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一五〇

　　「那裡倒是讀書養靜的好地方。」馬夫人又說：「和尚告訴遊客：上方山好在『三無』，一沒有狼虎；二沒有強盜；三沒有墳墓。」

　　「那真是人間仙境！」曹雪芹興奮地說：「能在上方山找一座廟住，也是一段清福。」

　　「我看你住不到三天，就想下山了。」一直未曾開口的杏香插進來說：「你那好熱鬧的性情，怎麼能受得了終年不見熟人的日子？」

　　「雖說交通不便，那裡就終年不見熟人了？你亦未免過甚其詞。」

　　「不！」馬夫人說：「杏香沒有說錯，沒有墳墓，就因為子孫嫌上墳不便。」

　　「啊，我明白了。」錦兒笑道：「大概連遊客都很少，和尚又窮，沒有甚麼可偷可搶的，所以沒有強盜。」

　　秋澄「噗哧」一聲笑了出來，「你真會胡扯。」她問：「那麼為甚麼沒有狼虎呢？」

　　「大概是——」

　　「大概是，」秋澄接口說道：「和尚又幹又瘦，肉不好吃。是不是？」

　　「不對！必是曾經出過有道高僧，狼虎不敢逞兇，都避開了。」

　　彼此戲謔著一直談到起更，馬夫人這天的興致格外好，說有點餓了，想吃宵夜；到得歸寢時，已是二更天了。

　　錦兒仍舊與秋澄同榻，睡夢中聽得街上隱隱人聲，一驚而醒，推著秋澄說道：「你聽聽，是甚麼聲音？」

　　秋澄側耳靜聽了一會，「大概是那兒『走水』。」她說：「遠得很呢？」

　　一聽這話，錦兒便有些不大放心，因為幾天以前她家附近，曾經失火；因而披衣起來，在後院中望她家的方向細看，夜色沉沉，毫無異樣，方又上床。

　　但街上嘈雜之聲不斷，忍不住又推醒了秋澄說：「遠雖遠，火勢大概不小；不會到宮裡吧？」

　　「等我起來看看。」

　　大內是在東北方向，遙望天色，卻不能確定，因為雲彩彷佛有些橙黃色；於是悄悄轉到前房，喚醒一個小丫頭，叫她到門上去問一問，看是甚麼回事？

　　不一會丫頭回報：「門上說：大概是鼓樓那兒『走水』。說遠得很呢？放心睡吧！」

　　「好！」秋澄又悄悄到馬夫人窗下探望了一下，見無動靜，便不驚動，回房與錦兒複又上床。

　　剛剛入夢，突然驚出一身冷汗，身子往上一挺，坐了起來；勢子太猛，以致於將朦朦朧朧的錦兒也驚醒了。

　　＊ ＊ ＊

　　「鼓樓走水，不會是新修的和親王府出事吧？」

　　這正是大家所憂慮的；情形雖還不明，但聽得馬夫人的話，都是心裡一跳，臉色亦不大自然了。

　　曹雪芹比較機警，忽然想起一個地方，鼓樓以南有一橋一閘，閘名澄清，橋名萬寧；萬寧橋又名後門橋，橋北東向有座藥王廟，還是唐朝貞觀年間所創建；元朝至正六年，曾經大修過，香火極盛。

　　這樣整整經過兩百六十年，到了明末天啟六年，端午的第二天，發生了一件怪事，據說這天午前巳刻，在地安門的太監，聽得空中樂聲大作，先是金革齊鳴，接著細吹細打，如是一而再，再而三，無不嘖嘖稱奇。有一群好事的太監，循聲尋跡，終於找到了樂聲終止於後門橋北的藥王廟。

　　藥王廟平時是關閉的，只為有此異狀，太監們便找到廟祝來開門；大門甫啟，一團火球，翻翻滾滾，冉冉上升，往西南而去。大家目瞪口呆，仰臉注視，直到火球消失；正在驚疑是怎麼一回事時，皇城西南，一聲震天動地的巨響，煙塵直沖霄漢。

　　這就是明朝末年，有名的王恭廠之災。王恭廠在石駙馬大街以南，位處內城西南，那裡有一座火藥庫；天啟六年五月初六近午時分，火藥庫爆炸，平地陷成兩個長約三十步，寬約四十步，深二丈許的大坑，房屋倒塌一萬一千間，壓死了五百多人。

　　因為有此為人言之鑿鑿的靈異，才知道藥王廟為火神駐駕之地，所以事定以後，詔命藥王廟改祀火德之神，廟名亦改題為「火德真君廟」，前幾年才重修過。

　　曹雪芹想到了這個故事，便用來安慰馬夫人，「決不會是新蓋的和親王府出事。」他說：「和府緊挨著火德真君廟，和府一失火，火德真君廟也保不住了，那不是自己跟自己過不去嗎？」

　　「是啊！」錦兒到火德真君廟燒過香，便附和著說：「京城裡火神廟最多，平郡王府近處不有一座——」

　　曹雪芹緊接著說：「琉璃坊也有一座。」

　　「就數後門橋的那一座最靈。太太別煩心；找人去打聽一下就知道了。」

　　於是派出人去打聽，都說是在地安門以北，但不知確實地點；據北面過來的人說，火勢似乎頗為熾烈，因為在阜成門大街，便能望見火光。

　　「看起來是燒成一大片了。」馬夫人說：「只怕火德真君成了泥菩薩，自身難保。」

　　錦兒「噗哧」一聲笑了出來，「太太的涵養真好。」她說：「這時候還有心思說笑話！」

　　「不然怎麼辦？就這麼坐著發愁？」

　　話還未完，有個小丫頭探頭望了一下，又縮了回去，秋澄便高聲說道：「進來！幹嗎鬼鬼祟祟的？」

　　「是，是何大叔叫我來看看，看震二爺在不在？」

　　一聽這話，曹雪芹立即起身，一面走，一面說：「大概有甚麼確實消息了。」

　　一出去便望見何謹傴僂著腰，左手持燈籠，右手扶著垂花門在等；看見曹雪芹，將燈籠舉高了為他照路。

　　「怎麼？」曹雪芹發現何謹面有憂色，一顆心不由得往下一沉。

　　「聽說新修的和親王府燒掉了。」

　　何謹的聲音嘶啞而低，但在曹雪芹聽來，卻如當頭一個焦雷，震得說不出話來。

　　「現在還不知道是怎麼起的火。」

　　這下提醒了曹雪芹，「對了，」他問：「別家起的火，延燒到和親王府，四老爺怎麼樣，有甚麼處分？」

　　「那要看他當時去救了沒有？如果得了消息趕了去，拚命指揮人救火，多多少少保全一點兒下來，那就不但沒有處分，說不定還有獎呢！」

　　「如果，如果是和親王府起的火呢？」

　　「那一來，四老爺便是火首。」

　　「會有甚麼處分？」

　　「不知道。」何謹答說：「反正不會輕。」

　　聽得這話，曹雪芹剛寬鬆了的心，複又繃緊了；沉吟了一會說：「我想去看看。」

　　「過不去。大興、宛平兩縣的差役攔著閒人，不准往北，免得救火礙事。」

　　「那末，我到四老爺那裡去看看。」

　　「這時候一定不在家。去了，」何謹停了一下，「你就看季姨娘哭吧！」

　　想想不錯，「那麼你叫人到四老爺那裡去打聽，打聽。」曹雪芹又說：「要打聽確實。」

　　「好。」何謹緩緩回身，「我馬上叫人去。」

　　曹雪芹猶自站在原處，考慮停當了，方始進屋；向他母親說道：「娘，和親王府燒掉了。不過，是別家起火，遭了池魚之殃。四叔不會有甚麼處分。說不定還有獎呢！」

　　「怎麼不罰倒還有獎呢？」

　　這是每個人心中的疑問，及至曹雪芹照何謹的話作了解釋以後，頓時都覺胸懷一寬，輕鬆無比。
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