們先想停當了，再跟太太去回。」

　　「第一，當然要將出事的經過情形說一說；其次探探太福晉的口氣，這又分兩個步驟，太福晉跟四叔不太對勁，而且從郡王去世以後，她的脾氣變得很乖僻了，願意不願意管這件閒事，很難說。」

　　「這也不能說是閒事。到底一筆寫不出兩曹字，休戚相關，能管一定會管。」

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