大野龍蛇(125)_高陽

一二五

　　大金鈴點點頭走了。德振卻看出來，崔之琳有些色厲內荏的模樣，心裏倒不免嘀咕，如果「方都老爺」真的進來了，局面尷尬，自己夾在中間受窘，可有些划不來了！

　　但崔之琳似乎有意要掩飾他內心的不安，反而大聲說話：「你看這個人怎麼樣？」

　　「你是說大金鈴？」德振笑道：「三十如狼、四十如虎，你可得小心。」

　　「不怕！我是伏虎羅漢。」

　　「羅漢沒有用，要金剛不壞之身才好。」

　　崔之琳笑一笑，低聲說道：「我送你點藥，你要不要？」

　　「甚麼藥？」

　　崔之琳知道他是明知故問，管自己說道：「這一年我在北城，結交了好些有頭臉的太監；跟他們混熟了，好處真還不少。我的藥就是太監送的；告訴你吧，提起這種藥，來頭還真不小。除了宮裏，那兒也沒有。」

　　「這麼說，是御用的。」

　　「宮裏不叫御用，叫『上用』。」

　　說著，崔之琳站起身來，在炕上摸索了好一會，取來一個燒料的瓶子，拔開塞子，小心翼翼地倒出來數粒桐子大、紫色的丸藥，托在掌中，送到德振面前。

　　「你聞一聞！」

　　「好香！」德振問說：「是麝香吧？」

　　「不錯。不過麝香有三等，第一等叫『遺香』，是麝鹿自己剔出來的，極其難得。平常最好的麝香叫『臍香』，是第二等。」崔之琳又問：「這藥，你知道是誰服的？」

　　「誰？」

　　「雍正皇帝。」

　　一聽這話，德振就不敢要了。「這是很貴重的藥。」他說：「你留著送別人吧！」

　　德振不但不敢要他送的藥，而且對崔之琳大起戒心，此人結交太監，包庇竊案，而且偷盜禁中珍藥，一出了事，罪名不輕。這樣一個下流不安分的言官，以敬而遠之為宜。

　　因此當大金鈴回進來說，巡西城的方御史邀崔之琳相見時，他正好乘機告辭。崔之琳不願他走，大金鈴也幫著挽留；但德振推說有「內廷差使」，其時已子末丑初，睡得一兩個時辰，便須進宮，崔之琳方始放他。

　　「你要的東西，我明兒上午送到府上，我奉託的事，你可千萬擺在心上。」

　　「好，好！」德振連連答應：「決不能誤了你的事。」

　　崔之琳倒是言而有信，第二天午前，送來一批「薄本兒」的書，甚麼《肉弄堂》、《僧尼孽緣》之類，不下三十種之多；而且大多是年前年後新刻的板。德振厚犒了來人，匆匆吃完午飯去看曹頫。

　　曹頫正要出門，是去「觀禮」——馬夫人為曹老太太認秋澄作孫女；當時交代季、鄒二姨娘坐車先走，他會完了客再去。

　　「幸不辱命。」德振指著用布袱包好的一包書說：「都虧得崔都老爺幫忙。」

　　「呃，他破費得不少吧？」曹頫答說：「應該送他幾十兩銀子。」

　　「那倒無須。不過，有件事得請曹四爺幫他一個忙。」德振說道：「他想請安五爺吃個便飯，能不能請曹四爺代為約一約。」安五爺便是內務府堂郎中豐安。

　　「怎麼？他是有事託安五爺？」

　　「那就不知道了。」德振故意不提崔之琳的打算，只說：「他想認識認識安五爺。」

　　「那，」曹頫說道：「我幾時在舍間作個東，把他們都約了來見面就是。為修和親王府，崔都老爺總算幫了忙的，我請他吃頓飯；在安五爺面前表一表對他的謝意，也是應該的。」

　　德振覺得借這個名目給他們拉攏，倒是不落痕跡的好辦法，當時便同意了。

　　「不知道安五爺那天有空，我問好了，再請你去約他。不過，總得元宵以後了。」

　　「我也是這麼說。」德振站起身來，「我就等信兒了。」

　　＊＊＊

　　這天的曹家，顯得喜氣洋洋，大廳連東首的「祖宗堂」收拾得十分整齊；桌椅都加上大紅平金的圍披，「祖宗堂」點著一對粗如兒臂的紅燭，供著一桌餑餑。曹頫一到，先進去行了禮，然後由曹雪芹引領著，到了馬夫人院子裏。

　　「四老爺來了！」

　　隨著丫頭的通報，堂屋門簾高啟，馬夫人特為從裏屋迎了出來，後面跟著一班珠圍翠繞的親族，簇湧著秋澄，上穿粉紅繡牡丹的緞襖，下面是月白生絹百摺裙，頭上是新穿的一具珠花；髻上插一支「鳳點頭」的點翠金釵，一副紅藍寶石與珍珠三鑲的長耳環，薄施脂粉，輕染雙唇，居然是大家閨秀的風範。

　　「四老爺！」盈盈下拜的秋澄，稱呼依舊。

　　曹頫尚未答話，錦兒從她身後閃出來嚷道：「叫四叔！」

　　「還——，」秋澄有些發窘，「還沒有見禮呢。」

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