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八二

　　「承情，承情。」秋月掀開被窩睡在外床，面向裡說道：「咱們規規矩矩說一會話，就睡吧。」

　　「怎麼叫規規矩矩？」說著，錦兒一隻手已摟了過來。

　　秋月無可躲避，只連聲說道：「別鬧！別鬧！」

　　錦兒不理，在她胸前摸索著，秋月便一面輕呵，一面使勁去拉她的手，錦兒乘機解開她緊身小棉襖的兩粒紐扣，伸手一探，口中說道：「『人面依然似花好』，雙峰倒比饅頭高！」

　　秋月忍不住好笑，「你真缺！」然後又說：「大概震二爺是這麼摸慣了你的？」

　　「一點不錯。」錦兒笑道：「你也快有人來摸你了。」

　　一聽這話，秋月一個翻身，面朝外床；錦兒只當她害臊，不以為意，只管自己往下說：「太太跟你談過了？她怎麼說來著？」

　　秋月不答，連問幾聲，毫無反響；錦兒就不能不去扳她的身子了。

　　及至一扳過來，不由得大吃一驚，「幹嗎？」她問，「好端端地大年初一淌眼淚？」

　　「大年初一」四字提醒了秋月，她又翻過身去，口中答說：「誰淌眼淚了？」

　　「這不是？」錦兒伸手在她臉上一抹，舉起沾著眼淚的手指說：「到底為甚麼？你倒跟我說啊？」

　　「是你的主意不是？」秋月問；同時身子又轉成仰面朝天。

　　所謂「主意」當然指將秋月許給仲四這件事，她不願意指出是誰最先提議，只說：「不是誰一個人的主意，你是眾望所歸。」

　　「甚麼眾望所歸？半瓶醋晃蕩，都酸死了。」

　　「你酸死了，我還喝醋呢？」錦兒答說：「這麼好的人，打著燈籠都難找。」

　　「那，」秋月恨恨地說：「我告訴震二爺，挑唆他休了你，好讓你去嫁仲四。」

　　「人家看不中我；只有你，人家才看得中。」

　　秋月覺得這話中便有文章了，便即問道：「是他自己跟震二爺提的？」

　　錦兒原是信口應付的一句話，不想引起了誤會；如果硬著頭皮承認，秋月一定會追問，本無此事，胡編一套，倘或露了馬腳，倒像無私有弊，反會僨事，所以決定否認。

　　「人家並沒有求，是我看出來的。」

　　「你是從那裡看出來的呢？」

　　知道她會打破沙鍋問到底，錦兒已經預備好了，含含糊糊地答道：「一時也說不盡，反正平時要提到你，他總是肅然起敬，喔，對不起，我的半瓶醋又晃蕩了。」

　　秋月不由得發笑，「瞧你這張嘴！」她說：「怎麼會學得跟從前的那位震二奶奶一樣？」

　　「她的本事，我學會了的還多呢！你可小心著。」

　　「我才不怕，你有本事使出來好了。」

　　「我再有使壞的本事，也不會用在你頭上，說不敢還不如說不忍心。」錦兒的聲音忽然變得淒淒惻惻，「回想當年，咱們三個人拜把子，繡春雖說還活著，可是連雪芹那回去都沒有能跟她見一面，如今也不知如何了。再加上你，也只有跟太太作伴兒，等太太百年以後，你就孤孤單單一個人了——」

　　「那倒不愁。」秋月插嘴說道：「杏姨待我真不錯。還有芹二爺。」

　　錦兒原就編好一套說詞，是在曹雪芹身上做文章，如今既然提到他，正好轉入正題，因而接口說道：「說到雪芹，你是受了老太太重托的。以前照應他是一回事；往後照應他又是另一回事。」

　　這話倒讓秋月困惑了。她自覺照應曹雪芹已經告一段落，往後也不過幫著杏香持家、撫育兒女，若說另有照料曹雪芹之處，她不明白那是甚麼？

　　「如今大家巴望雪芹在正途上討個出身，他自己也許了咱們了，要用用功去趕考，算他一帆風順，考上舉人，再考上進士；可是以後呢？」

　　「以後自然是做官。」

　　「做甚麼官？」

　　「那要看他的出身。點上翰林當翰林，不點翰林做京官。」秋月又說：「想來不會放出去當縣官。」

　　「反正是京官不是？」錦兒緊接著說：「窮京官咱們不是沒有見過，那都是運氣不好，又沒有本事的人。那是甚麼本事？摟錢的本事。你想雪芹憧這一套嗎？就算懂，他肯幹嗎？」

　　「這話倒也是。」

　　「好了，只要你也看到，想到了，咱們就談得下去了。」錦兒又說：「如今是白身，沒有甚麼應酬，守著老底兒，加上有四老爺跟震二爺，日子不愁；到了他自己做官了，起碼要有個排場，他又不是肯將就的人，那份花銷，一定不輕。四老爺跟震二爺，說句老實話，也不能像現在這麼時常接濟了。你說，他這個官是容易嗎？」

　　這些情形，秋月從未想過；如今聽錦兒這一番剖解，越想越有理，也越想越犯愁，不由得有些焦躁了。

　　「怎麼辦呢？這件事倒得早早核計。」

　　「我核計過了。最好是你嫁了仲四。」

　　「怎麼？莫非——」

　　秋月縮口，錦兒偏要追問：「莫非甚麼？莫非我還能把人家的錢，弄回來給他用？那成了甚麼了？」

　　「貼補娘家的事，當然不是咱們這種人家做的。不過既然是親戚，就應該彼此照應。像現在震二爺跟仲四不是合夥嗎？到那時候，想法子湊一筆錢，交了給你女婿，不管是股份也好，放利也好，反正每個月的開銷有著落了；這就是你照應雪芹的另一回事。」

　　「女婿」二字，在秋月聽來，非常刺耳，但因正在談極正經的事，不便以此言語細節去打斷；而錦兒是特意用了這種字眼，看她未作異議，心中暗喜，事情有望了。

　　「好了，睡吧！有話慢慢兒說。」秋月翻了個身，回面向外。錦兒知道她的意思動了，此刻不宜操之過急，不過有句話她卻必須問明白了，才能睡得著。

　　「我只問你一句話，得把這句話問清楚，我才放心，你剛才為甚麼淌眼淚？」

　　秋月沉吟了一會，覺得把心裡的委屈說出來也好；「我是因為太太最後傳老太太的遺命，彷佛就毫無商量了。」秋月緊接著說：「奴才終歸是奴才！」

　　「這你就不對了。」錦兒立即駁她，「你自己也知道的，太太從沒有這種想法。」

　　「我知道。」秋月答說：「只不過是我自己的感觸。」

　　「你也太多愁善感了。」

　　「那可是沒法子的事。」

　　「怎麼會沒法子？」錦兒又說：「你成了仲四奶奶，有了歸宿，過去的事自然而然就丟開了。西門慶為武大郎的事，拜託何九，說一床錦被遮蓋，就是這個道理。」

　　「可了不得了！」秋月又翻回身來，面對著錦兒說：「你的本事越來越大了，引經據典，竟引到小說上頭；我看你天生是當媒婆的材料。」

　　錦兒笑一笑，也翻身朝裡，口中說道：「這一下，我可睡得著了。」
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