學達書庫　>　高陽　>　大野龍蛇　|　上頁　下頁
一六八

　　「震二哥呢？」

　　「你還不知道？」錦兒問了又答：「趕到刑部去了。」

　　「我知道了，剛看了來爺爺。」曹雪芹將錦兒拉到一邊說道：「又要抄家了！」

　　一聽這話，錦兒立即以手扶額；站在她旁邊的秋澄，急忙托住她的身子。錦兒自己一面扶住桌子；一面急急問道：「抄誰的家？」

　　「那還用說嗎，自然是四老爺家。」秋澄代為回答。

　　「只有半天的工夫。」曹雪芹低聲說道：「由步軍統領、刑部、內務府三個衙門派人，來爺爺還沒有派，是特為給留了半天的工夫。可以拿點兒甚麼出來。」

　　「這是說，今天派人，明兒一早才會去抄？」秋澄比較沉著，「如果是這樣子，那還有半天一夜的工夫。」

　　曹雪芹被提醒了，既然如此，當然謀定後動，便即坐了下來說：「先給我一碗茶。」

　　喝著茶，喘息了一會，曹雪芹細說始末，將上諭亦大致不差地背了一遍。錦兒與秋澄聽說皇帝為之淚下，自然動容；同時亦更為曹頫耽心。

　　「照這樣看，是和親王不肯回護四老爺。」錦兒說，「不是說，和親王跟他很不錯嗎？」

　　「那是另一回事。」曹雪芹說道：「就好也不能欺罔。這都怪四叔自己太老實，跟和親王說了實話，人家自然據實奏聞。這能怨和親王嗎？」

　　「雪芹，」秋澄說道：「最後那段上諭，你倒給我講一講，是甚麼意思？」

　　曹雪芹細想了一下，才發覺自己因為太緊張的緣故而誤會了；「查封」不是查抄，所謂「審明有無貪瀆情事，再行請旨」，那就是說，倘或貪瀆有據，查封就會變成查抄；否則仍有發還的可能。

　　「你看你！」錦兒埋怨他說：「如今草木皆兵，連你都沉不住氣，那在季姨娘她們，就不知道會慌成甚麼樣子了！」

　　「閒話少說。」秋澄揮揮手，攔住了她，「我看此刻最要緊的是，到四老爺的書房裡，把他來往的書信檔，好好兒的檢查一遍。有那不能見人的東西，趁早毀了它。」

　　何謂不能見人的東西？曹雪芹稍想一想，恍然大悟；「言之有理，」他說，「這才是一點都馬虎不得的事。」

　　「是甚麼？」錦兒還不明白。

　　「不是說要看是不是貪瀆嗎？」曹雪芹說：「那就得把人家寫給四叔的信，談到如何弄好處；或者有甚麼訂明回扣的契約，都檢出來燒掉，免得抄出來成了貪瀆的證據。」

　　「到底是你心細。」錦兒想了一下說，「我本來就在想，若說能拿點兒甚麼出來，也得要有地方寄頓才行。這是犯法的事，誰肯？」她略停一停又說：「教我就不幹。犯法不說，季姨娘那種不明事理的人，還以為人家是趁火打劫，萬一她說這麼一句，跳在黃河裡洗不清，可真是冤沉海底了。」

　　「是的！」秋澄也說，「這一層，關係很大。四老爺現在再不能走錯一步了。咱們跟兩位姨娘把利害關係說明白，她們要拿東西出去寄頓，那是她們自己的事，反正咱們不能受託。」

　　「好！咱們就這麼說定了。」曹雪芹問道：「甚麼時候到四叔家？」

　　「我看得等震二爺回來，一起去。」秋澄又說：「有些檔，非他不識其中奧妙。」

　　「不過，先得去把季姨娘穩住。」曹雪芹說，「棠村也不知道回來了沒有？」

　　「那只有你去，」錦兒對秋澄說：「只有你能開導季姨娘；而且棠村也服你。」

　　「不，我得回去看看，太太只怕也得了消息，不知道急成甚麼樣子了。」

　　「我替你去。」錦兒說道：「我還有些話要跟太太說。」

　　「我呢？」曹雪芹問，「我幹甚麼？」

　　「你看家。等你震二哥回來，你們好好商量商量。」

　　「喔，」秋澄突然想起，「福生的事怎麼說？」她問。

　　「對了，」曹雪芹說：「我在這裡枯等也不是回事，索性我再到仲四哥那裡去打聽打聽。」

　　「也好。」秋澄想一想說：「打聽完了，你就回家；我也是。回頭連震二爺一起，都在咱們家聚會。」

　　商量既定，叫人在胡同口上雇了兩輛車，出門各走；曹雪芹策騎到了仲四那裡，已有了福生的下落。

　　【廿八】

　　「果不其然！」仲四說道：「他是賭輸了。吳家也在找他；跟他要原來的存摺。」

　　「人呢？」

　　「躲在西河沿一家小店裡，不敢露面；我派人看住他了，只看你們昆仲怎麼處置？」

　　「如今還顧不到他。」曹雪芹歎口氣說：「家叔出事了！」

　　「怎麼？」

　　「奉旨拿交刑部。」

　　仲四一楞，黯然低語：「我就怕他走到這一步。」他停了一下又說，「雪芹，如今是要人跑腿的時候，我看先把福生找回來再說。你看怎麼樣？」

　　「一點不錯。」曹雪芹連連點頭，「他是家叔執帖的跟班，有許多事還只有他才清楚。得馬上把他找回來。」

　　於是仲四立即派人去辦此事。然後打聽曹頫被捕的詳細情形，嗟歎不絕。

　　正在談著，伸四派出去的人來回話，福生已經找回來了。

　　「在那兒？」仲四問。

　　「在門口。」

　　「你帶他到我院子裡。」

　　仲四單住一個院落，只得三間平房，但天井很大，平時在此習靜避囂，曹雪芹還是頭一回來。

　　「雪芹，」仲四說道：「我為甚麼要把福生帶到這裡來，你知道不知道我的用意？」

　　「是為了便於問他？」

　　「這當然也是；不過，主要的是我怕你會罵他。現在正是要人賣力的時候，你最好跟他說幾句既往不咎的話。」

　　曹雪芹心想，福生是沒有能逃出仲四的手心；或許會對他記恨。仲四說這話別有深心。當即點點頭說：「我明白。你把他找回來，實在是為他好。」

　　話剛完，垂花門前已出現了人影，正是福生，一見曹雪芹便跪了下來，自己打了自己兩個嘴巴，「福生該死；福生該死！」他重重地自責。

　　「你起來！」曹雪芹說：「你好糊塗，倘或不是仲四爺把你找回來，落到公差手裡，有你的苦頭吃。還不給仲四爺道謝？」

　　「是。」福生掉過頭來，向仲四也磕了頭。

　　「請起來，請起來。」仲四說道：「管家，有件事如果你知道了，你自己也會回來；你知道不知道四老爺這會兒在甚麼地方？」

　　一聽這話，福生臉上變色，「莫非——」顯然地，他已經猜到了。

　　「四老爺在刑部火房。」曹雪芹說，「這樣，你馬上趕到那裡去。見了四老爺，甚麼話都不必說；你就在那裡伺候好了。」

　　「是，我馬上去。」福生又說，「提牢廳的黃老爺我認識。」

　　「那更好了，快去吧。」曹雪芹揮一揮手。

　　「是。」福生遲疑了一下說道：「仲四爺，我能不能跟你老說句話？」

　　仲四料想他有不便讓曹雪芹聽見的話要說，點點頭道聲：「行！」走到一邊。

　　「仲四爺。」福生彎著腰說：「吳主事那兒的款子，我只用了兩千，還有錢可以拿回來，不過得要有原來的摺子。」

　　「喔，」仲四問道：「你的意思是，讓鄒姨娘把摺子給你；你把餘款去領回來？」

　　「是，吳主事的貨款還沒有收齊，不過如今等錢用。我可以請他先湊出來。倘或不用，存在他那兒，仍舊有息。但有一件，我收了人家兩千銀子，得有個交代，能不能請仲四爺你跟芹二爺說一說，把摺子交給我，讓人家注上一筆，了一個手續？」

　　「這也並無不可。只是你一誤不可再誤。」

　　「你老請放心！若是那樣子，我還是個人嗎？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁