學達書庫　>　高陽　>　大野龍蛇　|　上頁　下頁
六四

　　兩人都是行裝，前面一個戴亮藍頂子，腦後拖著一條花翎；後面一個卻戴著紅頂子，這是御前侍衛德保與刑部侍郎勒爾森，品級是勒爾森高，但德保以御前侍衛奉旨監刑，算是「欽差」，而勒爾森雖亦奉旨，卻以本身職責便有監刑一項，所以跟隨在「欽差」之後。

　　兩人到了張廣泗面前，是斜站在他西南面，面向東北，正對乾清宮那個方向。曹雪芹看到他們跟張廣泗曾作交談，猜想是問他有何遺言？問得少，答得多，想來不是訴說冤屈，而是臨刑以前，還有一番君恩未報的話，托監刑官代奏。

　　問答完了，德保、勒爾森往前走了數步，轉過身來，在張廣泗身後，面向東南，這才是監刑。劊子手便從張廣泗身後閃了出來，先向監斬官行禮，只見德保開口說了話，不知交代甚麼？然後，劊子手走到張廣泗面前，屈膝打個扡，也說了句話——這句話曹雪芹知道，凡是命官處斬，劊子手一定先說一聲：「請大人升天！」有的人只聽得這一句話，三魂六魄就出竅了。

　　張廣泗卻身子不動，似乎神色如常。劊子手起身走到他身後，將左手抱著的刀，交到右手，反握刀把，刀口向外，刀背貼臂，手向內一彎，刀尖長出肘彎，曹雪芹心想：這該如何「砍」法？

　　一個念頭尚未轉完，答案已經有了，只見那劊子手起左手在張廣泗肩頭一拍；張廣泗似乎受了驚，上半身往上一挺，脖子自然伸直了，那劊子手是預備好了的，彎起的右臂往胸前一帶，刀鋒切入張廣泗脖子後面的關節，然後輕輕一拖，腦袋便往前垂落，但並未身首異處，喉管斷了，喉頭那部分卻連皮搭肉，吊住了腦袋——這是張家事先花了錢的；劊子手的好處也就在這裡，出一趟「紅差」照例領四兩銀子，三四個月不出差是常事，但只要遇到「伺候」有錢的死囚，看身家弄個幾百銀子是很容易的事，因為腦袋一切下來，皮肉向外翻轉，很難再縫得上去，必得斷而不斷，有一部分連著，才易於措手。當然，這也是憑本事掙錢，手法不到家，多使了一點勁，人頭落地，那就不但一文落不到，而且還得挨中間人的罵。

　　使得曹雪芹受驚的是，張廣泗的腦袋往胸前垂落的同時，血往上漂，激射如箭，那一片血光深印在他腦中，很難抹得掉；以致得了這麼一個略如怔忡的毛病。

　　第二天一早把老何找了來；杏香說道：「芹二爺那天在菜市口看殺張廣泗，受了驚；老何，你給看一看。」

　　「喔！」老何望聞問切一步一步來；細細切完了脈說：「血不歸脾，不要緊。杏姨，有人參沒有？」

　　「怎麼？」杏香一驚，「要服人參！人虛得這個樣子？」

　　「不！『歸脾湯』一共十味藥，人參只要二錢就夠了。」

　　「老何！」曹雪芹說：「要是一服湯頭，讓太太知道了，可不大好。」

　　「血不歸脾則妄行，所以治婦人經期不准，也可以用『歸脾湯』，就算杏姨服的好了。」

　　「此計大妙。」曹雪芹說：「你索性寫幾句脈案在上頭，太太問起來，更容易搪塞。」

　　老何的醫道真不錯，一服「歸脾湯」，藥到病除。年底下全家皆忙，反倒是他蕭閑無事，整天只是逗著兒子玩。

　　臘月廿八那天一早，門上來報「四老爺來了。」迎出去一看，曹頫神態安閒，彷佛有了甚麼很得意的事。

　　「你今兒有工夫沒有？」他一開口就這樣問。

　　「有，有。」曹雪芹問道：「四叔有甚麼事？」

　　「回頭再說。先看看你母親去。」

　　於是到了馬夫人那裡，在堂屋中落坐，全家包括秋月在內都來見禮問訊，「太太你看，」秋月笑指著曹頫說：「四老爺的氣色真好，印堂多亮！又要走運了。」

　　「是啊！」馬夫人也說：「我也覺得四老爺彷佛越來越後生了。精神好，凡事有勁，自然就會走運。」

　　「走運倒不見得，不過一過了年，大概會動驛馬。」

　　「怎麼？四老爺要放出去了？」

　　「不是。」曹頫答說：「要出一趟差，大概二月裡動身，端午才能回來。」

　　「是差遣到那兒？」

　　「江南。」

　　「那好啊！」馬夫人笑道：「這趟差使，一定又得了多少首好詩。」

　　「詩是一定有的，也不會少，好不好就難說了。」

　　杏香性子比較急，插嘴問道：「說了半天，四老爺倒是甚麼差使啊？」

　　「這話說來就長了。」一個急，一個偏偏緩緩道來；曹頫看著曹雪芹說：「和親王府快完工了，回頭你去看看。」

　　為何要曹雪芹去看？一個啞謎未破，一個疑團又生；秋月知道「四老爺」說話，有時道三不著兩，「跑野馬」扯得很遠，便提醒他說：「四老爺，你說你江南的差使吧！」

　　這回曹頫倒是很痛快，簡捷了當地答說：「去勘察行宮。」

　　原來和親王府的工程已近尾聲，本主去看過幾次，深為滿意，當時便跟曹頫表示，乾隆十六年聖母皇太后六旬萬壽，皇帝奉侍南巡，已經定議。江南各處的行宮，皆須重修，他決定保舉曹頫充任這個差使。

　　「如果沿運河一路勘察過去，那快得一年的工夫，所以決定分頭派人。」曹頫欣然說道：「派給我的是幾個好地方。」

　　「有南京沒有？」馬夫人問。

　　「當然有。從揚州開始就歸我了。」曹頫一個一個數：「揚州、鎮江、南京；往回走是無錫、蘇州、嘉興、杭州，還有海寧。」

　　「那是看潮的地方。看潮是在八月裡。」

　　「不是去看潮。」曹頫答說：「南巡總得有個冠冕堂皇的題目，總不能說是陪太后去大逛一趟；所以說是巡視海塘。不過，這回駐蹕最久的地方，是在杭州。聽說還要到紹興。」

　　「到紹興幹甚麼？」杏香問說。

　　話一出口，曹雪芹便拉一拉她的衣服；因此曹頫未曾回答，杏香也就會意而不問了。

　　「二嫂，」曹頫說道：「這回我仍舊想把雪芹帶了去。行不行？」

　　聽得這話，曹雪芹立即面有喜色；馬夫人自覺朝不保暮，不願愛子遠行，但看到曹雪芹的臉色，毫不遲疑地答說：「行！怎麼不行？」

　　曹雪芹倒想到了，「四叔，」他說：「到時候看，如果我娘沒有甚麼，我才能放心跟了四叔去！」

　　「當然。」曹頫點點頭，「春暖花開的時候，我想舊疾也不會後發。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁