大野龍蛇(174)_高陽

一七四

　　「可是，託她打聽的事，是不能跟人說的。」德振問道：「她嘴緊不緊？」

　　「嘴是不緊，不過人很明白，知道分寸。只要先關照她，她肚子裏也藏得住事。可是，」彩鳳特意表明：「她跟我交情雖不錯，肯聽我的話；就怕知人知面不知心，說不定我看走了眼，誤了你的大事。德大爺，你瞧著辦吧。」

　　因為她的話說得坦率透澈，德振反覺可以信任；當下問道：「她替我辦了這件事，我該怎麼謝她？是不是送她幾兩銀子？」

　　「衝我的交情，她不會肯要。」彩鳳說道：「德大爺有心照應她，不如替她拴一兩位好客人。」

　　「她人長得怎麼樣？」

　　「你沒有見過？」彩鳳說道：「那回你請那座王府的管家，堂差中就有她；我還記得你說她挺妖的。」

　　「喔，想起來了，瓜子臉、水蛇腰，一雙眼愛斜著瞟人的那一個？」

　　「對了！就是她。」

　　「那好！包在我身上，給她舉薦一個手面闊、脾氣好的客人；不過年紀大了一點兒。」

　　「大一點兒怕甚麼！」說著，彩鳳便站起身來，一搖三擺地扭著腰走了。

　　＊＊＊

　　約莫戌末亥初，玉蓮回來了。德振因為她是替他去辦事，不能如平時對班子裏的姑娘那樣看待，含著笑起身給她道勞。

　　「辛苦，辛苦。請坐！」

　　「唷！德大爺幹嗎這麼客氣？」玉蓮斜瞟了他一眼，坐下來向彩鳳說：「先給我一杯水喝。」

　　「剛沏的，還沒有喝過。」德振將自己的一碗茶，往前推了推。

　　「多謝！」玉蓮摸一摸茶碗，端起來喝了好幾口，方又說道：「沒有打聽出來甚麼。」

　　「不要緊。」德振說道：「你把你見到的，聽到的，慢慢兒說給我聽。」

　　「我到了大金鈴那兒，她那裏也跟這裏一樣，沒有甚麼客人。我問崔都老爺怎麼沒有來？她說剛走；又說他今兒格外忙。當然是為了北城那一場火的緣故。我就因話搭話，問崔都老爺的情形。據說——」

　　據說，崔之琳一夜未睡，中午到大金鈴那裏歇午覺；睡前特地交代，工部的秦四爺來了，馬上把他叫起來。睡下不到半個時辰，秦四爺果然來了。

　　「請慢一點，」德振打斷她的話問：「那秦四爺，也是她家的熟客？」

　　「不是。我問她：秦四爺是甚麼人？她說，崔都老爺請客，他來過一兩回，聽說是工部雲甚麼司的書辦。」

　　「『雲甚麼司』？」德振聽不懂；皺著眉思索了好一會，終於領悟，「喔，大概是『虞衡司』。」

　　「虞衡司管甚麼？」彩鳳插嘴問說。

　　「回頭跟你說。」德振問玉蓮：「那秦四爺來了以後呢？」

　　「大金鈴把崔都老爺叫了起來，兩個人喝著酒小聲說話，鬼鬼祟祟地，談的似乎不是甚麼能見人的話。」

　　「喔，」德振疑雲大起，「不知道談的甚麼？」

　　「我也問了大金鈴了，她說：事不關己，她也沒有留意。又問我打聽這些幹甚麼？我看再談要露馬腳了，沒有敢問下去。」

　　德振不免怏怏不足，「總聽到一點兒甚麼吧？」他心不死地問。

　　「據大金鈴說，似乎是談內務府一個姓趙的事。」

　　就這一句話，令德振精神大振；不用說，不是大金鈴將平聲的「曹」字聽成上聲的「趙」，便是玉蓮傳述有誤。

　　「好極！好極！」他笑逐顏開地說；但立即又轉為謹慎的神色：「玉蓮，今天的事，請你千萬擱在肚子裏。」

　　「我不是擱在肚子裏，我把它扔在腦後邊兒。跟我稀不相干的事，我才不管。」

　　「那更好。」德振轉臉又說：「彩鳳，明天晚上我在這兒請客。我有個朋友，最喜歡玉蓮這樣的人。」

　　「喜歡她甚麼？」彩鳳問說，臉上帶著詭秘的笑容，見得這話是故意這麼問的。

　　德振猜到她要開玉蓮的玩笑，便答一句：「你看呢？玉蓮是那些地方能讓花錢的大爺們喜歡的。」

　　彩鳳不答，只使勁用鼻子嗅了兩下。

　　「幹嗎？」玉蓮不解地問。

　　「一股子騷味！」彩鳳笑道：「花錢的大爺，愛的就是這個。」

　　「我就知道你要使壞。」玉蓮笑著捶了彩鳳一拳；兩個人扭在一起，又笑又罵地鬧著。

　　德振視而不見，只是想自己的事，自忖與崔之琳有相當交情，不妨單刀直入，問一問他的意思；倘能弭患於無形，豈不大妙？

　　主意一定，便向彩鳳說道：「拿紙片來。」

　　「紙片」便是局票，是要請客的表示，班子裏一聽這話，從裏到外，無不奉承；但請完客，指望姑娘滅燭留髠時，不道他人先有住夜之約，不能不怏怏然地點起燈籠，打道回府，所以班子裏有兩句口號，叫做「得意一聲拿紙片；傷心三字點燈籠。」彩鳳見他如此吩咐，詫異地問：「這會兒要請客？」

　　「只請一個人。」

　　等彩鳳將上置文房四寶的木盤取了來，德振拈一張局票，翻過來寫了兩行字，「飛請崔都老爺，即過天喜班一敘。」署名以後，又添四字：「不見不散。」而且還加了圈。

　　等彩鳳叫人將信送出以後，原以為有一會好等；不道很快地崔之琳就來了，于思滿面，形容憔悴，但臉上卻隱隱有一種異樣亢奮的神色，令人不解。

　　「德大哥，本想謝謝不來了，實在累得要命，只為有『不見不散』的字樣，不敢不趕了來。有話就請吩咐吧。」

　　「不忙，不忙！先喝酒，咱們慢慢兒聊。」

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