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一五一

　　「可惜燒光了！」錦兒不勝惋惜地，「有一回我跟四老爺說，幾時帶我們去逛一逛新修的和親王府？他說：你別忙。如今人家本主兒還沒有住過一天；皇太后也還沒有巡幸過，你們倒先去逛了，這不大妥當。等驗收了，和親王奉太后去逛過了，我跟和親王說一說，索性到裡頭去住兩天。那知道，還沒有見過就再也見不到了。」

　　「你不是品題過嗎？」秋澄看著曹雪芹說：「倒跟我們講一講，權當臥遊。」

　　「娘不是該睡了嗎？」

　　「這時候還睡甚麼？而且也睡不著。」

　　「娘有精神聽，我就講。」曹雪芹回憶著說：「那裡最好的一處景致，是橋上建樓，一共五間，打開窗子，西山就在眼前。」

　　「『橋上建僂』？」馬夫人皺起眉思索，「倒像在那裡見過？」

　　「蘇州？」

　　「對了！」馬夫人欣然說道：「在蘇州拙政園，那座樓彷佛就叫——」

　　「見山樓。」

　　「是這個名字。」馬夫人又落入回憶中了，「這座園子，本主姓陳，好像是當時一個姓吳的大名士，叫甚麼名字來著？」

　　這回是秋澄作了提示，因為她也聽曹太太談過拙政園的掌故，「是吳梅村不是？」她用疑問的語氣說。

　　「是吳梅村。吳梅村有個女婿姓陳，很有才氣，可惜瞎了一隻眼；他的親家是當時的宰相，後來不知為甚麼充了軍。好像是——」

　　錦兒性急，便即說道：「太太別管人家是犯了甚麼罪名充軍，只談吳梅村的拙政園好了。」

　　「拙政園不是吳梅村的，是他的那個姓陳的親家的園子。」

　　「充軍當然先抄家，」錦兒問說：「那園子歸別人了。」

　　「對。園子賣了給一個姓王的，他是吳三桂的女婿。後來吳三桂造反，這園子當然也沒官了。」

　　「照這麼說，這拙政園不利主人，成了凶宅了。」錦兒問說：「有人敢買嗎？」

　　「籍沒入官，就是官產，後來做了道台衙門。至於以後怎麼又歸私人，可不清楚了。拙政園的山茶花最有名，而且是連理花；是我生平見過最好看的花。」馬夫人忽然失笑，「你看談和親王的園子，一扯扯到拙政園了。序官你再往下說吧！」

　　「是。」曹雪芹說：「那座樓，我題名叫『恩波樓』。因為引西山玉泉水入園，本來就要奉旨的；和府的閘口加大，引水特多，更得奉特旨才行，所以我題名『恩波』。」

　　「有額必有聯。」錦兒問說：「對聯是甚麼？」

　　「對聯可費了事，四老爺指定要集《禊帖》的字。」

　　「慢點！」錦兒插嘴，「甚麼叫《禊帖》？」

　　「就是《蘭亭序》，蘭亭不是修禊嗎？」曹雪芹想一想說：「我一共做了三副，第一副是八言，其中有『幽』、『閑』二字，四老爺說不妥重來。」

　　「還是八言？」

　　「不！改集七言，這一副還是不好，到第三副：『會文人若在天坐；懷古情隨流水生。』四老爺才算點頭。」

　　接下來，曹雪芹又談其它諸勝；馬夫人卻有些倦意了。談和親王府的名勝，原是為馬夫人遣悶，既然已有倦意，便不必再往下談了。

　　「太太還是息一會吧。」秋澄看著鐘說：「這會兒才寅初，天亮還有會兒呢！」

　　「我也不必上床了，在軟榻上靠一靠吧！」

　　於是秋澄與杏香伺候馬夫人休息；曹雪芹與錦兒先退出來，相偕到了夢陶軒，尚未坐定，錦兒便開口問了。

　　「真的，不是和親王府起的火？」

　　「我是安慰太太的，現在還不知道呢！」曹雪芹憂心忡忡地說：「萬一四叔成了『火首』，這可是件不得了的事。」

　　他的話猶未完，錦兒臉上已經變色，目瞪口呆地問：「怎麼樣不得了呢？」

　　「火首就是禍首。」曹雪芹發現錦兒受的驚嚇不小，改了含含糊糊口吻答說：「這我可說不上來，反正總是一場麻煩，得要多托托人。」

　　他是想將此事的嚴重後果沖淡，暗示多託人情能了的麻煩，總不至於太大；但「火首就是禍首」這句話，已深印在她腦中，怎麼樣也沖不淡了。

　　「我，」錦兒說道：「我想回去看看。」

　　「你回去有甚麼兩樣？」曹雪芹詫異，「又不是震二哥的事；而且，他只怕要趕到火場去了。」

　　「怎麼？你不是說，不是他的事嗎？那為甚麼又要趕到火場？」

　　「他是內務府的司官，急公之急，自然應該趕了去看看。」曹雪芹又說：「譬如宮裡失火，王公大臣都要趕了去，這道理是差不多的。」

　　一聽這話，錦兒才比較放心，不過她仍舊想回去，理由有二：第一是，曹震也許回家了，可以打聽打聽詳細情形；其次，如果曹震沒有回家，家裡沒有人，她也不能放心。

　　「翠寶姊莫非不會看家？」曹雪芹說：「震二哥如果去了火場，這時候一定還沒有回家。天快亮了；等天一亮，我陪你一塊兒走，也得去看看四叔。」

　　錦兒聽他的勸，強自按捺著那顆七上八下的心，靜等天明。這時杏香回來了，曹雪芹便向她使個眼色，不必將曹頫可能是火首的話，告訴杏香，因為多一個人發愁，一點好處都沒有。

　　「餓了吧？」杏香的神情很輕鬆，看著錦兒問：「想吃點甚麼？」

　　「我不餓。」錦兒問道：「秋姑睡了沒有？」

　　「我回來的時候還沒有，這會兒——」

　　「你別說了。」曹雪芹攔住杏香的話，複又對錦兒說道：「她馬上就會來。你想，她能撂在這兒，管自己睡嗎？」

　　果然，外面已有秋澄的聲音；杏香迎出去將她接了進來，進門還有微笑著，及至由曹雪芹看到錦兒，笑容頓時消失得無影無縱。

　　「怎麼回事？」

　　「沒有甚麼。」錦兒搖搖頭。

　　「還沒有甚麼？」秋澄手指著說：「你跟雪芹都是一臉的心事。」

　　「真的。」杏香也發覺了，「剛才我竟沒有看出來了。」

　　既然如此，也就不必瞞了。錦兒便將她跟曹雪芹的憂慮，毫無所隱地說了出來。

　　秋澄當然比她來得沉著，但亦久久無語。

　　「急也沒有用。」終於是杏香打破了沉默，「到天亮一打聽，完全不是那回事，那時候回想這會兒大家你看我，我看你發愁，自己都會覺得好笑。」

　　錦兒接口就說：「我寧願那時候自己覺得好笑。」

　　「這件事，」秋澄說道：「咱們倒不妨談談，如果火是由和親王府起的，四老爺要擔多大的責任？」

　　「這要查《會典》了。」

　　於是杏香從書房裡取來一部雍正年間重修，卷帙浩繁的《大清會典》，曹雪芹翻了半天，終於找到可以比附的一處，是在「工部」的職掌之內。

　　「你們聽，工部職掌有一條：『定保固之限，不及限則議賠。』和親王府尚未驗收就燒掉了，當然適用『不及限』這一條。」

　　聽說只是「議賠」，錦兒又比較寬心了；但仍舊追問了一句：「光是議賠，沒有別的處分？」

　　「打了不罰，罰了不打，『議賠』之外，即令有處分，也有限的。」

　　「嗯，嗯。」錦兒又問：「那麼議賠是怎麼議法呢？」

　　於是曹雪芹又看會典，一面看，一面念：「『凡賠，有獨賠、有分賠、有代賠，核其數以為差。』」念到這裡停住了，但雙眼卻仍聚精會神地在看會典。
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