大野龍蛇(126)_高陽

一二六

　　「又不是外頭抬進來的，要見了禮才能定名分、改稱呼；家裏的女兒不同的，只要認了你就跟生下地一樣，名分自然就有了。四叔，」錦兒問道：「你老說我這話通不通。」

　　「通，通！通極。」曹頫想起曹老太太在日，有時對他不滿，語言之間稍有責備的語氣，秋澄總是在旁邊打岔，無形中為他解了圍，不由得倍生好感，所以接下來又說：「我很高興，太太這件事辦得真好。」

　　「我可是秉承老太太的遺命辦的。」馬夫人笑著糾正。

　　「是，是！秋，秋——」

　　「秋澄。」季姨娘提醒他。

　　「對了，秋澄。」曹頫說道：「也真不愧老太太的賞識。」他接著一楞，「啊！我還沒有預備見面禮呢！」

　　「鄒姨娘預備下了。」錦兒接口。

　　「喔，是甚麼？」

　　「四叔回頭就知道。」錦兒答說：「這份見面禮還真好。」

　　「都坐吧！」馬夫人說著，自己先坐了下來。

　　話雖如此，卻只有曹頫坐在對面的椅子上，其餘的人都按規矩站著；馬夫人比較客氣，先招呼季姨娘跟鄒姨娘落座，接下來招呼錦兒。

　　「你也坐！」馬夫人問道：「通聲甚麼時候來？」

　　「臨時有事上衙門去了。」錦兒答說：「不過一定會趕來。」

　　「棠官呢？」馬夫人又問：「上園子了？」

　　「是啊！今兒該他的班。」季姨娘答說：「這麼一樁喜事，說是早定規了，我們可是昨兒才知道；早知道了，讓棠官請一天假來道喜，也算不了甚麼。」

　　聽她的話，就像吃夾生的米飯那樣，胸口梗得不舒服，所以都不作聲；只有曹頫將臉沉了下來。

　　鄒姨娘急忙打岔，「連天有風，只有今兒天氣最好。」她說：「真正是天從人願。」

　　「老太太在天之靈，一定也是高興的。」曹頫轉臉向曹雪芹說：「和親王請客的事，只怕暫時要擱一擱了。」

　　「喔，是。」曹雪芹沒有說下去；因為他覺得在這場合談這些事，並不合適。

　　但不談這些又談甚麼呢？錦兒找了個話題，卻仍與和親王府有關。

　　「四叔，聽說和親王府蓋得極整齊；幾時倒讓咱們去逛一逛啊！」

　　「行。」曹頫想了一下說：「等我來找個方便的日子。」

　　就這時曹震趕到了，一見秋澄便誇讚她長得體面。這一來自然而然將季姨娘所造成的尷尬局面消除了。

　　「震二爺來了，時候也差不多了。」何謹到上房來問：「是不是該行禮了？」

　　「行禮吧！」馬夫人說：「請四老爺上香。」

　　家祭行禮，照例男先女後；但這天情形不同，曹頫上了香，接下來是馬夫人行禮，默禱了一番，禮畢起身，站在供桌前面說道：「我已經祝告老太太了。從這會兒起，秋澄便是咱們曹家的女兒了。秋澄你給老太太磕頭吧！」

　　「是。」秋澄答應著，在舖了紅氈的拜墊上，跪了下去，仰臉喊一聲：「老太太。」聲音已經哽咽了；接著伏倒在墊上抽抽噎噎地哭了起來。

　　這雖出大家的意外，但卻在情理之中，思念故主，加上感激涕零，原該有此一哭。錦兒趕緊叫丫頭去絞了一把熱手巾來，上前攙扶她起身，「好了，好了！別哭腫了眼，不好看。」接著將熱手巾遞到她手裏。

　　於是依序行完了禮，曹頫奠了酒；接下來是秋澄見禮，事先說好了的，除了她向馬夫人及曹頫磕頭以外，其餘不論上下，都以平禮相見。稱呼自然都改了，馬夫人吩咐，從何謹開始，都稱她「大小姐」；只有杏香仍管她叫秋姑。

　　飯開在馬夫人堂屋中，算秋澄作主人，一一安席，到得曹震那裏，他笑嘻嘻地說：「秋妹妹大喜！」

　　秋澄靦腆地笑了，低聲說道：「謝謝震二哥。」

　　「謝媒還早。」曹震說道：「我真想不到跟仲老四做了親戚。」說完，哈哈大笑。

　　「對了！」曹頫問說：「聽吏部的朋友告訴我，仲老四捐了官了，有這話沒有？」

　　「有啊！」曹震答說：「跟咱們家做親戚，總得有個頂戴才像樣子。」

　　這樣公然談論仲四，自不免使秋澄受窘，錦兒正在尋思如何為她解圍時，只見鄒姨娘悄悄起身，手中持著一枚小小的錦囊，走到曹頫面前，低聲說道：「老爺，你給秋小姐的見面禮。」

　　曹頫將錦囊接到手中，一面捏一捏，一面問說：「是甚麼？」

　　「老爺打開來看就知道了。」說完，鄒姨娘仍回原處。

　　這時大家的目光，都集中在曹頫手上；他慢條斯理地解開絲繩，朝囊中看了一下，脫口說道：「好！這給秋澄正合適。」

　　季姨娘心急，在那一桌嚷道：「老爺，都等著你揭寶盒子呢！」

　　「是一方玉印。」曹頫說道：「秋澄，你過來！」

　　「是。」

　　「這方印只有一個字，你很用得著。」

　　「謝謝四叔。」秋澄接印在手，看了一下，頓時喜逐顏開，給曹震請了個安，回到那一桌，將玉印拿給馬夫人看。

　　「我眼睛不好，又是篆字，更看不清楚了。」馬夫人問：「是個甚麼字？」

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