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一〇二

　　這是提示一個宗旨，秋月不能不承認她說得不錯；點點頭問：「那末，你說應該挑在那兒呢？」

　　「自然是城外。住在城裡，一到晚上關城，進出就不方便了。」

　　「城外？」秋月想了一下說：「當然是宣武門外。」

　　宣武門在正陽門西，回「娘家」比較方便；杏香也正是這個意思，「最好在琉璃廠附近。」她說：「芹二爺去逛廠，順便就可以去看你。」

　　秋月心想，宣武門外，一直往南過菜市口，進半截胡同，東西幾條橫街，向來是朝士文人聚居之處，所謂「宣南」，意指高尚風雅之區：曹雪芹如果中舉成進士，而又在京服官，必然常在「宣南」盤桓，見面的機會極多。看來在宣武門外定居，比在西城買房子更為合適。

　　轉念到此，欣然說道：「也不一定限於琉璃廠，反正在宣南就不錯。」

　　「宣南」二字，杏香卻是第一回聽見，不過顧名思義，也不難懂，便印證地問：「宣武門南，叫做宣南？」

　　「是啊！」秋月答說：「旗人住地安門北；漢人住宣武門南，從康熙年間起，就是這樣。芹二爺要是點了翰林，就會常出宣武門，那時他的朋友同事，大半住在宣南。」

　　「點翰林！」杏香迷惘地說：「會嗎？」

　　「一定會。」秋月又加了一句：「只要他肯好好在八股文上下工夫。」

　　【十七】

　　第二天一早，曹雪芹尚未起床，有人揭開帳子搖醒了他；「有人送信來，等著回話。」是杏香的聲音。

　　接過信來一看，首先入眼的，便是左上角加了密圈的「候玉」二字，拆開信來一看，是瑚玐邀他午間小酌；信上說明，等他有了回信，再約他客。

　　「你看，如果我不去，他就可能不請客了。」曹雪芹說：「算了，我實在不想去。」

　　「去吧！人家一番好意。而且要等你答應去了再約別的客人，你是主客，何必掃人家的興。」

　　「可是，今天我有事——」

　　「沒有你的事，只跟太太回一句話就是。」接著，杏香將秋月認為應該為她的「父母」單獨設祭的話，跟他大致說了；然後又說：「我就告訴來人，你準時赴約？」

　　「好吧！就這麼說。」

　　曹雪芹從容起床，去給馬夫人問安時，順便就辦了秋月所托之事。然後回來換衣服，預備赴約。

　　「瑚玐有兩個兒子，資質很好，也肯用功。」曹雪芹對杏香說：「瑚玐是要我去見見他的兩個兒子，看有甚麼可以指點的。」

　　「他這兩個兒子，你以前見過沒有？」

　　「沒有。」

　　「那可得有個見面禮。」

　　「啊！」曹雪芹說：「你倒提醒我了。」

　　於是他到夢陶軒，找出水晶鎮紙、滇銅墨水匣、刻竹臂擱，配上自己所畫的小幅蘭竹，一共兩份，看文玩精粗，搭配好了，用兩個錦盒裝好，隨身帶著去赴約。

　　瑚玐所住的槐園，在宣武門西城根，那裡有一座湖，名叫太平湖；湖畔高柳蕭疏，景致得個幽字，只是稍嫌偏僻了些，曹雪芹只來過一回，路徑不熟，車夫問了兩次路，方始找到。

　　入門是一塊巨石，磨平一處，刻上「槐園」二字；轉向石後，便是一片花圃，砌出碎石甬道，盡頭處又是一片假山；穿山而過，豁然開朗，一座五開間的平房，便是瑚玐款客之處。

　　相見歡然，寒暄之際，只見遠遠有兩個少年垂手肅立，一式藍綢棉袍，上套玄色緞子「臥龍袋」，腰際所束的帶子垂下來一段，質料是絳色綢子；這就是所謂「紅帶子」。瑚玐的五世祖，便是多爾袞同母的胞兄、英親王阿濟格；多爾袞死後，他要繼承胞弟「輔政王」的位置，獲罪處死；順治十八年複入宗室，但由黃帶子降為紅帶子，變成「覺羅」了。

　　這兩名少年，一個二十出頭，一個剛剛成年，自然是瑚玐的兩子，敦敏跟敦誠。當下見過了禮，曹雪芹親手致送文玩；兩弟兄道謝過後，瑚玐便說：「你們對老師獻詩為贄吧！」

　　「不敢當，不敢當。」曹雪芹連聲辭謝，「聽說兩位公子，詩才清絕，我怎麼能當得老師二字。」

　　「我們兄弟剛學作詩。」敦敏彬彬有禮地說：「要請雪芹先生指點。」

　　「那裡，那裡！一起切磋還差不多。」

　　「那，」瑚玐吩咐：「把你們的詩稿取來，請雪芹先生看看。」

　　「是。」敦敏答應著，與敦誠一起入內。

　　不一會，兄弟倆各捧一本冊子，雙手奉上；曹雪芹接來一看，敦敏的詩稿，名為《懋齋詩鈔》；敦誠的那本，卻不是詩，封面上自題《鷦鷯庵筆記》五字。

　　十六歲便作筆記，倒是有志於著述的；不過筆記無非記掌故軼事、奇聞怪談，入世未深的少年，能記得出甚麼名堂來？曹雪芹卻不能無疑。

　　正在這樣轉著念頭，瑚玐已經看到那本冊子的封面了，隨即問說：「你怎麼不拿你的詩稿來？」

　　「我的詩沒有哥哥做得好。」

　　「沒有你哥哥做得好，就不拿出來了？十六歲，還這麼孩子氣；這又不是比賽，怕甚麼？」

　　雖是呵斥，但聲音中卻充滿了憐愛；曹雪芹知道瑚玐的心情，急忙用解圍的語氣說：「改天來看詩，今天先拜讀你的筆記。」

　　說著，便揭開封面，不道第一篇的題目，便將曹雪芹吸引住了；題目是《述先武英郡王崇德元年伐明五十六戰皆捷事》。他心裡在想，這題目下得很有學問：阿濟格是在多爾袞死後，與其第三子郡王勞親，想脅迫多爾袞的部下附己，並繼承多爾袞「輔政叔王」的地位，為鄭親王濟爾哈朗，聯絡諸王，下之於獄，議罪賜死，英親王的爵位已經削除，不便再用；所以寫作未晉英親王以前的爵位「武英郡王」。十六歲便懂史筆中的所謂「書法」，足見卓犖不凡。

　　另一個吸引曹雪芹的原因是，以子孫述先德，見聞真切，必有可觀。但記「五十六戰皆捷」，篇幅甚多，一時看不完，只好略略看個開頭，暫且擱下；「英親王武功彪炳，只為位高權重，又是英才，以致遭嫉蒙禍。平生功績，湮沒不彰。」他緊接著說：「二公子，這篇記載，闡幽彰潛，不但是子孫永寶的家乘，亦是將來訂正國史的重要根據。容我改日細細來讀。」

　　敦誠一聽得這話，立刻流露出不勝感激與傾服的神氣；瑚玐亦頗為激動，「雪芹，雪芹，你是先王身後的知己。」他說：「你把這本寫得不成玩意的筆記，帶回去慢慢兒看。」

　　「是，是！我就遵命了。」

　　「文字亦請雪芹先生潤飾。」敦誠說道：「有不妥之處，盡請加簽。」

　　「甚麼加簽？」瑚玐接口說道：「直接就在上面改了。」

　　「不敢，不敢！」曹雪芹說道：「倘有筆誤，我就在原文上加墨；否則我還是加簽，事關史實，應該慎重。」

　　聽得這樣解，瑚玐才不言語。曹雪芹便放下敦誠的筆記，改看敦敏的《懋齋詩鈔》。
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