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一四七

　　【廿四】

　　到良鄉一連忙了兩天，諸事方始就緒；曹震的差使是為大阿哥及裕親王預備食宿。宿處是臨時搭起來的帳房，但一開始便遇到了難題，是大阿哥的帳房在前，還是應該置於裕親王之後？

　　這似乎是一個疑問，因為大阿哥早已成年，但一直未封，上諭稱「皇長子」，口頭稱大阿哥；而裕親王廣祿，在雍正四年襲爵，年紀亦比大阿哥來得大，無論從那方面來看，都應該將裕親王的帳房，置於前列。

　　這是一個筆帖式松綬的見解。此人性情剛愎，好自作主張；等曹震發覺，帳房已快將搭好了。

　　「不對，不對！拆掉重來，把大阿哥的帳房，挪到前面來。」又問：「這是誰的主意？」

　　最後一句問壞了，松綬挺身而出，傲慢地說道：「是我的主意？怎麼著，曹二爺錯了嗎？」

　　見他是微帶挑釁的神氣，曹震自然不悅，冷冷地問道：「你以為沒有錯嗎？你倒說個道理我聽聽。」

　　「大阿哥雖還沒有封，封了也不過是親王；裕親王是當親王當了快二十年了，論資格，不應該在大阿哥之後。」

　　「大阿哥雖沒有封，可是你知道吧，大阿哥將來也許會當皇上。」

　　「那是將來的事。曹二爺，咱們是論眼前。」

　　「論眼前，」曹震冷笑，「你眼睛裡不但沒有長官，而且沒有皇上。」

　　這話太嚴重了，「曹二爺，」松綬大聲嚷道：「咱們無冤無仇，你怎麼能這麼說？你從那裡看出我眼睛裡沒有皇上？這可得說說；不然我可得請海大人評評理。」

　　這下，曹震也火了，「你讀了上諭沒有？」他說：「上諭是誰在前，誰在後？你去看明白了來跟我回話。」說完，甩一甩衣袖，管自己走了。

　　曹震為人圓通練達，雖有「大爺脾氣」，但不輕發；一發則一定在理上站得住。松綬原是不曾看到上諭；找到了一看，不由得倒抽一口冷氣，上諭上說得明明白白，經略大學士忠勇公傅恒班師，著皇長子、裕親王郊迎。煌煌諭旨，將皇長子列在裕親王之前，有人偏要將次序顛倒過來，豈非「目無皇上」？

　　當然少不得也有松綬的相好，為他開導，也為他設法；道是：「你這個官司打不起！『目無皇上』是砍腦袋的罪名；這件事提都不能提。趕緊悄悄兒跟曹通聲去陪個不是；他也是很開竅的人！一定高高手就過去了。」

　　松綬無奈，就托此人先容，說是知道錯了，要跟他擺酒陪罪。曹震很漂亮地答說：「他知道錯就行了。誰要他擺酒？」這件事就此不了自了。

　　那知宦海中別生波瀾。正在調換帳房時，有個與松綬同旗的江南道禦史達禮哈，路過發現，順口問了一句：「幹嗎搭得好好的帳房，又把它拆了？」

　　「弄錯了。」

　　一問錯在何處，始末俱知；達禮哈暗暗心喜，原來他跟松綬同旗，因為爭一間房子結了怨，久思報復，苦無善策，不想遇到這麼一個機會，豈肯輕易放過？當下冷笑數聲，回到都察院的帳房——各衙門都派出官員，隨同皇長子郊迎；照例自搭帳房居住；取出紙、筆、墨水匣，決定草折參奏。

　　當然，他不能以小小的一個筆帖式為搏擊的物件，要參就得參大臣；這回郊迎，內務府大臣派的是海望，便該海望倒楣，除了指責海望失察以外，另外加上許多危言，說「道路指目，相顧驚詫；咸以為欽派皇長子、裕親王郊迎，而裕親王帳房忽然置於前列，其中必有緣故。相互猜疑，謠諑繁興」之雲。寫完了，正在搖頭晃腦地念著，自鳴得意時，後面伸出一隻手來，一把奪走了他的奏稿。

　　達禮哈既驚且怒，回頭一看，卻又目瞪口呆，原來此人是他的胞叔，在工部當主事的善承。

　　達禮哈從小喪父，全靠三個叔父教養，尤其是善承，視之如子：達禮哈對他亦格外敬畏，當時垂下手來，叫一聲：「三叔！」

　　「你要闖禍也不是這麼闖的！你知道不知道你這個摺子一遞上去，要死多少人？」

　　「我是，我是——」囁嚅著，無以為答。

　　「你是跟松老五過不去；那就專找他本人好了，幹嗎扯上那許多人？走！」

　　達禮哈也不敢問是去到那裡，只跟在善承後面；到了才知道是海望的帳房，進去一看，除了海望，還有兩三個內務府的人，其中之一是曹震。

　　「三哥，」海望起身拉住善承的手說：「費心，費心。你先到後面歇一會，等我跟令侄談完了，陪你喝酒。」

　　「好！我在你後帳等。」說完，善承將達禮哈辛苦寫成的奏稿，當著海望的面，撕碎了揉成一團，放入口中咬嚼。

　　「達都老爺，請坐。」

　　「海大爺，」達禮哈苦笑道：「你老乾脆罵我一頓好了。」

　　「豈敢，豈敢！」海望說道：「都老爺聞風言事，誰也不敢干預；而況這是糾儀，更沒有人敢說你不對。不過，既然都是熟人，你何不先告訴我，讓我先有個補過的機會。」

　　「跟海大爺不相干，跟曹二哥也扯不上甚麼。不過從來沒有個監察禦史參筆帖式的，所以——」達禮哈咽了口唾沫，說不下去了。

　　「所以你就參我了？」

　　「我是怕同事笑我，跟一個筆帖式過不去，竟要動本，豈不是宰雞用了牛刀。」達禮哈停了一下，快刀斬亂麻地說：「反正事情已經過去了，不用再提了。」

　　「你是說，你不參了？」海望又追一句：「是嗎？」

　　「是。」達禮哈想到他三叔在後面聽，便又加了一句：「海大爺請放心好了。」

　　「多謝，多謝。不過有一點，我還是不大放心，你跟松老五那一段兒還解不開？」

　　「擱著他的，放著我的；我跟他騎驢看唱本，走著瞧。」

　　「我不放心者在此！」海望說道：「他在內務府，歸我管；你呢，堂堂江南道禦史，又不屑參一個筆帖式。這樣子，你跟他的那一段兒解不開，我就遲早有一天會遭誤傷，你說，我怎麼能放心？」

　　「海大爺的意思是，得要把我跟松五的那個扣兒解開，你老才能放心？」

　　「不錯！」海望點點頭說：「正就是這話。你意下如何呢？」

　　「人爭一口氣，佛爭一炷香；我倒是有心饒了他，無奈我那口氣咽不下。」

　　「那末，你說，你要怎麼樣才能消氣？」海望又說：「論起你們結的怨，也不能光怪他一個人。」

　　「怎麼不怪他一個人？」接著，達禮哈便爭論他跟松綬之間的是非。

　　原來兩家結鄰而居；住的都是公家的房子；兩家之間有一間空屋，彼此公用，達禮哈家人口多，有意佔用那間空屋，但松綬不允，達禮哈只得作罷。

　　不道過了兩個月，松綬告訴達禮哈，本旗已將那間公屋，撥給他了。然後便毫不客氣地將那間公屋通達禮哈家的一道角門，封閉釘死。達禮哈到本旗統領衙門一打聽，果有其事；不過，也不是隨便多撥了一間屋給松綬，而是松綬家臨街的一間屋，為本旗徵用，以此作為調換。
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