大野龍蛇(145)_高陽

一四五

　　奉宸苑是管西山那些離宮。圓明園以外還有幾個園子，山水清幽，樓閣玲瓏，是怡情養性的好地方；錦兒覺得這個主意不錯，便慫恿他趕緊去進行。

　　「這得託來爺爺。」曹震極有把握地說：「不忙，等把秋澄的喜事，我跟——，喔，」他又說：「除了來爺爺，還有和親王；求一求他，事情就更容易了。」

　　聽他這麼說，錦兒竟當做立即要走馬上任似地問道：「那得連家一塊兒搬？」

　　「連家一塊兒搬？」曹震愕然：「為甚麼？」

　　「咦！你不說是個長差使嗎？當然要搬家。」

　　「唉，你錯了！差使雖長，地方可不遠；我也不能不要在京裏的親戚朋友，自然是隔個一兩個月進城一趟。把家搬了去幹甚麼？」

　　「那末，你在那裏怎麼辦？總得有人伺候你。」

　　「喏，翠寶跟了我去。」曹震話剛出口，便是一愣，接著又說：「最好是你們輪班兒去陪我。」說著，還望了翠寶一眼，彷彿安撫似地。

　　錦兒看在眼裏，心都涼了；強忍著眼淚答說：「到時候再說吧！」

　　＊＊＊

　　「你說他不會寵妾滅妻，」錦兒抹著眼淚說：「這不是寵妾滅妻是甚麼？」

　　「你太多心了。」秋澄勸道：「震二爺不說輪班兒嗎？又不是不要你跟了去。」

　　「輪班兒是後來改的口。他當時心裏只想著他的『寶貝』。話說了出來，才知道自己露了馬腳，說『輪班兒』，就好比可憐我，分點湯湯水水給我喝，我可不稀罕。」

　　曹震想借此機會，攜妾另住，這已是很明白的一件事，秋澄亦無法為他辯解；但覺得錦兒聽自己的勸，改變了對曹震的態度，這一點決不錯；而且以後亦仍須如此。

　　於是她說：「你別傷心！我說過『柔能克剛』。現在不管怎麼樣，他總還是尊重你的。老實說，能這麼平心靜氣，跟你好好商量，是因為你變得講理；倘或你仍舊跟從前那樣不受商量，他就會在肚子裏作工夫，到事情成功了，把你留在城裏，帶了翠寶上任，你又如之奈何？」

　　「為甚麼該我留在城裏？」錦兒憤憤地問。

　　「你真糊塗，不把你留在城裏，親戚家紅白喜事，翠寶能出面去應酬嗎？」

　　這一說，錦兒氣消了一半，「到底我也有比她強的地方！」她昂起頭說。

　　▼第廿一章

　　這一天衙門開印——京官與外官一年的假期是一個月，封印日期照例在十二月十九、二十、廿一這三天中，早由欽天監選一個最適宜的日子報到軍機處，咨會在京各衙門及各省，到期一律封印，整整一個月後復又開印；上年封印在十二月二十，所以新年開印是在正月二十。

　　但內務府的情形不一樣，自封印至開印期間，仍舊很忙，因為這一個月恰好是新年，內廷行走的事務特多。不過封印以後是輪班，開印之後就都得上衙門。有的本來無事，只為看看多時不見的同事，也趕了來。曹震就是如此，他有幾天很忙，晚上得宿在內務府；但一過元宵，總有十天的清閒，這天卻特意去湊熱鬧，為的是跟新年中沒有見面而平時交情不錯的十來個同僚去打個招呼。

　　不想，他還是去對了，一進大堂便有蘇拉迎上來說道：「曹二爺，你快請吧！海大人問了你好幾遍了。」

　　「喔。」曹震便匆匆與要見的幾個同事先打個照面，說一聲：「回頭談。」匆匆趕到堂官起坐的那間花廳；自「掌印鑰」的來保起，全班內務府大臣都到了。

　　一一請安見了禮；來保說道：「那篇壽序，我已經先讀為快；聽說是雪芹的手筆。」

　　「是！」曹震在這場合不便叫「來爺爺」，只用官稱：「請來大人指點。」

　　「很好！我很高興，真難為他。」來保說道：「幾時叫他來見我。」

　　「到下個月初七那天，會給來大人來拜壽。」

　　「那天人多，說不上話。你叫他這幾天來。」

　　「是。」

　　「通聲，」海望接口招手：「來，來，我有點事跟你談。」

　　「是。」

　　曹震跟著海望到一間空屋，相將落座，海望雙臂往桌上一靠，湊過臉來問道：「康熙爺六次南巡，前面五次不說；第六次我剛出來當差，也沒有趕上。府上接過好幾回差，我想跟你打聽打聽。」

　　康熙六次南巡自二十八年開始，最後一次在康熙四十六年；曹震只有十歲，「那時我還小。」他說：「不懂甚麼，反正碰來碰去是紅頂花翎就是了。」

　　「那總聽家裏人談過吧？」

　　「那可聽得不少。」曹震答說：「不知道海大人要打聽甚麼？」

　　「要打聽的事很多。」海望想了一下說：「先談戲吧！都是些甚麼？」

　　「崑腔。」曹震毫不遲疑地答說。

　　「康熙爺聽得懂嗎？」

　　「怎麼聽不懂？」曹震答說：「像《還魂記》、《桃花扇》，康熙爺熟得很；戲子唱錯了，他會告訴侍衛，傳旨改過來。」

　　「戲班子呢？」

　　「我們家就有兩個班子；蘇州織造李家，也是我們親戚——」

　　「我知道。」海望打斷他的話說：「蘇州織造的班子，也會到江寧去唱嗎？」

　　「會。不過不是整個班子挪過去。」曹震回憶著說：「有一回康熙爺在蘇州，李家的班子有個小旦叫梅官，唱《鐵冠圖》的《刺虎》，出色得很。康熙爺就說：《鐵冠圖》是曹家的戲——」

　　原來曹寅編過一部傳奇，名為．《表忠記》，又名《鐵冠圖》，自李自成起事至崇禎殉國、李自成破京，一共四十四齣，描寫賢相名將、名士美人，都歸於忠孝義烈，其中有一齣叫《刺虎》寫一個宮女費貞娥，自居為「女專諸」，手刃李自成的大將「一隻虎」；李煦家的戲班子中，當家的小旦梅官，便曾在御前獻演遇費貞娥。

　　「康熙爺對李織造說：『我到江寧，曹家當然要演《鐵冠圖》給我看。他的班子比你強，角色整齊，砌末也講究，可惟沒有好的旦角；你叫梅官跟了去，讓曹家的班底給他配刺虎，一定更好。』」曹震又說：「還有一回，康熙爺問先叔祖：『你怎麼不演《長生殿》這本戲？』先叔祖下過工夫，只為『可憐一曲長生殿，誤盡功名到白頭』，孝莊太后大喪的時候出過事，怕犯忌不便演；直到奉了旨才敢搬出來。」

　　「嗯，嗯，」海望又問：「有別的戲沒有？」

　　「聽說在揚州演過弋陽腔跟高腔，詳細情形就不清楚了。」曹震又問：「當今皇上對詞曲很內行，莫非不喜崑腔？從沒有聽說過啊！」

　　「不是。」海望將聲音壓得極低：「後年南巡，完全是為了皇太后六十萬壽，陪著去逛逛。這位老太太聽不懂崑腔，說一聽『水磨腔』瞌睡就來了；所以皇上交代，要弄些甚麼皇太后愛聽的戲來伺候。通聲，你有甚麼主意沒有？」

　　曹震怦然心動，能攬下這個差使，又有好處又能玩，真是一個絕好的差使；因而凝神靜想了一會答說：「這得找揚州鹽商。」

　　「他們有辦法？」

　　「我不敢說準有辦法。」曹震答說：「不過我可以說一句，如果揚州鹽商沒有辦法，那就誰都沒有辦法了。」

　　「為甚麼呢？」

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