大野龍蛇(90)_高陽

九〇

　　她下家是翠寶，接著是杏香、秋月，由曹雪芹、馬夫人連下來，週而復始，轉到第六，那「花」字正落在她自己頭上。

　　這一下，連老媽子、丫頭，哄堂大笑；曹綱兄弟溜出來看熱鬧，自然也跟著笑。

　　「媽，怎麼頭一個就是你吃罰酒啊？」

　　「是秋姑姑敬我的酒，」錦兒和顏悅色地答說：「不過，沒有你，秋姑姑也不會給我敬酒。」

　　她這一面說，曹綱那一面便一步一步往後退；聽完，拔腳便奔，逃回耳房。他不怕他母親罵；怕他母親在這種時候，用這種語氣跟他說話，因為接下來往往是冷不防一把撈住了他，夾頭夾腦兩巴掌。

　　看他們母子爾虞我詐的模樣，大家都覺得好笑。曹雪芹說：「錦兒姊，我教你一個訣竅，六個人行令，最好用五言詩，那就怎麼樣也數不到自己頭上了。譬如說，你若是唸一句『感時花濺淚』，令官就得喝酒。」

　　「你們聽聽，」錦兒手指著說：「肚子裏有墨水兒，連行個酒令都占便宜。」

　　說完她舉杯到口，馬夫人揚一揚手說：「令官可許我說一句公這話？」

　　「當然。」

　　「她是恭維令官的一句好話，受罰未免冤枉。」

　　一語未終，錦兒拍著手大聲說道：「真正是，到底出了位青天大老爺！」

　　大家想一想那句「人面依然似花好」，真個別有深意；即使是秋月，亦不免投以感激的一瞥，但同時亦覺得很為難，因為不罰徇情，罰則無情。

　　看大家都默不作聲地望著，似乎有意要看她如何處置？便越發不敢掉以輕心，凝神想了一下說：「咱們公私分明。錦兒奶奶，該你喝的酒，你還是得喝：你誇獎我，我得敬杯酒謝謝你。」

　　「好，有學問！」曹雪芹說：「我陪一杯。」

　　於是三個人同時乾杯；秋月作個手勢，鼓聲便又響了。

　　這回的鼓聲特長，曹綱有心要顯顯本事，把從崑曲場面中學來的一套「夜深沉」，緊緊慢慢地打了起來，中間也有不完全的地方，但也悠揚可聽；快到煞尾之處，鼓聲忽停，大家一看都忍不住要笑，原來那枝梅花，又是落在錦兒手裏。

　　她楞住了，正在思索，不知何以有此巧合；還是曹綱在鬧鬼？卻又聽得「鼕、鼕」兩響，驀地會意，急忙將花枝傳了過去。

　　「是你的，你接著吧！」

　　翠寶再想傳給杏香，已無機會，「這鼓打得像打擺子。」她說：「我說個笑話吧！」

　　「這可新鮮。」曹雪芹說：「從沒有聽翠寶姊說過笑話，可真得洗耳恭聽。」說著，喝了一大口酒。

　　「她的笑話不說則已，」杏香接口，「一說準能逗笑。厲害的是，別人笑疼了腸子，她能忍住不笑。」

　　「不，不！」翠賨已經想過了，說笑話的忌諱很多，誠如錦兒所說，容易得罪人，所以翻然變計，「我還是唸句詩吧！」

　　「還是說笑話吧！」曹雪芹慫恿著。

　　「再輪到我，一定說笑話。」她虛幌一槍，接著說道：「我請芹二爺喝口酒：『一片花飛減卻春。』」

　　數到第三是曹雪芹，他喝完了酒朗吟著：「『細推物理須行樂，何用浮名絆此身。』」

　　原來翠寶唸的是杜甫《曲江》兩首的起句；他便隨口吟了這首詩的結句；這時秋月發話了：「今天大年初一，可不准帶出頹唐的字眼來。這一回免議，下次可要照罰不誤了。」

　　「原是我不好。」翠寶笑道：「肚子裏火燭小心，實在沒法子，我罰一杯吧！」

　　「慢點。」曹雪芹說道：「翠寶你再唸一句好的，我喝一杯；唸得不好你再罰你自己。」

　　「這可是考好了。」翠寶想了好一會，突然高興地說：「有了，『今年花似去年好。』」

　　「這句好。我喝。」

　　「你，」杏香拉著翠寶的衣袖，低聲說道：「你不是自己編出來的吧？」

　　「不是杜撰的。」曹雪芹代為辯白：「岑參的詩：『今年花似去年好，去年人到今年老。』」

　　「本來很好的詩，讓你多唸一句，就殺風景了。」錦兒說道：「真該罰。」

　　「該罰，該罰！」曹雪芹舉杯一飲而盡。

　　其時秋月已關照曹綸傳話下去，不許曹綱再打曲牌子，所以這一次只轉了一輪，花就落到了馬夫人手裏。

　　這一下，大家都有些緊張了，頭一個是曹雪芹，「令官，」他問：「能不能替太太代酒？」

　　秋月尚未答話，馬夫人開口了：「你們怕得罪人，不敢說笑話，我來說一個。」

　　一聽馬夫人要說笑話，這就比翠寶更為難得，因而將堂屋外面在看熱鬧的下人，都吸引進來了。

　　「太太先喝兩口茶，慢慢兒來。」杏香將一碗熱茶端到馬夫人面前笑道：「想聽太太說笑話的人，真還不少呢！」

　　「只怕大家不笑。」馬夫人說：「話又說回來，不笑也還罷了，就怕笑不出來假笑，那就更教人受不了。」

　　「不會，不會。」錦兒接口說道：「太太別擔心！要笑一定是真笑。」

　　於是馬夫人徐徐開口，「有那麼一個大地方，反正是省城吧，有一年是大比之年，正副主考都下馬了，駐防的將軍最好客，聽說主考來了，便要擺宴——」

　　「娘，」曹雪芹插嘴說道：「這不大對吧，主考試前，不是不能出門嗎？」

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