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一二五

　　「不！」

　　「為甚麼？」

　　曹雪芹搖頭不答，秋澄卻明白他的心意；「是怕太太看了感觸。」她說：「回頭太太不問畫的甚麼，咱們就別提。」

　　子女自以為年輕，如老萊子之效嬰兒，彩服娛親，父母才會忘老；曹雪芹未至六十而作六十造象，馬夫人見了會想：到那時不知道還能見愛子不？這樣的感觸，對上了年紀的人，是心理上極大的打擊。

　　錦兒領悟到這一層，才知道自己對馬夫人的感情，較之曹雪芹固然差得遠，而且亦不及秋澄，故而體會不到。

　　由此連類推想，別有會心；原來她逐漸發現曹震對她的情分已不如前，冷眼觀察，他對翠寶的親熱，在私底下有增無減。剛才談到曹震好賭，秋澄的話，觸及她的心事，這天不回家而住在秋澄那裡，便是要訴訴這一番心曲。

　　＊ ＊ ＊

　　「你說震二爺聽我的話，不錯，是聽；只不過是表面文章。甚麼叫『陽奉陰違』，他就是！」

　　「你用這四個字，就見得你自己婦道有虧了。」秋澄說道：「我常時見你對震二爺呼來喝去，有些事獨斷獨行；他辦不到，或不願意這麼辦；而你呢，多年來拿住了他的短處，恩威並用，把震二爺收服了，當面不敢反對，就只好陽奉陰違了。」

　　錦兒不作聲，好一會才開口，「我也想到了這一點，不過不如你看得透澈。」她問：「你說我以後該怎麼辦？」

　　「病根找到了，下藥還不容易嗎？」

　　「這一點我當然知道，要改一改。可是，你不是不知道他的脾氣，向來欺善怕惡；我一遷就他，他得理不讓人，會爬到我頭上來。」錦兒又說：「到那時候，事事當面駁我的回，倒不如仍舊是這樣兒，至少還落得『陽奉』。」

　　「我不贊成你這話。你說他欺善怕惡，我看他也並沒有欺侮翠姊。」

　　「哼！」錦兒冷笑，「不但不欺侮她，還真聽她的話呢？有時候表面敷衍我，到頭來還是照翠寶的意思辦。」

　　「這一說，正好相反。」秋澄笑道：「那是陽違陰奉。」

　　「氣人就在這裡！」錦兒氣鼓鼓地說：「我就看不出來我那一點兒不如人家。」

　　「人苦於不自知。妹妹，」秋澄從被窩下麵伸過手去，握著她的手說：「你別說我幫翠寶，她可比你會做人。」

　　「你不用說這個，你只老實說：我那一點不如她？你說得對了，我自然改。」

　　「剛才我不是說了，你把震二爺呼來喝去，凡事獨斷獨行，這一點就不如人家。」秋澄又說：「古書上有個故事說，年紀大了，牙齒掉了，可是三寸不爛之舌在，這就是柔能克剛的道理。」

　　「可是我也說了，我處處體諒他，他以為我好欺侮，爬到我頭上來，怎麼辦？」

　　「不會。有太太，有雪芹，他也不敢對你無禮。再說，我如今也算姓曹了，老著臉說一聲：震二哥，你不能這樣子對二嫂子。他也不能不賣我一個面子。」

　　錦兒又沉吟了好一會，慨然說道：「好吧！我就聽你的勸。不過，將來要請你說公道話的時候，你可別撒手不管。」

　　「你看我是那種人嗎？」

　　「你不是那種人，雪芹也不是那種人。不過，」錦兒下轉語的聲音格外重，「牽涉到另一個人，你們就有顧忌了；尤其是雪芹，不也管人家叫姊姊嗎？」

　　這是明指翠寶，「不相干！」秋澄很快地說：「我們自然幫你講理。」

　　「如果我沒有理呢？」錦兒很快地問：「你們就不幫了？」

　　秋澄默然；猶在思索如何回答時，錦兒卻又開口了。

　　「俗語說，『清官難斷家務事』，有理沒理有時很難說；只看旁人怎麼看。」

　　「要說旁人怎麼看，自然是對你有利。」

　　「何以見得？」

　　「你是大，她是小，世上只有『寵妾滅妻』的，幾時聽說過寵妻滅妾？而且震二爺也不至於做出這種沒良心的事。」秋澄接著又說：「至於你沒有理，要人家幫你，就幫了，也不過一回；就幫上了，只怕你自己也覺得無味。總而言之，你沒有一點不如翠寶，地位又比她有利，照說不可能爭不過她，其實也無須爭。最要緊的是千萬別跟震二爺破臉；夫婦一破了臉，就像好好一樣磁器碎成兩片，即使拿膠續上，絲毫不缺，可是總有條裂痕在那裡。你說是不是呢？」

　　「唷，唷！看你這長篇大套，倒像飽經世故的老媽媽似地；看起來仲老四真是走了一步大運。」

　　秋澄狠狠在她手背上打了一下，抽回了手說：「原來你是借個題目來消遣我！」說著，轉身過去，背對著錦兒。

　　「怎麼回事？」錦兒笑道：「到這會兒還害臊？」

　　「不是甚麼害臊不害臊，你要人家跟你說正經的，你自己就不應該開玩笑。」

　　錦兒微笑不語。不管是怎麼樣得罪了秋澄，只要作出這樣的神態，便必能邀得諒解，但這一回卻不同；錦兒側面望去，發現晶瑩的淚珠，不由得大吃一驚。

　　「你是怎麼啦？莫非我那句話傷了你的心？」錦兒伸出手來推著她說：「你說，是那一句，我給你賠罪。」

　　「不相干。」秋澄抹一抹眼淚，「我是自己覺得可憐。」

　　這就更讓錦兒困惑了，搖著頭喃喃自語地說：「把我都鬧糊塗了，不知道甚麼意思。」

　　「我是想到將來。」秋澄幽幽地說：「大家都待我這麼好！將來不知道怎麼報答？心有千樣結，日子過得可憐。」

　　錦兒大大地舒了口氣，「你嚇我一大跳！」她覺得秋澄的想法是可笑的，但不便多說；而且覺得無須多說。

　　「你沒法兒琢磨我的心境——」秋澄頓了一下，「嗐！不談這些了。」

　　「對！別想得那麼遠；不然就是自尋煩惱。」

　　「不早了，睡吧。」

　　兩人各自掖緊了被，面對面閉眼而臥；錦兒聽得鼻息細細，吹氣如蘭，想像著自己是仲四，不知道此時是何滋味。

　　想著想著，不由得「噗哧」一聲笑了出來，而且唾沫星子噴到了秋澄臉上，她張開眼笑著罵道：「好啊！你真會撒野。」

　　「對不起，對不起！」錦兒抽出枕頭下的紡綢手絹，為秋澄擦臉，笑著道歉。

　　「你想到甚麼了？會忍不住好笑。」

　　「你想聽？」

　　「說來聽聽也好。反正瞌睡蟲也讓你攆跑了。」

　　「我當然要說給你聽。不過，我說了，你可別罵我。」

　　一聽這話，秋澄便不作聲了；已經想到決不是甚麼好話。

　　「我是想到太太的事。」

　　原來自己誤會了；秋澄便問：「太太甚麼事讓你好笑。」

　　「我是說仲四太太的事；不知道仲四爺這麼睡在你旁邊，心裡——」

　　一語未終，秋澄便仰起身子來，「我就知道你又拿我消遣！」一面說，一面伸手去呵她的癢：「看我今天饒得了你。」

　　錦兒笑著亂躲，「你不講理！」她喘著氣說：「我不早就聲明在先了。」

　　「你還說嘴！你不說太太的事嗎？」

　　「仲四太太不也是太太嗎？」
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