大野龍蛇(52)_高陽

五二

　　遺摺一遞上去，第二天一早便奉到硃批：「平郡王宣力有年，恪勤素著，今聞患病薨逝，朕心深為軫悼。著賜銀二千兩治喪，派大阿哥攜茶酒往奠，並輟朝二日，其應得恤典，仍著察例具奏。」

　　緊接著恤典也下來了，諡敏，祭賜兩次，照例建碑。就一般王公的例子來說，不算菲薄，但以平郡王與皇帝的感情而論，似乎還應該優厚些；太福晉為此，頗感委屈，不過來往的女眷們大多不解其中有甚麼講究，太福晉亦就只跟少數至親，透露了心裏的感覺。

　　「那時你還沒有過門。」她向馬夫人說：「如今的太后，那時候跟她娘老子一起從杭州到江寧，長得又醜，又不愛乾淨，到處惹厭，我跟丫頭們說：『人家是好人家女兒，別虧待她。』丫頭都說她蠢，話又聽不懂，不愛理她。她老子看她不得人緣，想把她送回去，交給她叔叔。她哭著不肯，後來還是我說了一句，她老子才不作聲。為此，她娘還叫她替我磕過頭。那知道——唉！」太福晉嘆了口氣，沒有說下去。

　　除了宮中先朝的妃嬪以外，再沒有受過當今太后大禮的人，但這不足以為榮，因為無法炫耀。馬夫人心想，怪不得太福晉從沒有朝見過太后；一年三節，命婦進宮參見時，總是先期諭免；當時以為太后對太福晉有甚麼不滿之處，到此刻才知道有這麼相見彼此都會覺尷尬的曲折在內。

　　「當今皇帝在上書房唸書的時候，都被欺侮，尤其是他三哥，更瞧他不起。只是咱們家照應他；皇上八九歲的時候，常到咱們家來，見了我叫『嬸嬸』，有一回跟我說：『我的親哥哥就是福彭』。可是如今也忘記了。」

　　聽太福晉發牢騷，馬夫人不敢搭腔；故意把話扯了開去，「聽說皇上小時候是養在勤妃宮裏？」她說：「勤妃的老太爺、老太太，我們是都見過。」

　　「勤妃跟密妃，都是老太爺去物色來的。勤妃蘇州人，姓王；密妃還是海寧陳家的。不過——，」太福晉說：「皇上養在勤妃宮裏，也不怎麼痛快。」

　　原來勤妃王氏與密妃陳氏，同時進宮，而且幾乎亦同時得子，密妃生的便是皇十六子允祿，繼承了莊親王的爵位及家財；勤妃生的是皇十七子允禮，便是已薨逝的果親王。

　　「勤妃是蘇州美人，照例應該比密妃得寵，但康熙爺倒是常在密妃宮裏傳晚膳。為甚麼呢？」太福晉自問自答，「因為十六、十七兩個阿哥，雖都一樣聰明，癖性不同，十七阿哥好文墨，十六阿哥人比較實在，腦筋很清楚，康熙爺教他甚麼『勾股』、『開方』之類的算學，一學就會，這對了康照爺的勁；康熙爺常說他的天文、算學、火器，得了西洋的真傳，在咱們中華是失傳的絕學，可惜阿哥之中，除了三阿哥誠親王略知皮毛以外，竟沒有一個皇子想傳他的絕學。到了晚年，居然有這麼一個小兒子能做他的學生，自然很高興。這就是康熙爺常住在密妃宮裏的緣故。」

　　「聽說，」馬夫人問道：「當今皇上也是康熙爺的學生？」

　　「勤妃不高興就在這裏。」太福晉說：「當今皇上只好說是他爺爺的徒孫，那時他常常去找十六阿哥，問這問那的，十六阿哥也肯盡心教他，尤其是練火器，一定得有伴兒，有較量才有趣。侍衛都會火器，好手也不少，可是陪著十六阿哥練，總是讓著他，不肯把本事使出來，這樣十六阿哥很不痛快；可是真要一比，又差著一大截，也沒有意思。只有他這個小姪兒陪著他練，才能把他的興致給引了出來。有時候康熙爺也在一起打火器，祖孫三個玩得挺帶勁的。」

　　「怪不得說當今皇上從小蒙康熙爺寵愛；這話，也不是沒影兒的。」

　　「那——，」太福晉搖搖頭，「咱們就不提雍正爺的說法了。只說勤妃，看當今皇上常到密妃宮裏，便不大高興，說他沒有良心；不大有好臉子給他看。當今皇上小時候受的氣可多著吶。」

　　馬夫人也聽說過，皇帝對他的兩位叔叔，表面上似乎無分軒輊，其實待莊親王比待果親王好得多；原來這也是有緣由的。

　　正在談著，丫頭來報：「六爺有事要跟太福晉當面回。」

　　於是有兩個親友家的女眷起身迴避，馬夫人卻為太福晉一把拉住了說：「你是舅婆，坐著。」

　　慶恆進門招呼過了，看一看馬夫人，躊躇了一會還是開口說了來意：「宗人府通知，明兒大阿哥來奠酒。有人說：得備一份禮酬謝勞步；奶奶你看呢？」

　　「無例不可興，有例不可減，咱們照規矩辦，你又何必來問我？」

　　「是——，」慶恆囁嚅著說：「這份禮不能太寒蠢。」

　　「喔！」太福晉問：「你跟你大哥說了沒有？」

　　「說了。」

　　「他怎麼說？」

　　「他讓我來跟奶奶回。」

　　「哼！」太福晉冷笑一聲：「他總想把我剩下的一點東西挖光了才甘心。」

　　慶恆不作聲，馬夫人不便插嘴，局面冷在那裏，有些發僵了。

　　終於還是太福晉自己打開了僵局，「你打算送點兒甚麼呢？」她問。

　　「不能送錢，也不能送太花俏的東西，總得要雅緻而貴重的東西才好。」

　　「皇上的大阿哥，甚麼貴重的東西沒有見過？」太福晉想了一下問：「大阿哥喜好甚麼？」

　　這一下將慶恆問住了，「倒沒有聽說過。」他說：「得打聽一下。」

　　「打聽明白了再說。」太福晉交代：「馬上去打聽。」

　　居然一下就打聽到了，大阿哥喜好的是字畫古書；而平郡王府少的就是這兩樣，太福晉想「投其所好」的打算，看來行不通了。

　　「只有跟舅舅家去商量了。」太福晉轉臉向馬夫人問道：「老太爺留下來的東西，總還有吧？」

　　這是指曹寅的收藏。經過雍正五年的抄家，便有剩餘，也都歸了曹頫；馬夫人不便說實話，只好這樣答說：「我得回去問雪芹。」為了表示她急人之急，便即站起身來說道：「我馬上就回去查一查；回頭讓雪芹來回話。」

　　「不必這麼急。」太福晉向慶恆說：「看你四舅公在不在？」

　　這是指曹頫。他從平郡王去世那天起，便每天到王府來照料，主要的職司是陪弔客，這天也在，一請就到。

　　「咱們先商量、商量。」曹頫明白了事由，從從容容地答說：「送些甚麼，看現成的有甚麼，缺甚麼再想法子找。」

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