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一一六

　　因此，傅恒最明智的一著，便是一反張廣泗之所為，逮捕良爾吉，即日梟首軍前；王秋與他的兩個兒子，一名王者師、一名王者賓，同時被擒，兩子伏法，王秋則尚待審問暫時不死。

　　一審王秋，當然會牽出張廣泗；於是居間負聯絡之責的張廣泗之僕薛二，亦被捕到案，供出張廣泗曾向以前小金川土司澤旺及「賊黨」良爾吉勒索金銀。

　　其事真假尚不可知，但傅恒據薛二所供，奏報到京後，前三天奉朱筆上諭：「張廣泗以封疆大員，身膺軍旅重寄，需索內地屬員，尚為不可，乃藉端詐騙番夷金銀、貪污藐法，玷辱班行，貽笑蠻服，莫此為甚！伊既贓私累累，而查出貲產無幾，必有巧於隱匿寄頓之處，著將伊子張極等拏交刑部，並伊家人薛二，亦著四川總督策楞鎖解來京，軍機大臣會同該部嚴審追究，定擬應得之罪。並傳諭各省，將張廣泗貲財家產，一體嚴查，毋得徇縱遺漏。」

　　聽周吉人談完此案始末，曹雪芹不免為平郡王府及鑲紅旗幾個與張廣泗有往來的官員擔心。當然，他人不會明瞭他的心境，只有仲四看出他有些神思不屬的模樣，便找個機會，悄悄問道：「芹二爺是不是人不舒服？」

　　「沒有，沒有！」曹雪芹由他的話中，意識到自己神情上必是顯得意興闌珊；這未免有虧陪客應盡的義務，因而打點精神，找出話來陪周吉人閒談，席間頗不寂寞。

　　歡飲到日色偏西，周吉人告辭而去，臨行握著曹雪芹的手，說了他在京中的住址，一再聲言，希望再見，情意頗為殷勤。這是他作陪客盡到了職，仲四父子都很高興；也很感謝。

　　「芹二爺，」仲四說道：「我知道你要去看幾位貴本家，拜個晚年，我叫人套車陪了你去。你可千萬別在人家吃飯，我新近得了一壇好酒，敢說王府裡都不一定有。這酒有個喝法，不會喝就糟蹋了；我原來有兩壇，糟蹋了一壇，才學了個竅門。你拜客回來，我陪你；就咱們哥倆。喔，還有句話，你今天就睡在這兒。反正這一回到通州來，你是客，我是主。」

　　曹雪芹原有最好促膝相談的話要說，當即爽快地答應下來。一個圈子兜下來，天色已暮，再要走一家就非得讓人留下來吃飯不可，因而原車轉回鏢局。

　　仲四已經預備好了，叫人端來一個裝五斤紹興酒花雕的小壇，日久塵封，花紋已經看不清楚；拿撢子拂去灰塵，才看出泥頭上貼著一張黃紙，標明「貢酒」，另有兩行字，一行是「十年陳女兒紅」；再一行是「雍正元年進」。

　　「好傢伙！」曹雪芹笑道：「這壇酒三十七年了，我得管它叫一聲：『酒兄』。」

　　「糟蹋了那一壇，比這還久。打開來，裡面長了白毛，酒只剩下一大碗，稠得跟漿糊一樣，簡直沒法兒喝。後來有高人指點，說道就叫『醍醐』。」

　　由牛乳所制酪之精者，名為「醍醐」，出涅盤經；曹雪芹一聽有此望文生義的別解，不由得好笑，但亦不想說破，只問：「這樣子沒法兒喝，要怎麼才能喝？」

　　「要另外拿五斤好酒對。」仲四說道：「上回那一壇，等知道這個竅門，已只剩下一飯碗了；我拿兩斤好酒對上，跟一個朋友對分喝，兩個人都醉了，睡了一覺，醒過來神清氣爽，舒服極了。」

　　說著他叫人另取一壇五斤的花雕，親自動手，將一舊一新兩種酒都倒在磁州出的綠釉瓷缸中，拿木杓子攪和了，取一盞來請曹雪芹嘗。

　　嘗一口也沒有特異之處，但不能不誇一聲：「果然不同。」

　　「這會兒看不出好了，燙熱了就知道了。」

　　一燙上，糟香發越，曹雪芹才領略到它的醇美；三杯下肚，飄飄然地興致極好，不由得舉杯相敬。

　　「仲四哥，」他說：「咱們可真是緣分。」

　　「在你是緣分，在我是走了一步運。芹二爺，我現在老覺得心裡有點兒發慌，彷佛欠了人甚麼還不起似地。你讀的書多，倒替我琢磨琢磨，是甚麼講究。」

　　「這是好事。」曹雪芹答說：「好人遇到順境，會覺得老天爺給得太多了，有點兒當不起；仲四哥，你是這麼一種感覺不是？」

　　「一點不錯。」

　　「有這種感覺就好，所謂『戒慎恐懼』，實在恐懼戒慎。自己覺得福氣夠大了，就會想著要刻刻小心，多做好事散散福，免得器滿易盈，這就是載福之器；散福實在就是積德。」

　　仲四沉吟了一會，欣然說道：「芹二爺，我懂了。『散福就是積德』，這句話說得好。好比錢一樣，要散出去才會再進來；人人摟住錢不放手，莫非天上會掉下來？」

　　「對！差不多就是這個意思。」

　　「這會我心裡舒坦多了。來，芹二爺，咱們幹一杯！」

　　「好。我敬你。」曹雪芹幹了酒，提壺為仲四斟滿；然後問道：「仲四哥是想一個五品同知？」

　　「是的。」仲四看著曹雪芹，楞了好一會才說：「芹二爺，你不知道會不會笑我，我是覺得能替秋小姐多盡一分心，就多盡一分，我是想替她弄一副像樣的誥封。」

　　「我大姊也知道這一點，她很感激，也很高興；可是也很不安。」

　　「喔，為甚麼？」仲四很注意地問。

　　「因為，」曹雪芹作出很為難的神氣，「我不知道該怎麼說。」

　　「不要緊！芹二爺你儘管說。」仲四又說：「說話的人跟聽話的人，心境不一樣，我覺得不該說，別人覺得我不該不說，這種事我也常遇到的。」

　　「既然你這麼說，就不該說的，我也應該說了。」曹雪芹略頓一下說下去：「震二哥一直想弄個實缺知府，這回你捐官，把他的那顆心又熱了起來。仲四哥，我震二哥豈是當地方官的材料？他要那麼做，絕不會有好結果，大家怎麼樣勸他也不聽；後來才知道他心裡有個想法說不出口。」

　　「想來芹二爺你跟秋小姐是琢磨出來了？」仲四問道：「能不能跟我說一說？」

　　「怎麼不能？原就是要跟你來談的。」

　　話雖如此，曹雪芹一直沒有想出能不讓仲四傷感情的措詞，似乎唯一的說法是，仲四捐了五品同知，曹震才想到要加捐為四品知府；這一來仲四心裡一定會想，「莫非我生來就該比他低一等？」成了至親，而且關係只會越來越密，仲四有這個疙瘩在心裡，一輩子都會不舒服。因此話到口邊，曹雪芹還是不肯說，先是舉杯就口；接著裝作失手打碎了酒杯，「哐啷」一聲，連他自己都嚇一跳。

　　在伺候席面的是仲四的一個遠房親戚，身分不上不下，大家都叫她「陳三姑」，皤然老嫗，卻很機靈，趕緊說一聲：「『碎碎』平安。」接著，另換上一個酒杯來。
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