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七三

　　「世界上那裡有十全十美的事。就像我，總算出頭了吧，可是我們二爺對我，也只是表面像個樣子。」錦兒緊接著又說：「秋月如果嫁了仲四，跟我的情形一定不同，包管把她看成一個寶似地，言聽計從，百依百順。女人在世，榮華富責，轉眼成空，只有這一件是真的。」

　　「這大概就是所謂『易求無價寶，難得有情郎』了。」曹雪芹笑著回答；然後正一正顏色說道：「你甚麼時候跟太太去說？」

　　「明天就行。」

　　這時杏香已將那碗醒酒湯做了來；錦兒嘗了一口，果然爽口沁脾，等喝完了，頓覺神清氣爽，非常舒服。

　　「怪不得仲四會喝得滿頭大汗，實在是好。啊，」錦兒突然想到，「我忘了一件大事；雪芹，還要抓你的差。」

　　「甚麼事。」

　　「春聯還沒有呢！」錦兒說道：「你少喝一點兒吧！」

　　「這可費事了。」曹雪芹說：「至少得七、八副：磨墨是來不及了，趕快到南紙店去買墨漿。還有紙。」

　　「紙有，現裁就是。」翠寶起身問道：「我馬上叫人去買墨漿，還要甚麼？」

　　「就是墨漿。」曹雪芹說：「順便到我那裡說一聲，今兒回去得晚。」

　　於是匆匆吃完了飯，在堂屋裡生起火盆，搭開桌子；曹雪芹一面裁紙，一面構思，等墨漿買到，隨即動手，一共八副春聯，連做帶寫，整整花了一個時辰，才算完事，已是二更天氣了。

　　回到家，馬夫人已經睡了；秋月後院的那道角門卻虛掩著，曹雪芹輕輕推門進去，秋月已經聽見了，迎出來掀起門簾問道：「春聯寫完了？」

　　「寫完了。」

　　秋月舉高門簾，容曹雪芹進了屋子，方又問道：「有甚麼得意的對子沒有？」

　　「沒有，陳腔爛調，雜湊而已。」曹雪芹問道：「你在家幹甚麼？」說著拿起桌上翻開的一本書，看了一下，微覺詫異地說：「你在看李義山的詩？」

　　「我那配看他的詩？等你們回來無聊，隨手翻翻。」秋月又說：「仲四掌櫃去看震二爺了？」

　　「是啊！」曹雪芹問：「你怎麼知道？」

　　「他派了個夥計來送禮，說今天要到震二爺那裡去，過年再給太太來請安。」

　　「跟他約好了，年初四到咱們家來喝酒。除了震二爺，你看再約幾個甚麼人？」

　　秋月想了一下答話：「咸安宮的那幾個老侍衛，你不是每年都要請他們喝頓春酒？不如並在一起辦，也熱鬧些。」

　　「對！那班人最愛談江湖上的事，跟仲四一定投機。」曹雪芹說：「那天，你得好好弄幾個菜。」

　　秋月愣了一下，過年留客吃飯，無非就現成的年菜下酒，最後是吃餃子，「要好好弄幾個菜」，首先新鮮材料就缺乏，豈非難題？

　　但細想一想，卻又不然；現成材料也多得是，仲四不送了好些珍貴的海味？冬筍、大白菜是現成的，開一條火腿，宰兩隻雞，也可以弄出不算寒蠢的一桌菜。

　　「好！明兒我先把仲四送的海味發起來。」

　　「好！」曹雪芹心裡在想，仲四如果知道他送的海味，是秋月所調理，好逑之心定會一發不可遏止。

　　「仲四送的海味很多。松花江白魚配上紫蟹，拿來做火鍋最好。」

　　聽得這一說，曹雪芹不覺口角流涎。關外的海味火鍋，頗為名貴；只是兩尺多口徑的一個紫銅火鍋，分量過多，吃不完糟蹋了，未免可惜，因而就有珍貴材料，平時也難得做這麼一個火鍋，曹雪芹便即笑道：「我還是大前年在王府吃過白魚、紫蟹火鍋。咱們這回好好弄一回吃；還少甚麼材料，明兒還來得及備辦。」

　　「都有了。」秋月突然說道：「喔，太太今兒交代，明天讓你去看看太福晉，順便把仲四送的東西，分一點送去。」

　　「好！我明兒上午去。錦兒姊吃了午飯就來了。」曹雪芹又說：「明兒他們全家都來，在咱們家吃年夜飯。」接著，他將曹震除夕有伺候內廷的差使，不能在家過年的緣故，約略說了一遍。

　　「那可熱鬧了。」秋月停了一下，歎口氣說：「今年總算過去了！」

　　曹雪芹不知她何以發此感慨，忍不住問說：「怎麼？今年有甚麼不容易過得去的事？」

　　「不是說咱們家有甚麼過不去的事。」秋月答說：「今年這一年，打從德州出事以後，聽你、聽震二爺談，大官兒一個一個出事；最後是王爺！聽著倒像天要塌下來似地，教人心驚神跳。」

　　「天塌下來有長人頂。」曹雪芹笑道：「你這真教是杞人憂天。」

　　「憂天也罷，樂天也罷，反正要過去了。但願明年再沒有這些事。」

　　「明年一定好！」曹雪芹口滑，又加了一句：「說不定還有喜事。」

　　「甚麼喜事？」

　　看秋月是很注意的神情，曹雪芹心生警惕，怕洩漏機關而僨事，便隨意編了個說法：「四老爺大概會升官或者放缺，那不是喜事？」

　　「喜事倒是喜事；不過總不如持盈保泰，平平安安過日子來得妙。」

　　話中別有深意；曹雪芹不由得想起仲四交來的那個信封，想跟秋月談一談，轉念又覺不必多事，便忍住了。

　　「芹二爺，請回去睡吧！明兒大年三十，可不能睡懶覺。」

　　曹雪芹便即起身，隨手拿起秋月在看的那本李商隱詩，這才發覺是部鈔本；再翻一翻，更覺詫異，而且不忍釋手了。

　　於是秋月問道：「你一定奇怪，我看不懂李義山的詩，怎麼會有他的詩集？」

　　「對了！我正要問這話。」

　　「這是上個月檢舊箱子找出來的。」秋月想了一下說：「是老太太去世前一年，還是兩年前的事，有天替你繡書袱子，少一種極淡極淡的綠絲線；各處去找，顏色全不對。最後是老太太說：『我那個本子裡也許有。』我從沒有見老太太繡過花；敢情她老人家年紀輕的時候，還是一把好手呢！」

　　「你是說，這個鈔本，原來是老太太用來壓絲線的？」

　　「正是。」

　　「那就怪不得了。」

　　「怎麼？這個本子有甚麼講究？」

　　「講究大著呢！」

　　原來行世的《李義山詩》三卷，向來只有順治年間吳江朱鶴齡的箋注本，而這個鈔本卻是何焯所評；此人籍隸蘇州，字義門，是聖祖晚年所信任的，講理學的大學士李光地的門生，但後來由於李光地出賣他的患難之交，也是同年的陳夢富；以及發現他有一個「外婦之子」，假道學的面目敗露，因而自絕于師門。曹雪芹很佩服他的 《義門讀書記》，更敬仰他的異於流俗的特立獨行，如今發現他評注的李義山詩，自然驚喜莫名。
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