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六八

　　一片磁之後是一片鐵，其形如瓦，是明朝的「鐵券」。明太祖朱元璋，自命如漢高祖劉邦，因而天下既定，大封功臣之時，便仿漢高剖符作誓的制度，頒賜鐵券，不過漢朝的鐵券，是用朱漆，亦即所謂丹書：「使黃河如帶，泰山若礪，國以永存，爰存苗裔。」而明朝的鐵券是鑿鐵填金，正面是「制詞」，背後刻上受賜者的爵位姓名，本身及子孫免死次數，除謀反大逆以外，任何死罪，皆獲赦免。

　　馬夫人聽得很仔細；等曹雪芹講完，嘴唇微動，大家都看出她是有話要說，便以眼色相戒，靜聽究竟。

　　「這，鐵券，那些人才能得這個鐵券？」

　　「開國功臣。」曹雪芹答說：「像徐達、胡大海不必說，封公、侯、伯的也有。」

　　「那麼像——像張制台呢？」

　　「張制台？」曹雪芹想了一下才明白，是指張廣泗，「以他的功績而論，應該有鐵券。」

　　「這樣說起來，他應該生在明朝。」

　　張廣泗犯的只是老師糜餉、貽誤軍機，不是謀反大逆的罪，如有鐵券，即不致於死。大家都憧她的意思，但卻沒有人接口。

　　「大家都說明太祖刻薄，看起來對功臣還是忠厚的。」

　　這感慨就更明顯了。曹雪芹覺得不能再不搭腔，便即說道：「這也怨他運氣太壞，正趕上『借人頭開刀』。」

　　杏香不懂這句話，悄悄問道：「甚麼叫『借人頭開刀』？」

　　秋月聽得這話，連連假咳，示意曹雪芹不宜公然談論皇帝「殺大臣立威」之事，怕下人們聽了，到處傳說，惹出是非來，是場大禍。

　　「好！」曹雪芹向秋月答了個表示會意的眼色，趁機會把話題移了開去，「我講個運氣不好，在劫難逃的故事給你聽。唐朝黃巢起兵造反，開刀得要殺個人，那時他住在寺廟裡，大小和尚聽說黃巢要開刀，嚇得都逃了，只有一個和尚不逃，因為他跟黃巢最好，不信黃巢會不顧交情，拿他開刀——」

　　「黃巢偏要借他的人頭？」杏香插嘴問說。

　　「不！」曹雪芹說：「黃巢殺人八百萬，不過對朋友倒還講交情，他跟那和尚說：開刀的時刻快到了，你躲開吧！這一下，那和尚也害怕了；方寸大亂之下，不知躲到甚麼地方好？最後看見菜園裡有株大樹，樹身中間枯了一個大洞；心想這倒是個絕妙的藏身之處。那知黃巢找不到人，拿那株枯樹開刀，一刀下去，把那和尚砍死了。」

　　「能藏一個人的大樹，一刀能砍得透嗎？我不信。」

　　「原是說笑話，認真就沒有意思了。」秋月又找了一個話題，「四老爺得了甚麼得意的東西？」

　　「每一樣都得意。最得意的是，文天祥寫的一個匾，叫做『慈幼堂』，後面有明朝弘治年間好些大臣的題跋，不過我看這幅字半真半假，不太靠得住。」

　　「怎麼叫半真半假？」這回是馬夫人開口發問。

　　「『慈幼』二字真，那『堂』字，是後來別人加上去的。」

　　「這又是甚麼講究？」

　　原來曹頫所得意的是，除了字以人重，是一代孤忠文天祥的真跡以外，亦因為後有明朝宣德、弘治兩朝，好些名臣的題跋；這方匾的來歷，源遠流長，據說蘇州的小兒科陳家，自宋及明，累世儒醫，到元朝有個叫陳本道的，是兒科名家孟景陽的贅婿，陳家之專精「小兒醫」，自此而始。

　　明朝開國，孟景陽不知怎麼犯法被誅，不久陳本道亦去世了，遺孤名叫彥斌，由他的母親傳授醫道，年紀稍長，讀他外祖父孟景陽傳下來的醫書，成為此道名手。這方「慈幼堂」的匾額，便是從陳彥斌的醫室中掛出來的。

　　陳彥斌的兒子叫陳仲和，陳仲和的兒子叫陳公尚，父子二人相繼於宣德、弘治年間被征入京，成為御醫；陳公尚手段更為高妙，因而被擢升為太醫院院判。名公巨卿的幼子愛孫得病，都請陳公尚來看，往往藥到病除；為了報答起見，應陳公尚之請，為「慈幼堂」作題跋時，即令看出「堂」字是後加的，亦不好意思說破。

　　馬夫人不懂字畫，不過這段故事卻是極好的閒談，很容易地明白了以後，自然而然會有一問：「那末，你又是從那裡看出來的呢？」

　　「我看『堂』字的筆跡不大相同；而且隱約看得出在『慈幼』後面接了一段紙。回來跟老何一談，他說不錯，他看過一部書，可以作證據。」

　　何謹的醫道跟賞鑒骨董字畫的眼光，是大家都信得過的，所以馬夫人點點頭說：「那就是了。世界上原有些愛招搖、愛標榜的人，得了這麼兩個字，又正合他小兒科的身分，就拿來作為他家的堂名，也是有的。」

　　「不過，」秋月心細，想到了一件事，「四老爺收了甚麼好東西，都要找老何去品評；他要說破了，豈不掃了四老爺的興？」

　　「我來告訴他——」

　　曹雪芹的話還沒有完，馬夫人就說：「不必，掃掃四老爺的興也好。老太太在的時候，勸過他幾回，說玩物喪志，應該在公事上多巴結。說一回好幾個月，到後來到底出事了。這幾年四老爺很得意，只怕老毛病又要犯了；掃掃他的興，讓他冷一冷也是治病的一法。」

　　曹雪芹不甚以為然，但母親的話不能不聽，答一聲：「是。」打消了關照何謹的念頭。

　　不過，他自己卻未忘了這件事；從馬夫人那裡退出來，特地去找何謹；因為何謹所說的那部書得要找一找，此時特地去討回音。

　　「找到了沒有？」

　　「找到了。」

　　接過來一看，這部書名為《遂昌雜錄》，作者署名「遂昌山樵」。曹雪芹知道這個人，名叫鄭元佑，生在元朝；不過《遂昌雜錄》這部書卻沒有看過。

　　「這部書專記宋末元初名臣高士的遺聞軼事。芹官，你看這一段。」

　　這一段雜錄，是記宋朝京畿各郡的善政，有「激賞庫」，內貯現銀，遇到棘手的盜案，地方官開「激賞庫」，懸賞招募勇士捕盜，所以盜案破得很快。

　　又有「慈幼局」。貧家子女太多，無法養活，可以寫明生年月日及時辰，抱送到慈幼局，專門雇有奶媽撫養這些棄兒；沒有子女的，亦可到慈幼局去收養。這就是後世育嬰堂的由來。

　　照何謹的推斷，陳彥斌是將文天祥所題的「慈幼局」，割去「局」字，添上一個「堂」字。曹雪芹亦以此說為然；將《遂昌雜錄》這部書借了回去看。

　　一看看到午夜時分，杏香已睡過一覺，特地又披衣起身，到書房裡來探望；曹雪芹便問：「你怎麼不睡？」

　　「我也要問你，怎麼不睡？」

　　「這兩天沒有我的事，看書，看晚一點兒也不要緊。」

　　「有件事你辦好了？」杏香問說：「四老爺託付你的事。」
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