大野龍蛇(119)_高陽

一一九

　　「秋澄，秋澄！」馬夫人唸了幾遍說：「好，我記住了。」

　　就這時，秋月施施然而來，馬夫人便叫：「秋——，」停了一下，方又叫出第二個字：「澄。」

　　秋月愕然，「太太說甚麼？」她問。

　　「我在叫你。」馬夫人笑道：「把你的號改了一下。」

　　等曹雪芹說明始末，秋月笑道：「對太太我可不改口了。反正『太太』是官稱。」

　　其時馬夫人已吃完了飯，杏香與秋月伺候她漱口、喝茶；閒閒地又談到了秋月身上。

　　「喔，」馬夫人對曹雪芹說：「你把改立神主的事，跟秋澄說一說。」

　　秋月——秋澄靜靜地聽完，神情肅穆地說：「在我是應當盡的孝心，不過，男女之別雖不必論；異姓入嗣，名字刊在祖宗堂，只怕族中會有人說話，倘或落了褒貶，我就對不起太太了。」

　　馬夫人點點頭，卻不作聲，表示她的話應該琢磨，曹雪芹卻又另有見解。

　　「義女不比義子。異姓之子，改姓入嗣，子孫姓曹而實不姓曹，還可以說是有亂宗之嫌；義女是人家的媳婦，那裏亂得了宗？」

　　「這話不錯。」馬夫人很有決斷地說：「行事只求自己心安，管不了那麼多！曹家的族人，向來勢利；咱們又長住在南邊，越發隔膜。當初回旗的時候，除了王府，也沒有那家看顧咱們一點兒，如今咱們的家務也用不著他們來過問。」

　　「太太這麼說，可真是拿我當曹家的女兒看待了。不過，立主向來要挑日子，大後天擺供的事，只好暫且擱一擱了。」

　　「也好。咱們索性從從容容，盡心盡禮辦一辦。好在後天給老太太上了供，我跟大家說明了，名分就算定了。不過，」馬夫人向曹雪芹說：「你四叔可一定得跟他說明白了！你明天去一趟，今後把你四叔跟兩位姨娘都請了來散福。棠官如果能告假，也讓他來見一見大姊。」

　　「是。」

　　於是第二天一早，曹雪芹便到了曹頫那裏，只見客廳中已有好些人在等候，看服飾有的是官兒，有的是買賣人；其中有兩個他曾見過，一個是工部司官，一個是內務府營造司的筆帖式。這兩個人的身分，提醒了曹雪芹，想起曹頫在年初七那天要接收新蓋的和親王府，這些人自然是為這件事來接頭的。不過，他性厭俗客，只在窗外探看了一下，並未跟那兩人招呼。

　　「芹二爺，」何誠說道：「四老爺在花廳會客，你乾脆上書房坐吧。」

　　曹雪芹心想，看樣子曹頫一時抽不出空來跟他見面，而要談的事，又決不能留話轉達。因而對於去留之間，頗費躊躇。

　　「芹二爺是不是有事要跟四老爺回？」

　　「是啊！」

　　「要緊不要緊？」

　　「當然要緊。」

　　「那我跟四老爺去咬個耳朵，請他到書房來一趟。」

　　「不，不！」曹雪芹搖著手說：「我要談的事，不是三言兩語能了結的。」他順口問道：「棠官這兩天回來過沒有？」

　　「昨天回來的，交了班有三天的假；今兒一早陪季姨娘燒香去了。」

　　這好！季姨娘不在家是個機會，秋澄的事，不妨跟極明事理的鄒姨娘談，請她轉告。

　　於是由何誠通知中門上，鄒姨娘派她的心腹丫頭福順，來將曹雪芹接了進去。

　　新年裏彼此拜年，已經見過，這是第三次相會，但鄒姨娘倒像幾年不見親人似地，非常親熱。原來鄒姨娘並無兒女，棠官倒還忠厚，但季姨娘心地糊塗，只要棠官多關懷鄒姨娘一些，她心裏就會不舒服，常常罵棠官的一句話是：「女心外向，你別忘了你是我的兒子，不是女兒。」因此，鄒姨娘不免有孤立無援之感，對於曹家的親屬，都很客氣，尤其是對曹雪芹，心裏另有一番打算，所以格外籠絡。

　　當下先自馬夫人起，一一問到；然後動問：「今天怎麼倒有空來？」

　　「有件事，我娘叫我來稟報四叔；四叔正忙著，我想告訴姨娘也是一樣。」

　　「喔，你請說。回頭我來告訴你四叔。」

　　曹雪芹略想一想說：「娘是稟承老太太的遺命，替她老人家收了一個乾孫女；算是我大伯的女兒——」

　　「啊！」鄒姨娘迫不及待地問說：「是誰？」

　　「自然是家裏人，不過不姓曹而已。」

　　「慢一點，芹二爺，你讓我想一想。」鄒姨娘沒有多想，便即說道：「必是秋月。」

　　「姨娘也覺得很合適，是不是？」

　　「其實早該這麼辦了。」鄒姨娘又問：「改不改姓呢？」

　　「不但改姓，而且改名。照我們『雨』字頭的排行，單名霞；雲霞的霞，號叫秋澄，姨娘明天見了她，別叫她秋月了。」

　　「喔，是明天行禮不是？」

　　「是給老太太擺供，祝告已遵遺命辦妥了。」曹雪芹又說：「我娘說，明天務必請四叔跟兩位姨娘來散福；順便也讓秋澄見禮。」

　　「好，我一定來。」鄒姨娘略停一下又說：「這件事辦得好。抬舉了秋月——啊，秋澄，也就是抬舉了仲四掌櫃；將來他們的感情一定更好。我常說，在曹家我最佩服二太太，從不說人一句閒話，行事可真是正派。」

　　「二太太」是指馬夫人，曹雪芹少不得謙虛一下，欠身說道：「是姨娘說得好。」

　　「我這是實話。你大爺我也見過，夫婦倆都是極厚道的人；不想沒有兒女，如今算是有了。」說著，鄒姨娘觸動心境，不由得有悒鬱之色。

　　芹官心知其故，卻不便說破；想起還有一句話要交代：「聽說棠官有三天假，明兒讓他也來散福。」

　　「我知道了，我跟你四叔說。」鄒姨娘停了一下，終於忍不住說了：「芹二爺，我得求你一件事。」

　　曹雪芹急忙站起身來說：「姨娘怎麼這麼說？有甚麼事，只要我辦得到，一定替姨娘辦。」

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