大野龍蛇(115)_高陽

一一五

　　「那還不好辦？讓芹二爺跟太太回明白好了。」

　　「我也想到了。不過，我不知道該一起供，還是分開來供？」

　　杏香心想，在秋月來說，「祖母」極親；「父母」則幾乎風馬牛不相及，而名分一定，則禮不可廢；她沉吟了一會說：「照我看，恐怕擺兩回供。」

　　「怎麼擺兩回？」

　　「後天是一起供。再挑一天，作為你做女兒的給父母擺供，這樣子情理上才說得過去。」

　　「好！你明天問一問芹二爺，他如果也覺得這樣子妥當，就請他作為他的意思，跟太太去回。」

　　「我懂了。」杏香想了一下，「明天讓芹二爺先跟老何琢磨琢磨。」

　　「還有，後天的供菜，我想親自做幾個老太太愛吃的，孝敬她老人家。」

　　「那應該。」杏香問道：「老太太愛吃些甚麼？」

　　「老太太二十剛出頭，就跟老太爺到了蘇州織造任上，後來調江寧，一住四十年，前後回京不過三、四次，每次也只住兩三個月，所以口味早變過了，跟江南官宦人家的口味沒有甚麼兩樣，菜要清淡，紅燒的菜多擱糖，不碰蔥蒜。」

　　「唷！那我不是全弄擰了？」

　　原來每回擺供，多半是由杏香監廚，北方口味重，而且用蔥蒜的菜很多，所以說「弄擰了」。

　　「說實話，逢年過節，生辰忌辰，擺供也就只是那麼回事。老太太生前，擺供撤下來的菜是不碰的，所以不必認真。不過，這一回，我想像中，老太太會來享用，得要盡點兒孝心。」秋月緊接著談到另一件事：「擺供以後，太太要我跟大家見禮，你說，我該送個見面禮吧？」

　　「那倒是少不了的。」杏香算了一下，自何謹到燒火丫頭，下人共有十二名，四兩銀子一個，得要花四十八兩銀子；便即說道：「花也花不多，有五十兩銀子就行了。」

　　「五十兩怕不夠。」

　　「不夠我有。」

　　「不必，不必！我花得起。我是要跟你商量，應該怎麼分一分等，送少了挨罵；送多了也不妥當。」

　　於是細細斟酌，將「見面禮」分成三等，擬好了名單，再商量第三件事。

　　這件事便是仲四特為她置產；在秋月自不免在心裏得意，但更如人意的是，她仍舊能住在京裏，可以常回「娘家」。因為如此，她對這件事頗為重視，安身立命之處，自然要住得舒服，還要住得近，但也不能不顧到仲四照料買賣的方便。

　　談這件事，不如談拜供、談見面禮那樣，直截了當，有甚麼說甚麼；仲四到底只是未過門的夫婿，她不能用儼然主持中饋的仲四奶奶的身分，丁是丁、卯是卯地說得明明白白。因此措詞含蓄，有些詞不達意似地；杏香一半體會一半問，費了好一會工夫，才能弄清楚她的意思。

　　「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗；你住的地方，當然第一要顧到我乾爹的方便，其次才講離娘家近。」

　　這是提示一個宗旨，秋月不能不承認她說得不錯；點點頭問：「那末，你說應該挑在那兒呢？」

　　「自然是城外。住在城裏，一到晚上關城，進出就不方便了。」

　　「城外？」秋月想了一下說：「當然是宣武門外。」

　　宣武門在正陽門西，回「娘家」比較方便；杏香也正是這個意思，「最好在琉璃廠附近。」她說：「芹二爺去逛廠，順便就可以去看你。」

　　秋月心想，宣武門外，一直往南過菜市口，進半截胡同，東西幾條橫街，向來是朝士文人聚居之處，所謂「宣南」，意指高尚風雅之區：曹雪芹如果中舉成進士，而又在京服官，必然常在「宣南」盤桓，見面的機會極多。看來在宣武門外定居，比在西城買房子更為合適。

　　轉念到此，欣然說道：「也不一定限於琉璃廠，反正在宣南就不錯。」

　　「宣南」二字，杏香卻是第一回聽見，不過顧名思義，也不難懂，便印證地問：「宣武門南，叫做宣南？」

　　「是啊！」秋月答說：「旗人住地安門北；漢人住宣武門南，從康熙年間起，就是這樣。芹二爺要是點了翰林，就會常出宣武門，那時他的朋友同事，大半住在宣南。」

　　「點翰林！」杏香迷惘地說：「會嗎？」

　　「一定會。」秋月又加了一句：「只要他肯好好在八股文上下工夫。」

　　▼第十七章

　　第二天一早，曹雪芹尚未起床，有人揭開帳子搖醒了他；「有人送信來，等著回話。」是杏香的聲音。

　　接過信來一看，首先入眼的，便是左上角加了密圈的「候玉」二字，拆開信來一看，是瑚玐邀他午間小酌；信上說明，等他有了回信，再約他客。

　　「你看，如果我不去，他就可能不請客了。」曹雪芹說：「算了，我實在不想去。」

　　「去吧！人家一番好意。而且要等你答應去了再約別的客人，你是主客，何必掃人家的興。」

　　「可是，今天我有事——」

　　「沒有你的事，只跟太太回一句話就是。」接著，杏香將秋月認為應該為她的「父母」單獨設祭的話，跟他大致說了；然後又說：「我就告訴來人，你準時赴約？」

　　「好吧！就這麼說。」

　　曹雪芹從容起床，去給馬夫人問安時，順便就辦了秋月所託之事。然後回來換衣服，預備赴約。

　　「瑚玐有兩個兒子，資質很好，也肯用功。」曹雪芹對杏香說：「瑚玐是要我去見見他的兩個兒子，看有甚麼可以指點的。」

　　「他這兩個兒子，你以前見過沒有？」

　　「沒有。」

　　「那可得有個見面禮。」

　　「啊！」曹雪芹說：「你倒提醒我了。」

　　於是他到夢陶軒，找出水晶鎮紙、滇銅墨盒、刻竹臂擱，配上自己所畫的小幅蘭竹，一共兩份，看文玩精粗，搭配好了，用兩個錦盒裝好，隨身帶著去赴約。

　　瑚玐所住的槐園，在宣武門西城根，那裏有一座湖，名叫太平湖；湖畔高柳蕭疏，景致得個幽字，只是稍嫌偏僻了些，曹雪芹只來過一回，路徑不熟，車伕問了兩次路，方始找到。

　　入門是一塊巨石，磨平一處，刻上「槐園」二字；轉向石後，便是一片花圃，砌出碎石甬道，盡頭處又是一片假山；穿山而過，豁然開朗，一座五開間的平房，便是瑚玐款客之處。

　　相見歡然，寒暄之際，只見遠遠有兩個少年垂手肅立，一式藍綢棉袍，上套玄色緞子「臥龍袋」，腰際所束的帶子垂下來一段，質料是絳色綢子；這就是所謂「紅帶子」。瑚玐的五世祖，便是多爾袞同母的胞兄、英親王阿濟格；多爾袞死後，他要繼承胞弟「輔政王」的位置，獲罪處死；順治十八年復入宗室，但由黃帶子降為紅帶子，變成「覺羅」了。

　　這兩名少年，一個二十出頭，一個剛剛成年，自然是瑚玐的兩子，敦敏跟敦誠。當下見過了禮，曹雪芹親手致送文玩；兩弟兄道謝過後，瑚玐便說：「你們對老師獻詩為贄吧！」

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