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一四二

　　「搜出來了沒有呢？」曹雪芹問。

　　「當然搜出來了。」秋澄答說：「床下有兩個壇，那孩子已經肢解了。」

　　「天下有如此殘忍的婦人！」曹雪汗說：「縣官破這一案的法子，倒也真巧妙。」

　　「不！」秋澄搖搖頭，「案子還不能算破。」

　　「怎麼？這還不能算破案。」曹雪芹略想一想說道：「必是姦夫未獲，不算全破。」

　　「不錯！那姓方的婦人真厲害，絕不承認姦情；她只說殺子是實，只為兒子可惡，做了個噩夢，以假為真，在外面胡說八道，敗壞她的名節；及至塾師將他送了回來，問他他還說當時確是有個男人在床上，他還摸到了一雙腳。」

　　「因而一怒之下，失手打死了兒子。縣官竟拿她毫無辦法。」

　　「嗯，嗯！我明白了，確是厲害。」曹雪芹說：「律無父母為兒子償命的明文，她只要不承認有姦情，即可不死。」

　　「就是這話囉！其實案情是很明白的——」

　　縣官反復推求，還找屠夫來檢驗肢解的屍首，認為切痕有力，斷非出自婦人之手；這便表示，當時有人相助，而此人倘非姦夫又是誰？

　　因此關鍵便在查出姦夫。無奈那方氏婦人堅不吐實；同時由於幽會往來蹤跡極密，所以竟無人能指出是那些人犯有嫌疑？這樣，就只好下死工夫了，縣官聽從刑名師爺的主張，下令清查方圓十裡以內年輕男子的行蹤。

　　刑名師爺提出兩點判斷：第一、姦夫能夠半夜來去，住處必不甚遠；第二、照屠夫所說，切痕有力，則姦夫必非文弱書生。就這兩點線索去清查，最後有了結果，查出方家附近有個姓劉的武秀才，在方氏婦人與塾師興訟時出了遠門。這武秀才尚未婚娶，傳了他的胞兄劉大來問，說是往江浙一帶訪友去了。

　　「老親在堂，行必有方。」縣官以此理由窮詰劉大，竟說不出准地方；此人面相忠厚老實，看起來確是不知情，縣官便將他放了回去，但需要劉大具一張切結，決不徇庇隱瞞，倘有他胞弟的任何消息，立即稟報到縣。

　　這一來案子便懸在那裡了，因為縣官決不敢照方氏婦人的口供結案；只是呈請寬限，以期水落石出。山東的臬司，一面將案情經過申詳刑部；一面准了兩個月的限，嚴飭緝捕姦夫。

　　如是經過一個多月，劉大稟報，接到他胞弟的一封信，信由杭州所發，道是還將溯富春江而上，到皖南去訪友。問劉大：「你兄弟在皖南有甚麼朋友。」劉大不說不知道，只說他從來沒有聽說過他胞弟有家住皖南的朋友。

　　照此情形，必是仍舊匿居在杭州。但杭州是南宋古都，東南名勝之區，又為浙江省會，不但城內人煙茂密；而且西湖雙峰，六橋三竺之間，如「南朝四百八十寺」，隨處皆可隱身，試問人海茫茫，從何下手？

　　像這種情形，通常都是指派得力的捕快，隨帶「海捕文書」；到得文書上指定的地帶，可以請求當地縣衙門協助查緝。再有一種辦法是苦主自行緝捕，請發一面「自緝牌」，緝獲犯人以後，亦可要求地方官派人解送，不過這種情形不常見；至於雙管齊下，更少先例，但在這一殺子案中卻是破例了。

　　原來這個塾師因為方氏的姦夫在逃，一天不能結案，他便一天脫不得干係；同時，所緝捕的罪犯，既是一名武秀才，便算衣冠中人，結交縉紳，混跡官場，消息一定靈通，倘或得知山東有差役到杭州公差，當然會生警惕，那一來勢必鴻飛冥冥，便永無破案之日。因此他願意自費陪同所派的差役，一起去辦案，以免差役魯莽從事，打草驚蛇。

　　臨行之前，塾師去看他的當訟師的朋友，一則話別；二則請教一些緝捕的竅門。恰好塾師有個朋友在座，此人建議，到了杭州，最好能找到織造衙門的人幫忙，那就事半功倍了。

　　「喔，」塾師問道：「請問老兄，這是甚麼道理？」

　　「織造衙門的工匠，稱為『機戶』，其中有許多地痞無賴；他們在織造衙門除了染織以外，還有一項差使——」

　　這項差使就是探聽地方上的情形。

　　江甯、蘇州、杭州三處織造，原就是皇帝的耳目，官員是否賢能；地方是否安靖，小而至於雨雪調順，米價高低，都須按時用密折奏報。倘或遇到督撫互控，科場舞弊之類的大案，織造往往奉派密查密奏；皇帝往往根據他們查報的結果，作為判斷是非曲直的根據。此人還舉了個實例，如兩江總督噶禮與江蘇巡撫張伯行互控案，朝中大臣多袒護噶禮，但由於蘇州織造李煦奉旨以實情查報，張伯行方始占得上風。

　　塾師聽了這番指點，大為興奮；於是密謁縣官，要求以公文致杭州織造孫文成，請予協助。織造雖由內務府司官派充，但在地方上公認為「欽差」，與督撫平禮相見；隔省的一個七品縣令，給「欽差」去公文，除越體制，無益有害。好在這縣官也是漢軍，以同在旗籍的身分，執後輩之禮，給孫文成寫了一封私函，讓塾師帶了去。

　　一路上塾師很籠絡差役，彼此相當投機；差役聽塾師之勸，一切不問，只待坐享其成。到了杭州，自然亦不必到附郭的錢塘、仁和兩縣去投文，而由塾師帶著縣官的信到織造衙門去求見。

　　孫文成派了一個筆帖式，代為接見；塾師投了信，道明來意。那筆帖式問了他的住處，關照他說：「你請回旅店去等；一有資訊，會來通知。」

　　原來孫文成不必有縣官的信，亦會密查；因為這一案由山東申詳刑部；刑部奏聞，將皇帝亦驚動了，已在批給孫文成奏報久旱得雨的密折中，提到此案，道是「不妨密密打聽，如有所知，即寫奏來看。」

　　但批示中，當然不會細敘此案，孫文成正以案情不明，無從著手，遣派專人到山東去瞭解情況時，忽然有局中人來求見，自然喜出望外，本想親自接談，但因與巡撫有約，所以派人代見。等從巡撫衙門回來，接到報告，卻是語焉不詳，當即關照，約見塾師。

　　一夕詳談，方知這是異乎尋常的一樁逆倫案，無怪乎會驚動九重。當時關照塾師，儘管在旅舍中靜心等候，不必有何行動；同時表示，一切盤纏，可以代為負責，不必擔心旅費不敷。

　　織造的副手，叫做「物林達」，譯成漢文便是司庫；其下有四名庫使，但不一定都管庫，內中一個姓譚的，便專負偵查之責，孫文成直接將他找了來，交代這樁差使。譚庫使又找到織機房的一個工頭，關照他派人到茶坊酒肆，細心觀察，有沒有說山東話的陌生人；同時說明，此人是個武秀才，身體必然魁梧。有此線索，不難查訪；半個月之中查到了三個人，但跟蹤追查，卻都有清楚的來歷，看來非改變偵查方向不可了。
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