大野龍蛇(75)_高陽

七五

　　陳彥斌的兒子叫陳仲和，陳仲和的兒子叫陳公尚，父子二人相繼於宣德、弘治年間被徵入京，成為御醫；陳公尚手段更為高妙，因而被擢升為太醫院院判。名公鉅卿的幼子愛孫得病，都請陳公尚來看，往往藥到病除；為了報答起見，應陳公尚之請，為「慈幼堂」作題跋時，即令看出「堂」字是後加的，亦不好意思說破。

　　馬夫人不懂字畫，不過這段故事卻是極好的閒談，很容易地明白了以後，自然而然會有一問：「那末，你又是從那裏看出來的呢？」

　　「我看『堂』字的筆跡不大相同；而且隱約看得出在『慈幼』後面接了一段紙。回來跟老何一談，他說不錯，他看過一部書，可以作證據。」

　　何謹的醫道跟賞鑒骨董字畫的眼光，是大家都信得過的，所以馬夫人點點頭說：「那就是了。世界上原有些愛招搖、愛標榜的人，得了這麼兩個字，又正合他小兒科的身分，就拿來作為他家的堂名，也是有的。」

　　「不過，」秋月心細，想到了一件事，「四老爺收了甚麼好東西，都要找老何去品評；他要說破了，豈不掃了四老爺的興？」

　　「我來告訴他——」

　　曹雪芹的話還沒有完，馬夫人就說：「不必，掃掃四老爺的興也好。老太太在的時候，勸過他幾回，說玩物喪志，應該在公事上多巴結。說一回好幾個月，到後來到底出事了。這幾年四老爺很得意，只怕老毛病又要犯了；掃掃他的興，讓他冷一冷也是治病的一法。」

　　曹雪芹不甚以為然，但母親的話不能不聽，答一聲：「是。」打消了關照何謹的念頭。

　　不過，他自己卻未忘了這件事；從馬夫人那裏退出來，特地去找何謹；因為何謹所說的那部書得要找一找，此時特地去討回音。

　　「找到了沒有？」

　　「找到了。」

　　接過來一看，這部書名為《遂昌雜錄》，作者署名「遂昌山樵」。曹雪芹知道這個人，名叫鄭元祐，生在元朝；不過《遂昌雜錄》這部書卻沒有看過。

　　「這部書專記宋末元初名臣高士的遺聞軼事。芹官，你看這一段。」

　　這一段雜錄，是記宋朝京畿各郡的善政，有「激賞庫」，內貯現銀，遇到棘手的盜案，地方官開「激賞庫」，懸賞招募勇士捕盜，所以盜案破得很快。

　　又有「慈幼局」。貧家子女太多，無法養活，可以寫明生年月日及時辰，抱送到慈幼局，專門雇有奶媽撫養這些棄兒；沒有子女的，亦可到慈幼局去收養。這就是後世育嬰堂的由來。

　　照何謹的推斷，陳彥斌是將文天祥所題的「慈幼局」，割去「局」字，添上一個「堂」字。曹雪芹亦以此說為然；將《遂昌雜錄》這部書借了回去看。

　　一看看到午夜時分，杏香已睡過一覺，特地又披衣起身，到書房裏來探望；曹雪芹便問：「你怎麼不睡？」

　　「我也要問你，怎麼不睡？」

　　「這兩天沒有我的事，看書，看晚一點兒也不要緊。」

　　「有件事你辦好了？」杏香問說：「四老爺託付你的事。」

　　「啊！」曹雪芹這才想起，急忙掩卷，取筆舖紙，要將白天在和親王新府中擬的匾額、對聯寫下來；打開墨盒一看，已經凍住了。

　　「現磨吧！」杏香將火盆移近來，烘一烘手，一面磨墨，一面說道：「你們家在南京的事，我不大清楚。聽太太的口氣，彷彿當時是四老爺耽誤了公事，以至於遭禍？」

　　「也不能全怪他。」

　　「還要怪誰呢？」

　　「震二爺也有責任。此外——」曹雪芹不想多談。

　　「太太說四老爺玩物喪志；其實，你倒是該勸勸震二爺。」

　　「怎麼？」曹雪芹停筆，抬眼問道：「勸他甚麼？」

　　「我聽翠寶說，震二爺最近賭得很厲害，輸了一兩萬銀子。」

　　「那大概是應酬賭吧？」

　　「應酬賭？」杏香說道：「這個名目我還是頭一回聽見。」

　　「這是內務府才有的花樣。」曹雪芹說：「公然送錢，跡近行賄，所以賭錢故意輸給人家，這就叫應酬賭。」

　　「應酬賭要輸一兩萬銀子，足見震二爺平時的好處不少。」

　　「好處是不少，不過擔的心事也不輕。」曹雪芹說：「宦海風波，常不可測。過了年我倒要勸勸他，他那樣子拚命摟錢，遲早會出事。」

　　「你自己呢！」杏香說道：「過了年該用用功了吧？你答應過人家的。」

　　「我不是天天在看書嗎？」

　　杏香拿起曹雪芹剛放下的書，看一看書名說：「看這種閒書，有甚麼用處？」

　　「開卷有益，不管看甚麼書，都是有用的。」曹雪芹說：「你別跟我說話了，等我趕緊把四老爺的東西弄完了，替我弄點酒來喝著再聊。」

　　看看墨夠了，杏香喚起一個小丫頭來，到廚下去收拾酒肴，預備曹雪芹消夜。

　　快走完夾弄，轉個彎便入廚房時，只見前面閃出來一盞風燈，兩下走近了一看，才看出是秋月的小丫頭雙玉，右手持燈，左手提著一銅銚子的熱水。

　　「杏姨，」雙玉側身讓路，笑嘻嘻地說道：「是替芹二爺預備消夜來了？」

　　「是啊！」杏香問道：「你怎麼這麼晚才來提熱水？」

　　「秋姑還沒有睡——」

　　「秋姑還沒有睡？」杏香問道：「在幹嗎？」

　　「拿紅紙在開單子，不知寫甚麼？」

　　「噢！」杏香略停一下說：「你問問秋姑，要不要吃點兒甚麼？我一塊兒替她預備。」

　　「是了。我馬上來給杏姨回話。」

　　廚房旁邊有間下房，是廚娘王四姑的住處；聽見腳步聲在內問道：「是杏姨不是？」

　　「是我。」杏香說道：「你不必起來！我替芹二爺找點現成的吃的，馬上就走。」

　　「是了。」王四姑說道：「砂鍋裏燉好一塊火腿，應該還是熱的。」

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