大野龍蛇(48)_高陽

四八

　　「唷！這麼說，咱們是五代的交情了。」太福晉說：「當年方學士跟先父亦常有往來的。戴名世那件案子，我聽先父親口跟我說：『皇上把「方學士」弄錯了，幫吳三桂造反的是另外一個姓方的；今年我進京，一定要跟皇上面奏。』我就說：『何不就寫個摺子密奏呢？』先父跟我說：『這一案很纏人，幫吳三桂的是方光琛；另外又有個方以智，聽起來像「方學士」，三個方牽扯在一塊，非面奏不能明白。再說又有噶禮跟張伯行互控一案，皇上也煩得很，只有見了面，當面分解，好在這一案牽連甚廣，今年一定結不了案，等我年下進京，替方學士雪冤，一定來得及。』那知道，就這年七月裏，先父在揚州去世了。」

　　這些話在方受疇聽來，又親切、又困惑；一面聽，一面不斷地在想，太福晉這樣深談兩家的交情，是不是會出甚麼讓他交不了卷的難題？

　　「方老爺，因為咱們是這樣子的交情，所以我想跟你談談我的心事。」太福晉將聲音放低了說：「郡王身後，本來應該我的長孫襲爵，可是，他的身子太壞，襲了爵不能當差；這個家，怎麼能在他手裏興旺得起來？」

　　原來是打算廢長立幼；她的孫子有幾個，是看中了誰呢？

　　這樣轉著念頭，驀地裏想起慶恆退出去以前的那句話，便即問道：「太福晉是打算奏請以六爺承襲？」

　　「對了，我就是這個意思。不過，在摺子上，這話似乎很難說。」

　　方受疇心想，只是說措詞不易，並沒有徵詢他的意見，可見太福晉已經打定主意了。但這樣做法，實在很不妥當；考慮了一會，覺得還是應該進忠告。

　　「太福晉雖沒有問我，該不該這麼辦——」

　　「啊，啊！」太福晉發覺自己的疏忽，急忙打斷他的話說：「方老爺，我原是要跟你請教，既然把我的心事跟你說了，當然是想請你替我拿個主意。」

　　「太福晉言重了。既然咱們是五代的交情，我不敢藏私，應該知無不言，言無不盡，才不負太福晉抬舉我的這番至意。」

　　「不錯，不錯。你請說吧！」

　　「我覺得這件事不大合適，第一，恐怕不是郡王的本意；第二，大爺跟六爺之間，只怕因此會生意見，手足不和，家也興旺不起來；第三，襲爵如果是立嫡立長，誰也沒有話說，倘或是立賢，皇上就得先查考、查考，那時候也許會有變化。」

　　「甚麼變化？」

　　「皇上另外在太福晉的孫子當中，挑一位來承襲。那一下，豈非弄巧成拙。」

　　「這話倒也是。」太福晉沉吟著。

　　「都是太福晉嫡親的骨肉，手心是肉，手背也是肉。如果照太福晉的辦法，皇上也許會疑心，大爺不是身子不好，豈非人材欠佳；那樣子，大爺一輩子都難望邀皇上的恩典了。這一層關係很重，太福晉得琢磨琢磨以後相處的日子。」

　　最後一句話是很含蓄的警告，太福晉憬然省悟。本來詩禮世家，看起來融融洩洩，天倫之樂，令人生羨；但亦須親慈子孝，方能維持一個安和靜謐的局面，倘或做長輩的有私心，或者不體恤晚輩的苦衷，即不免暗生怨心，即令口中不說，那分孝心也就有限了。

　　轉念到此，倒很感激方受疇為人謀，真能不負所託，所以用很有決斷的聲音說：「方老爺，我聽你的話，這層不必提了。反正宗人府有規矩的。」

　　「是。」方受疇問：「太福晉還有甚麼交代？」

　　「就這樣了。」太福晉問：「能不能勞駕，就在這裏起稿子？」

　　「當然，當然。」

　　「那我就不打攪你的文思了。」

　　太福晉退出，慶恆復又進來招呼；喚了個俊俏丫頭來伺候茶水筆墨。方受疇略略構思，提筆便寫。遺摺不是賀表，用不著甚麼詞藻；不過敘到戀君之忱，要懇摯親切，少不得停下筆來，捧著茶碗好好想一想。

　　「方老爺，你的茶涼了吧？要不要換一換？」

　　方受疇這時才發現，這個丫頭明眉皓齒，長得極甜，便一面放下手中的茶碗，一面答說：「不用換了。」緊接著問：「你叫甚麼名字？」

　　「叫儀方。」

　　「禮儀的儀，芬芳的芳？」

　　「不！就是方老爺你貴姓的方。」

　　「喔，這個無草之方比有草之芳來得好。『儀態萬方』，起得有學問。」方受疇問道：「是誰給你起的？」

　　「是曹家的芹二爺。」

　　「曹雪芹？」

　　「是的。」

　　方受疇還想跟儀方多談一會，但剛才入內的慶恆，復又出現，不能不重新將心思放在筆墨上。

　　「六爺，」他擱筆說道：「你看看，行不行，有不妥之處，咱們再改。」

　　「是，是，一定妥當。」

　　話雖如此，慶恆接過奏稿，還是很仔細地看了，而且提出幾點文字修飾的意見，方受疇一一照改；但還不算定稿。

　　「方世兄請略坐一坐，我拿大稿讓家祖母過一過目。」

　　「好，好！我在這裏等。」

　　慶恆一走，方受疇不由得想起儀方，一言一行，腦中清晰如見，而且牽連不斷，自然而然地會回憶得那麼真切。

　　正想得出神時，慶恆又回來了，一進門便拱拱手說：「費心，費心！家祖母要我跟方世兄道謝，稿子很好，很切實，真不容易。」

　　「那裏，那裏！」方受疇說：「索性我來謄正了它。」

　　「寫摺就不敢勞動大駕了。」

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