大野龍蛇(94)_高陽

九四

　　曹雪芹回想八年——這天年初一，應該說是九年前的事，年深月久，而且變化曲折很多，需要靜靜地整理了回憶，才能回答。

　　那是乾隆五年春天，曹雪芹從馮大瑞口中知道了繡春的下落，她生了一個孩子，經過鎮江時，貧病交迫，尋了短見，為金山寺的老和尚禪修所救。這老和尚是「漕幫」中的長老，名叫「法廣」，在幫中比馮大瑞長兩輩；可是當馮大瑞去見禪修，想跟繡春見一面時，禪修根本不承認有這回事，所以他連繡春生的孩子，是男是女都不知道。

　　當時曹雪芹稟明母親，與錦兒、秋月定計，打算派何謹到鎮江去跟禪修辦交涉，不想事情有了變化，曹頫放了蕪湖關的監督，打算把曹雪芹帶了去管一個分卡；而剛好方觀承又邀約曹雪芹沿運河南下去辦事，決定同行至揚州分手，曹雪芹先辦往金山寺訪尋繡春的蹤跡以後，再轉往蕪湖向曹頫報到。

　　這是第一變，還有第二變。曹頫為了上任鬧家務，季姨娘一定要跟著去，鄒姨娘倒很大方，情甘退讓，但曹霖在圓明園護軍營當差，除了他生母以外，誰也管不住他，曹頫不放心兒子，決心兩個姨娘都不帶；而季姨娘依然哭鬧不休，逼得曹頫只好託病辭差，曹雪芹也就不必再到蕪湖了。

　　「方問亭為甚麼要找我去？其中的緣故，以前一直沒有跟你說過；如今事過境遷，談談也不要緊。」曹雪芹特地叮囑一句：「不過仍舊不宜說出去。」

　　「我知道。」秋月深深點頭。

　　「方問亭也在漕幫，他的輩分比馮大瑞大，比禪修小；所以馮大瑞管他叫師叔，而他又管禪修叫師叔。」

　　「你是說，方老爺也見過禪修老和尚。」

　　「是的。那是後話。我先說他南下去幹甚麼？他是因為皇上要奉聖母老太太南巡，一路上先得拿漕幫安撫好，不過因為那時他是小軍機，沿途官府少不得都要接待，身分所限，不便跟江湖上公然來往，帶我去做他的替身，有許多方便。」

　　「喔，」秋月好奇地問道：「你怎麼做他的替身呢？」

　　「有時候代表他去拜客，把他送的禮帶去，照他教的話說一遍，這大致都是沒有甚麼麻煩的；有的很麻煩，得往來替他傳遞信息，或者把對方悄悄兒領了來，讓他們當面談。」

　　「談些甚麼呢？」

　　「那，那你就不必問了。」曹雪芹又說：「到了揚州，住在鹽商馬家；他家受過老太爺的好處，待我非常客氣。我當時心裏在想，我人生路不熟，一個人上金山寺，只怕連禪修都見不著，更甭說想看繡春了。所以琢磨著是託馬家帶了去呢，還是先跟方問亭商量？」

　　「自然是先跟方老爺商量。」

　　「不錯，結果我就是這麼辦的。」

　　「他怎麼說？」

　　「他說，他也知道這麼回事——」

　　「是馮大瑞告訴他的？」秋月插嘴問說。

　　「我沒有問他；想來應如此。」

　　「以後呢？」

　　「以後，」曹雪芹說：「他問我，打算怎麼辦——」

　　「這話，」秋月又插嘴了，「該你問他才是。」

　　「不！他問我這話是有用意的。他說，如果只是把孩子要回來，那容易；但要見繡春比較難。我說：我兩樣都要。他說：那就更難了。」

　　「為甚麼呢？」

　　「我也問他緣故，他說，據他所知，繡春不在金山寺。」

　　「那當然，金山寺是有名的大叢林，清規戒律樣樣嚴，不能藏一個堂客在寺裏。」秋月又說：「老和尚要安頓她，應該住在鎮江城裏。」

　　「也不在鎮江。」

　　「那末，到那裏去了呢？」

　　「據說在杭州。」

　　「那不正好嗎？」秋月又說：「方老爺原是要到杭州去的。」

　　「我也是這麼說。可是方問亭說：這得先跟老和尚商量；他本來也要到金山寺去看幾位老和尚，要我等他把揚州的事辦完了，跟他一起去。」曹雪芹停了一下，接著談在金山寺的情形。

　　方觀承與曹雪芹在金山寺，為方丈碧蓮奉為上賓。這碧蓮俗家姓嚴名凱，四川人，他亦是漕幫中人，與禪修是師兄弟，都屬於翁、錢、潘三祖之下，「文成佛法」第四代的法字輩，禪修叫法廣，碧蓮叫法敬。這都是方觀承告訴曹雪芹的，但在碧蓮、禪修面前，他自然仍舊裝作「空子」。

　　這時的禪修，已由「菜頭」升為「知客」了，所以當方觀承在方丈碧蓮密談時，曹雪芹便由禪修接待。由於方觀承事先關照過，繡春的事最好等他先跟禪修談過以後再說，所以曹雪芹亦就不言，那知這天晚上，反是禪修先提了起來。

　　「這天是十四，月亮好得很。禪修雖已出了家，並不戒酒；到晚上派一個小沙彌請我去賞月喝酒；地點是——」

　　地點是寺中高處的一個露臺，一輪清光，倒映在銀色的長江中，上下輝映，是曹雪芹平生第一次領略到的好風景。

　　「曹施主，」禪修說道：「我與府上有舊。我沒有出家以前，在揚州伺候過你祖老太爺。」

　　「不敢當。」曹雪芹問道：「不知道老和尚跟先祖是何淵源？」

　　「那時我，」禪修笑道：「小施主，不瞞你說，當時我販私鹽；令祖當巡鹽御史，有一回把我們弟兄幾個抓到了，親自在花廳問案，看我們都不是敢與官兵對抗的鹽梟，就勸我們投效官軍。」

　　「喔，你們幾位聽了先祖的勸沒有呢？」

　　「有的聽，有的沒有聽；沒有聽，肯具結從此不犯，令祖都從寬發落。」禪修又說：「我就是具結的一個。可是——」

　　「怎麼？老和尚儘管請說。」

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