大野龍蛇(120)_高陽

一二〇

　　「這件事，恐怕光是你許了我，還不行。你四叔只有棠官一個，你四叔說過了，將來棠官有了兒子，把第二個給我作孫子；那知道——，」鄒姨娘向窗外看了一下，低聲說道：「季姨娘當著你四叔的面，滿口說好；背後有話，說是『第二個還不行；我總得有兩個孫子才保險。』你想想，這不是笑話不是？氣得棠官跟他娘發脾氣，說『我兒子還沒有生，你倒已經在咒孩子了。』這話你四叔不知道，不過，季姨娘可是跟人斬釘截鐵地說過了：『將來我得有三個孫子，才能挑一個過繼給人家。』芹二爺，你想想，一定是把最沒出息的一個給我。再說，她的孫子我也不敢要；以她的脾氣，一定是不論管得著，管不著，她都要管，那就成天打飢荒吧！倒不如我不要她的孫子，還多活兩年。」

　　「姨娘也別想得那麼遠。」曹雪芹說：「棠官倒是顧大體的。」

　　「無奈他娘要干預。我已經死了這條心了。如今我要求芹二爺的是，你一定多兒多女，不管是男孩子，還是女娃兒，你給我一個。芹二爺，行不行？」

　　這話，曹雪芹答應不下，因為不是他能作主的；只是他很同情鄒姨娘的處境，而且也知道此事在她看得極重，因而不敢說一句敷衍的話。

　　「姨娘的意思，我完全明白，不過這件事我得問我娘。再說，也還不知道四叔願意不願意？」

　　「他一定願意。」鄒姨娘說：「我也知道，總得二太太點了頭才行；所以我只想問芹二爺一句話，二太太肯了，你肯不肯呢？」

　　「當然肯的。」話一出口，曹雪芹突然想起，還有一個關鍵人物，「姨娘，有一層不知道你想過沒有？你從別房過繼一個孫子過來，將來分家，你的孫子自然有份，可是那一來，季姨娘這一房，就少一份了。所以，也要看看她願意不願意？」

　　「我可不管她！」一向穩健平和的鄒姨娘微帶負氣地說；「總不能為她想獨得家財，我連個孫子都沒有。」

　　「話不是這麼說。」曹雪芹替她盤算了好一會說：「姨娘，這種家務事，你得站在理上，才不致於生煩惱，有後患。我為姨娘設想，將來棠官生了第二個兒子，你按照她自己說過的話，把孩子要過來；如果她不肯，你就說要我的兒子作孫子。拿這個挾制她，不怕她不肯。」

　　「這倒是個好法子，到底你是讀通了書的。不過，她以後要來干涉呢？」

　　「這也好辦，既然是要挾，就不必客氣，當著四叔跟族中長輩，把話說得明明白白，也就不必怕季姨娘以後歪纏了。」

　　「歪纏是免不了的。」鄒姨娘沉思了一會，自言自語地說：「只好照這個法子辦。」

　　正在談著，曹頫回上房來了；曹雪芹請個安說：「我娘有些話，要我來稟告四叔；我已經跟鄒姨娘說了，回頭請鄒姨娘跟四叔細細談。」

　　「喔，甚麼事？」

　　「很好的一件事。」鄒姨娘接口，「待會兒跟你細說。」

　　曹頫點點頭，向曹雪芹說：「初七接收和親王府，得延期了。」

　　「是，」曹雪芹問：「工程不能如期完成？」

　　「本來是可以如期的，和親王不知聽了誰的話，有一處地方要改，起碼得多費半個月的工夫。」

　　「既然是和親王的意思，四叔就不必擔甚麼干係了。」

　　「可是，這樣子下去，那一天才能交差呢？說不定到時候又出新花樣，一延再延，會耽誤你我的行程。」

　　曹雪芹想了一下說：「有個辦法，託誰在聖母皇太后面前進言，定了慈駕親臨的日子，那一來和親王就不能再出花樣了。」

　　「對，我託慎郡王去想法子。」曹頫又說：「上回擬聯擬匾，還差著好些；我本來想接收了以後，讓你好好兒花點心思，現在一時不能接收，你可也別閒著，有空就去看看，早點兒都弄齊了它。」

　　「是！」曹雪芹答應著，準備起身告辭。

　　「你在這兒吃飯吧！」曹頫說道：「吃完飯，我帶你去見一見慎郡王。」

　　曹雪芹很怕見貴人，但叔父所命，不敢違拗，只好答應著又坐了下來。不道正要開飯時，門上來報，和親王府的侍衛求見；曹頫便匆匆至花廳會客，隔不多久，復回上房，一踏進來便嚷著要換袍褂，原來是和親王召見，派侍衛套了車來，等著接他進府。

　　「四叔，今兒不能去見慎郡王了吧？」

　　「是啊！看樣子不行了。」曹頫關照：「你仍舊吃了飯再走。」

　　「不！我原是陪四叔。既然四叔有事，我還是回家。」曹雪芹說：「我娘還等著我回話呢！」

　　「對了！到底甚麼事，你長話短說吧！」

　　曹雪芹還真怕曹頫知道了秋澄的事，匆遽之間來一句「從長計議」，就可能變得夜長夢多，橫生枝節。因而只說：「明兒替老太太擺供，請四叔、兩位姨娘，還有棠官來散福。四叔，娘說：請你一定來。」

　　「是中午不是？」

　　「是。」

　　「好！明兒晚上我有應酬；中午有空，我一定來。」

　　於是叔姪倆同時出門，一個回家；一個去鐵獅子胡同和親王府。

　　＊＊＊

　　趕到王府，和親王卻又不即出見，讓曹頫在花廳裏等了好久；和親王倒是派了人出來問：「曹老爺吃了飯沒有？」曹頫自然答說「吃過了。」不過，乘此機會，不妨問一問和親王的動靜。

　　「十四爺來了。王爺正陪著喝酒呢。」

　　「十四爺」便是允禎。他是早在皇帝即位時，便從幽禁的壽皇殿中釋放回府，乾隆二年封為輔國公；十二年晉封貝勒；去年正月終於復封郡王，稱號仍舊是恂郡王。皇帝非常同情「十四叔」，同時也很明白，他的皇位本應是「十四叔」的，因而採取了不尋常的手段，為叔父出氣——恂郡王的長子名叫弘春，當雍正元年，恂郡王被禁錮時，特封弘春為貝子，有人勸他辭而不受，甚至應該上書代父領罪，可是弘春不知貪戀爵位，還是畏懼先帝，竟無表示。而先帝亦恩威並用，一會兒封爵；一會兒又坐允禩一黨革爵；過了兩年再封輔國公，看他謹畏小心，逐步進封為貝子、貝勒，至雍正十一年封為泰郡王，這個封號暗示他要持盈保泰，弘春也做到了，但先帝卻又變了主意。

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