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五〇

　　這一件清朝開國以來，最駭人聽聞的「欽命案」，從雍正五年秋天開始到雍正七年秋天結案，整整辦了兩年，內閣九卿共同擬議的罪名是，曾靜謀反大逆，淩遲處死，祖父以下親族，男丁十六歲以上皆斬立決；十五歲以下及母女、妻妾、姊妹、其子的妻妾，給付功臣家為奴。張熙共謀，照律亦應淩遲處死。

　　此奏一上，誰也想不到的，雍正竟赦了曾靜與張熙，說是曾靜、張熙「誤聽人言，今已悔悟，情有可原，特加寬宥」。又說他「望天下之人改過，過大而能改，勝於過小而不改。如實能改過，則無不可赦之罪。」可是呂留良的子孫親族，以及門生故舊受牽連的，皆殺無赦。

　　對於雍正的處置，舉朝駭異，私下議論紛紛，最有力的一派看法是，曾靜該不該殺，姑置不論，但與呂家的情形比照，執法顯失其平，因而由怡親王領銜，抗疏力爭，說曾靜師徒「梟獍性成，陰謀不軌，誣謗悖逆，罪惡彌天。律例開載，十惡凡謀反、叛逆及大不敬，皆常赦之所不原，是曾靜等之罪，乃三宥之所不及」，因而請求「按律處決，碎屍懸首，查其親屬逆党，盡興殲除。」

　　在此以前，雍正曾特召親貴大臣至乾清宮，親口宣諭，說他之不殺曾靜，另有隱衷，張熙投書以後，對他的來歷，堅不吐實，岳鐘琪無可如何，只得「許以同謀，迎聘伊師，與之盟神設誓」，張熙始將實情供出。上諭中說：「彼時嶽 鐘琪具奏前來，朕披覽之下，為之動容。岳鐘琪誠心為國家發奸摘伏；假若朕身曾與人盟神設誓，則今日亦不得不委曲，以期無負前言。朕洞鑒岳鐘琪之心，若不視為一體，實所不忍。」意思是嶽 鐘琪當日與張熙有同生共死、禍福同當的誓約，鬼神昭鑒，不可違背。如果曾靜、張熙伏法，岳鐘琪亦將應誓，不能獨生，冥冥中將為鬼神所誅。

　　雍正自覺話已說得很透澈，而怡親王等仍舊重申前請，使得他深感困擾，只好斷然抹煞一切了，他說：「曾靜這件案子，本來是臣下所無法表示意見的，天下後世，以我的處置為是，或以為非，都是我自己負責，與大小臣工不相干。我的決定是再三考慮過的，以前諭旨，剖析詳明，諸王大臣，不必再奏。倘或各省督撫、提督、總兵等等，凡有類似陳奏，由通政使將原本發還，不必呈進。」

　　這些上諭，輯成專書，題名《大義覺迷錄》頒行各省，每逢朔望，由當地的學官，集合生徒講解。

　　這本書曹雪芹亦曾讀過，當時的困惑，不止一端，此刻跟何謹談了起來，勾起重重疑雲，並作一句總話問道：「先帝到底是為了甚麼原因，居然赦免了曾靜？這氣量實在也太大了。」

　　「他沒法子！非表示氣量大不可。為甚麼呢？」何謹自問自答，「為的是要表示曾靜的話，毫無蹤影，都是八阿哥允禩、九阿哥允禟門下所捏造的；曾靜隨口附和，就像『犬吠鴟鳴』，不必理他；世上豈有聽見狗跟夜貓子在叫，就要殺狗、殺夜貓子的。不但如此，他還得謝謝曾靜。」

　　曹雪芹越發詫異，「老何！」他問：「你這叫甚麼話？」

　　「一說你就明白了。當時宮裡鬧得天翻地覆，雍正爺以為外面不知其詳，也不敢說；等看到曾靜親筆所寫的口供，才知道已經通國皆知了。不是曾靜，永遠沒有那個大臣或者督撫，敢把外面有這麼難聽的話告訴他。如果不是曾靜，他不知道真相，更沒有借曾靜這一案來辯解的機會。豈非要謝謝曾靜？」

　　「原來是這樣的用心。不過假得太過份了。」

　　「做官的，沒有一個不假的；當皇上的，假仁假義，更是天經地義。」

　　「此所以我對做官，一點興致都沒有。」

　　「這話——」何謹沉吟了一回，搖搖頭說：「咱們這會兒不談它。」

　　【九】

　　為了平郡王的喪事，曹家累病了兩個人，一個是馬夫人，一個是錦兒。

　　旗下貴族的風俗，遇有家主之喪，至親好友都要送席；意思是孝子哀毀過甚，水米不進，以致於日漸消瘦，送席便是勸進飲食之意。這一送，當然不是一桌席，而且也不止一次；關係越深，交情越厚，送的次數越多。曹家是至親，一個月之中，馬夫人與錦兒各送過三次，每次都忙得人仰馬翻，馬夫人首先支持不住，氣喘的老毛病又犯了，這一來錦兒的責任越重，因為曹頫家的兩個姨娘，名分不正，上不得正場面，而錦兒抉正以後，便等於是「塚婦」的身分，馬夫人不能去作主人，就應該由錦兒去照料，最後一次累得幾乎暈倒，一回家躺下來，就得請大夫了。

　　曹雪芹得到消息，特地去探望；曹震雖不在家，但因跟錦兒親如姊弟，所以直入臥內，坐在床前說話。

　　「瘦得多了。」曹雪芹問：「大夫怎麼說？」

　　「沒有病。」錦兒的聲音很微弱：「多睡多吃喝，沒有甚麼煩心的事，兩三天就好了。可是——」她搖搖頭，沒有再說下去。

　　這就表示，還是有煩心的事。曹雪芹知道，平郡王府可以不過年，他們兩家還是照常，年下事多，卻又分不開身來辦，心裡當然會煩。

　　「虧得你還有幫手。」曹雪芹說：「我們家也虧得有秋月跟杏香，總算把該送的節禮都送出去了。唉，這些繁文縟節真累人。」

　　「是啊！」錦兒說：「我真恨不得一家一家去吵架；吵斷了拉倒。」

　　原來旗人的世家大族，最重儀禮，沾親帶故，都得應酬，往往有中人之家，因為結了一門貴親而傾家蕩產的，唯一的辦法，便是上門吵架，大罵一通，從此斷絕往來。習俗如此，不必定有仇隙，彼此遇到有危難，需要親戚援手時，照常可以往來。

　　「不過，這不過煩而已。」錦兒又說：「過去了也就好了，不會老揪著心；我是別的事煩。」

　　「甚麼事，能不能告訴我？」

　　「告訴你也沒有用。」

　　「何以見得？」

　　「你不肯聽我的。」

　　「我聽。」曹雪芹說：「你要我替你辦甚麼事？你說。」

　　錦兒沉吟了一會，忽又搖搖頭說：「算了。說了也沒有用。」

　　「怎麼回事？」曹雪芹有些不悅：「倒像不相信我似地。」

　　錦兒是故意用這種盤馬彎弓的神態，要惹得不高興了，才會下決心發憤；因而又接一句：「你不能怪人不相信你；知道你不肯聽人勸，我又何必多說廢話？」

　　「從那裡看出來，我不肯聽人勸？只要是好事，我一定聽。」

　　「好！我問你，讀書是不是好事？」

　　「當然。」

　　「做文章是不是好事？」

　　曹雪芹覺得語有蹊蹺，但不能說做文章不是好事，只好點點頭。

　　那知錦兒非要他開口不可；催促著說：「說啊！是不是好事？」

　　「是的。」
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