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五三

　　「以前在外面當差，不覺得怎麼樣，自從當了堂主事，天天在內務府，我才知道『包衣』兩個字是怎麼寫的？先帝常說『包衣下賤』，罵得實在不錯。」曹震有些激動了，「一個人不覺得自己下賤，還不許人不下賤，這才是真正下賤。」

　　接著，曹震便說了許多在內務府的所見所聞，誣陷、傾軋、口是心非、暗箭傷人，無所不有；曹雪芹沒有想到人心是如此險惡，錦兒更是嗟歎不絕。

　　「咱們曹家，早已忘記自己是包衣人家了；從老太爺當織造到現在，六十年的工夫，只當自己是書香世家。這四個字跟包衣二字，怎麼樣也扯不到一起。我倒問你，書香世家有些甚麼東西？」

　　「那還用說？」錦兒接口，「自然是書。」

　　「還有呢？」

　　「總還有點兒字畫骨董。」

　　錦兒又說：「就算敗落了，值錢的字畫骨董都改了姓，總也還有幾件先人寫的畫的破軸子。」

　　「還有呢？」

　　「『故家喬木』」，曹雪芹答說：「必有老樹。」

　　「好了，書、舊字畫、老樹；既然是世家，房子當然也是舊的。可是人家笑上三旗的包衣說：『樹小房新畫不古，此人必是內務府。』這不跟書香世家的情形，正好相反？」

　　錦兒笑了，「那裡來的這兩句話？」她說：「真缺透了。」

　　「還有缺的呢！」曹震又說：「有人說，內務府的人家，一定有四樣東西，『魚缸石榴樹，肥狗——』」

　　錦兒不知道他是頓住了，「只有三樣。」她問，「那裡來的四樣？」

　　曹震看一看剛買了半年，一個名叫荷葉的小丫頭笑笑說道：「荷葉，我可不是說你噢。」接著便補充了未說完的那句話：「魚缸石榴樹，肥狗胖丫頭。」

　　曹雪芹跟錦兒同時大笑；荷葉卻一溜煙躲開了，原來這十三歲的荷葉，正就是個胖丫頭。

　　「震二哥，」曹雪芹言歸正題，「你說的都是暴發戶的情形；內務府到底也還是有書香世家的。」

　　「不錯！不過不多，而且他們的情形，跟咱們家也不一樣。」曹震停了一下又說：「咱們名為旗人，其實跟漢人有甚麼兩樣？」

　　「原是漢人嘛。」是錦兒接口。

　　「可是，有的連姓都丟掉了。」

　　這是指包衣及漢軍改名而言。曹家則不但保存著漢姓，而且按漢人舊家的倫序起名按字輩排行；名字亦都取義于尚書或詩經。凡此在內務府包衣中，都顯得有些格格不入。這原是曹雪芹早就察覺到的，但此刻聽曹震細說，才知道竟受排斥。

　　「算了，」錦兒聽得煩了，「不管人家怎麼說，只要自己爭氣，就不必理那些閒言閒語。」

　　「談些別的吧！」曹雪芹換了個話題問：「張敬齋怎麼樣？」

　　「他，真夠狠的！就算上了夾棍，還是不改口，不求皇上開恩。」曹震比著手勢說：「數九寒天，臉上的汗，黃豆那麼大，始終不吭一聲，真能熬刑。」

　　「『三木之下，何求不得？』這句話看來也不儘然。」曹雪芹問：「不認罪，是不是就可以免死罪。」

　　「他希望如此，只怕未能如願。皇上親鞫也沒有問出甚麼來，還是得交軍機跟刑部會審。」

　　曹雪芹默然，錦兒卻有意見，「越是問不出甚麼來越糟糕。」她說：「費了好大的事，一點兒用處都沒有，皇上的面子可往那兒擱啊！」

　　曹雪芹點點頭說：「張敬齋死定了。」

　　「過兩天看軍機怎麼覆奏吧！」

　　＊ ＊ ＊

　　第二天上午軍機大臣會同刑部尚書，在內閣大堂審問張敬齋，只是過一過堂，隨即具稿覆奏。奏稿是刑部預備的，按律擬議，說他「失誤軍機，洩漏軍情，煽惑人心，守備不設，為賊所掩襲，因而失陷城寨，毀棄軍器，罪皆應斬。加以種種負恩，有心誤國，實刑章所莫逭，應將張廣泗擬斬立決。」

　　覆奏是前一天下午遞進去的，第二天一早就會批覆，「斬立決」是決不待時，旨下即行，刑部都已經預備好了，阿克敦與汪由敦、漢滿左右侍郎，所謂「六堂」都一大早趕到部裡，準備接旨。那知上諭未到，來了個軍機處的蘇拉，氣喘吁吁地求見汪由敦。

　　「奉張中堂面諭，請汪大人馬上進宮。」

　　「喔，」汪由敦奇怪，前一天就跟張廷玉說過，為了接旨，這天不到軍機處，何以派急足特召，「是甚麼事？」

　　「皇上今兒個『叫大起』，張中堂說，汪大人非到不可。」

　　軍機大臣進見，平時除領班的張廷玉以外，往往只有來保、注由敦等少數人奉召；「叫大起」是全班進見，而汪由敦又非到不可。

　　阿克敦便猜想到，或許有張廣泗的恩旨，便即說道：「你趕快請吧！坐我的車；我的車快。」

　　汪由敦點點頭，立即起身，趕到軍機處一看，張廷玉、來保，以及協辦大學士吏部尚書陳大受、戶部尚書舒赫德、理藩院尚書納延泰，都在焦急地等他。

　　「好了！」張廷玉吩咐，「通知養心殿總管，說可以『叫』了。」

　　「叫」進養心殿西暖閣，皇帝問道：「張廣泗這一案的覆奏，是誰主稿？」

　　「刑部。」張廷玉答說。

　　「汪由敦！」皇帝喊。

　　「臣在！」跪在陳大受後面的汪由敦，膝行兩步，聽候垂詢。

　　「覆奏的稿子，你總看過？」

　　「是。」

　　「你們引的是那一條《大清律》？」

　　「引的是『領軍征討，逗留觀望，因而失誤軍機者斬』這一條。」

　　「這一條是斬監候？」

　　「是。」

　　「照你們這麼說，張廣泗罪只斬監候，斬立決是你們加重的？」

　　汪由敦不知道皇帝的真意何在？不敢造次回答，想了想說：「張廣泗種種負恩，斬監候不足以蔽其辜。」

　　「你們知道張廣泗自己怎麼說？」

　　這一問，汪由敦張口結舌，無以為答。因為張廣泗的口供很多，不知道皇帝指的是那一句話。

　　「張廣泗自己都說，他的罪應該立斬，而你們以為只是斬監候的罪。領兵逗留觀望，不過提督、總兵的罪；不是張廣泗這種身分的罪。如果他的罪不過斬監候，我何必親自來審？」

　　聽得這一番指責，穿了狐皮袍的汪由敦，背脊冒汗；唯有連連碰響頭，表示承認過失。

　　「你們軍機六大臣，合辦一件事，潦草錯誤，一至於此。實在讓我不能不想到傅恒。」皇帝又問：「以前年羹堯的案子，一共引了多少斬條？」
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