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六五

　　「是。」秋月接口，「太太的病，從沒有在春天發過。」

　　「那好。我也放心。」

　　接下來便談往事了。馬夫人提到當年「康熙爺」南巡的種種故事，杏香從未聽過，竟出神了。

　　但曹頫卻有些心不在焉的模樣；秋月發覺了，乘馬夫人談得告一段落時，便即提醒：「四老爺只怕有事？」

　　「我想帶雪芹到和親王新府去看看。」

　　「有事嗎？」馬夫人問。

　　「是的。」

　　曹頫終於揭開了疑團，原來和親王弘晝，已定在「人日」——正月初七那天，大宴賓客，暢遊新園，亭臺樓閣，畫橋曲沼，都待貴賓賜嘉名，題楹聯，其中主客是和親王的叔父慎郡王允禧，他是聖祖的第二十一子，別號紫瓊道人，又號春浮居士，性喜翰墨，已有兩部詩集刻出來了，一部是早年所著，題名 《花間堂詩鈔》；一部在去年才問世，名為《紫瓊岩詩鈔》。

　　他與果親王允禮同為勤妃陳氏所出，與曹頫也很熟，知道和親王邀他遊園，是要請他題名制聯，這彷佛有「面試」的意味在內，當著眾多賓客，如果不能即時「交卷」，未免與面子有關。偏偏慎郡王作詩，才氣雖高，卻屬於「島寒郊瘦」的苦吟一路，少的是捷才；可也不便先去逛一逛，有了宿構比較容易應付，因此，他將曹頫找了去，除了細問新園景致以外，又交下一樁差使，希望先虛擬幾個匾額聯對，供他參考。

　　這就是曹頫這天邀他侄子去看和親王新府的原因，為的是為他「捉刀」，也是為慎郡王「捉刀」。講明瞭緣故，不但曹雪芹自己有些得意，大家也為他高興；都覺得這是很有面子的事。

　　「王府有王府的規制，」馬夫人告誡愛子：「雖說不能俗氣，可也得富麗堂皇，你別胡言亂道，帶出不妥當的字眼來。」

　　「我明白。」曹雪芹笑道：「娘這『富麗堂皇』四個字，我斗膽改兩個字：『典雅堂皇』。」

　　「不錯，就在這四個字上下工夫。」曹頫又問：「你見過慎郡王沒有？」

　　「沒有。」曹雪芹又說：「不過我聽人談過，慎郡王學鄭板橋的字，可以亂真。身在朱邸而有江湖之思，想來是容易相處的。」

　　「他外家是海甯陳家，所以好跟南士交遊。幾時我帶你去見見他。」

　　「是。」曹雪芹說：「等交了差再說。四叔，咱們這會兒就走吧。」

　　＊ ＊ ＊

　　王府的正屋有一定的規制，格局方正，呆板無比；只有在所用的材料上來分好壞。但花園爭奇鬪妍就大不相同。

　　朱邸大宅的花園，不是在後，就是在西；因為東為上首，為建家廟祠堂之地，昭敬肅穆，既不宜遊觀，更不宜住眷屬。和親王新府的花園，占地甚廣，包括北、西兩面，有一道回溪，縈繞樓閣——京城的名園，不光是有錢就能修建的，因為園中池沼，須有活水，而這一脈有源頭的活水，是「無價之寶」，不是花錢買得到的。

　　京師的水源，在西郊玉泉山，曲折東南流，稱為「玉河」，又稱「禦河」，從元朝以來便歸皇家嚴格控制，怕拿玉河的水弄髒了，據說連在河中洗手都是禁止的。

　　玉河水由德勝門入城，匯成三個大湖泊，稱為「外三海」，又稱「海子」，最北面的稱為「積水潭」，經過德勝橋，在德勝門之東，外三海中最大的「後海」，自東北至西南，水流漸狹，通過銀錠橋折而往南，偏東擴張，便是「前海」，又稱「什剎海」。後海與前海接壤之處，恰在鼓樓西面，這一帶在明朝稱為「西涯」，為李東陽故居所在之地。和親王新府，便在「西涯」之東。

　　曹雪芹隨著曹頫，遍歷全園，最後登上一座仿照蘇州拙政園中見山樓而建的橋樓——橋上建樓，形如水榭，西南至東北，一共五間，開窗遠眺，西山歷歷在目，這是異於其它名園的一處主要構築，曹頫關照好好題個名稱。

　　「名之為『延爽樓』，如何？」

　　「太泛了。」

　　曹雪芹左右回顧，但見樓臺照影，波平如鏡，在他所到過的京師名園中，像這樣大的池子，實在少見。念頭轉到這裡，想起他母親的話，立即問道：「四叔，閘口加大，是不是亦要奉旨？」

　　「當然。引玉河水入園，必得奏准。想多引玉河水，把閘口加大，更非奉特旨不可。」

　　「那，就紀恩好了，叫做『恩波樓』。」

　　「好！」曹頫連連點頭，念了兩句唐詩：「『束帛仍賜衣，恩波漲滄流。』」

　　「這應該拿宋之問的畫鶴詩來解釋：『騫飛竟不去，當是戀恩波。』」

　　「恩波的典很多，慎郡王自己會解釋。」

　　「我想，」曹雪芹又說：「『延爽』二字，仍舊可用。西面是『延爽』，東面就叫『迎紫』，制兩方匾掛起來也很好。」

　　「也行。」曹頫又出題目了，「還得來副對子。」

　　「這要集句才好，得回去翻翻書。」

　　「你集字好了。」

　　集句為聯，早就有的；集字為聯是近來的風氣。當然是照唐玄宗出古人真跡，命集賢院集字為文的例子，須專集碑帖；曹雪芹想一想說：「我集禊帖吧。」

　　《禊帖》便是王羲之的蘭亭序。曹雪芹臨窗靜坐，先將蘭亭默誦了一遍，約有一頓飯的工夫，可以交卷了。

　　「我集了兩聯，一聯八言，一聯七言。」

　　「先念八言的。」

　　「是。」曹雪芹念道：「幽氣若蘭，虛懷當竹；閒情在水，靜氣同山。」

　　「不佳，不佳。」曹頫兀自搖頭：「『幽、閑』兩字都不妥。這裡沒有竹，山又太遠，完全不切。看七言那一聯怎麼樣？」

　　曹雪芹便又念：「人品若山極崇峻，情懷與水同清幽。」

　　「也不見得好。」曹頫說道：「且留著再斟酌。」

　　曹雪芹好勝，凝神沉思了一會說：「這一聯如何？『會文人若在天坐；懷古情隨流水生。』」

　　「上聯好，『人若在天坐』寫景甚妙，也切合主人的身分。下一聯還得琢磨，憑空來個『懷古』，太突兀了。」

　　曹雪芹還想構思把下聯改妥當，但新油漆的氣味極重，而且遍地刨花木屑，尚未收拾，除了這座橋樓以外，連個坐處都沒有，只好回家再作商量。

　　「四叔，你還是請到我那裡去喝酒；等我把稿子都弄出來，你好帶了走。」

　　「對！我也是這個主意。不過，」曹頫望著樓下說：「等我先交代工頭幾句話。」

　　工頭叫黃三，就在樓下待命，由小廝喚了上來，他先開口問道：「四老爺、芹二爺，飯已經備好了，是不是現在就開？」

　　曹雪芹來過兩回，知道飯是開在雜亂無章的工寮中，這種朔風凜冽的天氣，坐在四面通風的工寮中，吃那冷飯冷菜，實在受罪，所以不等曹頫有所表示，先就辭謝。
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