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一四九

　　約遊房山的消息，是錦兒親自去告訴曹雪芹的，當然也帶了良鄉酒與良鄉栗子。

　　「太好了！」曹雪芹非常高興，特為去找出三部書來，一部《帝京景物》；一部《日下舊聞》；還有一部《房山縣誌》，一面翻書，一面談房山。

　　「房山不就是上方山嗎？」馬夫人問。

　　「是。房山有大小之分；上方山則是房山最勝之處。」曹雪芹略感詫異地問：「娘倒知道這個地方？」

　　「我不但知道。還去逛過。那是四十多年前的事了。」馬夫人說：「上方山稱為七十二寺；還有個石經洞，裡面大大小小的碑，有豎在地上，有嵌在壁上的，刻的都是佛經。」

　　「風景呢？」錦兒問說：「風景怎麼樣？」

　　「我說不上來。反正一到了那裡，就會覺得到了另外一個世界；心裡常常在疑惑，莫非神仙住的就是這種地方？」

　　這一說，大家的心都熱了，「照太太說，竟是仙境。」錦兒不勝嚮往地，「咱們倒是怎麼也能去逛一逛才好。」

　　「難。」馬夫人說：「車子進不去，轎子也不行；那地方天生是爺兒們去逛的地方。」

　　「我倒奇怪，」秋澄說道：「京城附近有這麼好的地方，怎麼很少聽人談起呢？」

　　「就因為路不好走的緣故。」馬夫人又說：「上方山的寺庵，都是明朝老公做的功德。」

　　明朝管太監叫「老公」，又叫「公公」。這個稱謂不但曹雪芹，即便秋澄與錦兒亦很陌生；就是馬夫人亦很少用到這個名稱，因為除非曹老太太在世時，很少談到順治初年的情形，因此亦就很少提到「老公」了。

　　原來明朝末年的太監，權傾宰相；清軍入關以後，內務府取代了明朝的宦官——太監。但要論到謹小慎微的事君之道、聲色犬馬的蠱君之術，內務府的上三旗包衣，猶之乎秀才之與翰林等級差得太遠；尤其是在「皇父攝政王」多爾袞跋扈到幾乎難制時，由前明的太監獻計，以一味羈縻、蠱惑、挑撥的手段，使得多爾袞自取滅亡以後；順治皇帝幾乎完全為太監所控制，接納以吳承恩為首的太監集團的建議，設立「十三衙門」，等於恢後了前明四司六局的宦官制度；「上三旗包衣」一敗塗地，幾乎要被攆出宮廷。

　　但想不到來了意外的機緣，順治皇帝打算在五臺山出家之前，忽然染患天花，數日之間，便已駕崩；「上三旗包衣」由於孝莊太后的教父，德國教士湯若望對於太監集團蠱惑順治皇帝的高度不滿，支持「上三旗包衣」奪權，方得撤銷「十三衙門」，恢復內務府；江甯、蘇州兩處織造，在前明原由太監充任，此時改派了「上三旗包衣」，曹雪芹的曾祖父曹璽充任江甯織造，便在此時。

　　「那些老公——」

　　「娘，」曹雪芹打斷馬夫人的話說：「你就叫太監好了。」

　　「我小的時候；甚至嫁到你們家以後，還是叫『公公』；康熙爺駕前的梁九，大家都叫他『梁九公』。」馬夫人停了一下說：「康熙年間，太監還是很威風，不過比起明朝的大太監叫司甚麼監的——」

　　曹雪芹接口說道：「『司禮監』。」

　　「不錯，司禮監，尤其是管上諭的大太監，叫『秉筆』，權柄更大。這些太監沒有一個不想修來世的。你們知道不知道，為甚麼？」

　　「為的是來世化為男身。」秋澄聽曹老太太談過，所以脫口便答。

　　錦兒卻還一時會不過意來，詫異地問：「本來就是男身嘛！」

　　「不！」馬夫人說：「據說明朝有個規矩，所有的奏章都是皇上批；只有太監淨身入宮的呈子，是由皇后批，你們知道這是為甚麼？」

　　這一問，首先是曹雪芹大感興趣，「娘，你剛才怎麼說？」他問：「皇后還批奏章？」

　　「是啊。」

　　「這不是千古奇聞？」

　　「你別打岔。」錦兒大聲阻攔，「你聽太太說下去。」

　　「我也是聽說，事隔多年，只怕記不太清楚。」馬夫人想了一下說：「明朝的太監，先前是福建人居多，後來保定南面、直隸最苦的地方，像肅寧那一帶的窮孩子，也都願意受那一刀之苦，願意入宮了。那一刀之苦，講究很多；動刀子的只有幾家，都是世傳的行業。」

　　「太太，你老人家別扯遠了。」錦兒心急，「只談『一刀之苦』好了；別管動刀子的是誰。」

　　「那一刀之苦，弄得不好，就是白挨了。」

　　「怎麼叫白挨了？」

　　「傻瓜！」秋澄推了錦兒一把，「一刀下去送了命，豈不是白白吃苦？」

　　「送了命，沒有人問。」

　　「喏！」馬夫人說：「麻煩就在這裡。福建天高皇帝遠，孩子淨身送了命，沒有父母出頭，死是白死；如果父母親人就在近處，自然可以打官司告狀，為此，定了一個規矩，凡是窮家孩子願意淨身入宮的，得要父母寫一通文書，說是將孩子嫁入宮內，生死由命，決無異言。把男孩子當成女孩子，又是出嫁，當然得由皇后來批這一通文書了。」

　　「啊，原來太監是自居于女身，所以要修來世，化成男身。」錦兒恍然大悟，「修行當然要靠菩薩保佑？」

　　「一點不錯，太監最信佛，有錢有勢的，都想建一場大功德；那就無過於蓋廟修寺了。西山有名的寺廟，像碧雲寺，為甚麼是太監蓋的，道理就在這裡。」

　　「嗯，嗯。」曹雪芹忽有領悟，「怪不得上方山交通不便，另外有道理的。」

　　「甚麼道理？」錦兒問說。

　　「如果交通方便，皇帝巡幸，看中了那裡的風景，蓋上一座離宮，太監就不方便了。」

　　「說得倒也是。」錦兒不勝嚮往地看著秋澄說：「看來上方山的風景真是不錯；幾時咱們也去逛一逛。」

　　「算了吧，我可沒有那麼大興致。」秋澄又說：「世間凡事見面不如聞名，談得有趣，到了一看，不過如此，倒不如不見，心裡留著一段極好的景致為妙。」

　　「那就再聽太太談吧！」

　　「上方山地方很大，我只到過雲居寺，如今只記得從山門到後殿，一共七層，越走越高；寺前寺後有兩座塔，叫做南塔、北塔，去的時候是秋天，各式各樣叫不出名兒來的花很多，春天就更不得了。」

　　「如今不就是春天嗎？」錦兒對曹雪芹說：「你可千萬弄點兒奇花異根給我；能連根移了來最好。」
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