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一二三

　　於是錦兒為他斟玫瑰露；杏香去取白乾；秋澄把曹雪芹愛吃的菜移到他面前，三個人亂了一陣，方都坐定。

　　「畫得怎麼樣？很得意吧？」錦兒問說。

　　「還好。」

　　「你是怎麼畫的？」

　　「回頭你看了就知道了。」曹雪芹徐徐引杯，「這會兒我得賣個關子。」

　　錦兒與秋澄對看了一眼，都不作聲；杏香提議：「要不要我去取了來，讓大家先睹為快？」

　　「還少一個人物。回頭吃完飯，等我補上。」

　　杏香大失所望，但失望中又有得意，「是不是，」她說：「我說了人很難畫吧！」

　　「一點都不難。」

　　「你還沒有畫。」杏香說道：「你畫了就知道了。」

　　「你還沒有看。」曹雪芹學著她的語氣說：「你看了就知道了。」

　　這是一個軟釘子，杏香不作聲了。錦兒笑道：「雪芹今天一定弄了甚麼狡猾；我不上你的當。」

　　「怎麼不上我的當？」

　　曹雪芹是故意賣關子，裝得神秘莫測似地，錦兒好奇心大起；親族相處，感情厚了，自然會在日常生活中出現這種有趣的話題，所以她一再旁敲側擊，想窺探出那幅畫中有些甚麼？但曹雪芹始終不肯透露；吃完飯，依舊好整以暇地陪著馬夫人聊天。

　　「你該走了吧？」馬夫人問錦兒，「還是今晚上住在這兒？」

　　「那要看雪芹。」

　　「怎麼？」

　　「他要是讓我看了畫，我自然就走；不然我得住在這兒。」

　　「原來錦兒姊等著看我的畫。」曹雪芹馬上接口，彷佛原先不知道似地：「你不早說！」

　　聽得這種故意逗人的風涼話，錦兒不免有些冒火，「哼！」她冷笑著：「求你多少遍，你不理；我不求你了！你願意拿給我看，我就看；不願意就拉倒。」

　　「願，願！」曹雪芹笑著應聲；又說：「其實已經畫好了。請！請指教。」

　　這下錦兒方回嗔作喜；到了夢陶軒的書齋，一張五尺的條幅，連款都題好了，拿針佩在壁上。近前細看，畫的是設色山水，景致彷佛李白的詩：「三山半落青天外；二水中分白露洲。」蕭疏秋柳之下，一個白髮紛披的老者，策杖閑眺，意態悠閒。

　　「怎麼？」杏香先就大聲詫異地說：「畫的不是白頭發的老太太。」

　　「你別嚷！」秋澄說道：「先看看題款。」

　　題的是「雪芹六十造象」六個篆字；下麵又有一行小字：「乾隆己巳雨水後一日戲筆。」下面鈐著一方小印，只有一個字：「沾」；前面又有一方閒章：「長思短歌」。

　　「怎麼變了你自己呢？」杏香又問。

　　「為甚麼不能變我自己？」

　　「你別老傻裡呱嘰的老問這個了。」秋澄推了杏香一把，「詩裡頭又沒有指明，是個女的；他要畫他自己，有何不可？只要符合詩意，就行了。」

　　「我就知道雪芹一定弄了甚麼狡猾。」錦兒點點頭說：「不過畫得倒是不壞；他是指望著晚年能重回老家，這又是一個好兆頭。」

　　聽得這話，連曹雪芹都困惑地望著她；大家的眼色中都在期待她解釋。

　　「你們想，旗人不能隨便出京；雪芹六十歲那年如果在江寧，當然是在那裡做官。」

　　「你也想得太玄了。說不定還當織造呢！」秋澄笑著說了句：「官迷！」

　　錦兒笑笑不答，視線還是在畫上，「這裡太空了！得補點兒甚麼東西才好。」她指著畫上的一大塊空白說：「譬如加上一行鴻雁。」

　　「不！」曹雪芹向秋澄說道：「我是給你留的地位，你把你那首詩題上吧！」

　　「我的字怎麼能題畫？不行，不行！別糟蹋你這幅畫。」

　　秋澄不肯落筆，禁不住大家起哄，秋澄只得勉為其難；但她也有一個條件，跟曹雪芹作畫一樣，不許人看。

　　「好吧！」錦兒說道：「我們躲開。」

　　「還有一層，」秋澄又提第二個條件：「題壞了別怪我。」

　　這回該曹雪芹答話：「不要緊！」

　　「只要你不心疼，我就題。說老實話，一定會糟蹋了畫。」

　　她這一說，還真讓錦兒擔心，在夢陶軒起坐間中不斷嘀咕：「不該勉強她的，真要題壞，有多沒趣。」

　　「不會，不會。」曹雪芹也有些惴惴然，不過不能不這麼說寬心話。

　　不一會見秋澄打發丫頭來請；攤過去一看，秋澄規規矩矩地寫著那首《偶成》，但並未寫出題目，只在詩後加了一段話：「雪芹吾弟作白門秋色圖，著一老翁，自道為六十造象；或謂此乃服官江寧之先兆，當什襲以藏，留待他年之證驗。」下麵寫「秋澄敬識」四字。

　　「好極了！」曹雪芹大贊：「行款、字都好；識語更妙！這一題，即便畫不好，也值得保存了。」

　　「咦！」一直在看畫的錦兒困惑地發這一聲；大家都轉臉來看她，等她說下去。

　　錦兒卻沒有話，只是皺眉苦思；曹雪芹忍不住問：「是怎麼回事？」

　　「我總覺得少了一點兒甚麼？」

　　曹雪芹一看便即明白；「少兩方圖章。」他問：「是不是？」

　　「不錯，不錯！你說對了，就是少兩方圖章，倒像勻了胭脂，沒有畫眉毛，看起來太淡。」錦兒問道：「得要補兩方圖章，一個也行。」

　　秋澄是有兩方小印，但名字都改過了，已不通用；杏香提議鈐用曹頫所送的那個「曹」字玉印。

　　「那怎麼行？自己人蓋上一個『曹』字印，不成了笑話？」

　　「那就沒法子了。」杏香說道：「芹二爺刻圖章慢得很，明天能刻出來就很好了。」

　　看錦兒臉上有怏怏不足之色，曹雪芹便說：「有個救急的法子，我可沒有試過。」

　　「能救急就好。試一試何妨！」杏香問道：「是甚麼法子？」

　　「我畫兩個圖章在上面。」

　　這下，大家都好奇心起，「我還是頭一回聽說畫圖章。」錦兒催促著：「怎麼個畫法？你讓我們開開眼界。」

　　於是曹雪芹取來銀珠與新筆，在「秋澄敬識」四字下，畫了兩個圖章，朱文的只有一個「霞」字；白文是「秋澄」二字。

　　看他一筆一筆細描，但東一下、西一下，起初看不出甚麼，到慢慢成形，趣味就好了。畫好了一看，與真的圖章毫無兩樣；題的款有此兩印一襯，彌覺美滿。

　　但曹雪芹卻不滿足，「前面應該加一方閒章，行款才好看。」他抬眼望著秋澄，「你願意刻個甚麼閒章？」

　　「閒章還有種類？」

　　「種類多著呢！這會兒沒有工夫跟你說；你想一句話，我看行不行。」

　　秋澄點點頭，想了一下說：「有句話能不能用：『與君世世為姊弟。』」

　　「這是套用東坡對子由說的話，何不徑用原文。」

　　「原文行嗎？」
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