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四八

　　這就自然而然地想到了何謹，「老何，」他說：「既然『祖硯傳看入座賓』，見過的人一定不少，怎麼我從未聽人提過這方紅絲硯。」

　　「詩是那位張先生這麼說說而已。當時老太爺本來打算回來之後，做『雙滿月』大大請一回客；那知道，等老太爺到京，你大哥已經驚風不治，沒有湯餅宴，亦就無所謂『傳看』了。」

　　「可是，」曹雪芹仍有疑問：「老太爺的《楝亭十二種》，有一篇《硯箋》說：『紅絲硯為天下第一石，有脂脈助墨光』；這樣一件難得的珍物，為甚麼老太太亦從來沒有跟我提過。」

　　「提起來不是甚麼好高興的事，何必提它？」

　　一聽這話，曹雪芹越發詫異，急急問道：「莫非其中還有一段不如意的經過？」

　　年高八十的何謹，精神矍鑠，記憶不衰，從容答說：「提到這段經過，只怕太太跟四老爺都未必清楚；太福晉或許有點知道，也不會多。」

　　「那，我是找對人了。」曹雪芹欣慰地，「你快說吧！」

　　「不忙。你先得把《楝亭詩別集》找出來——」

　　「那是現成的。」說著，曹雪芹便走向書架，待去取他祖父的詩集。

　　「不對！這是第三回刻的，連第二回的都不行，要初刻本。」

　　「為甚麼？」

　　「老太爺有一首詩，只有初刻本才有。」

　　這可費事了，找秋月、找杏香一起幫忙，尋尋覓覓，始終不見有初刻本。

　　「初刻本原來就刻得不多。」何謹思索了好一回說：「我彷佛記得錦兒奶奶夾絲線的那本書，好像是初刻本。」

　　曹雪芹心急，當時便打發桐生送杏香去看錦兒；果然桐生帶回來一本《楝亭詩別集》的初刻本。

　　何謹接過來，略為翻一翻就找到了，那首詩在第一卷第十五頁上，題目叫做《詠紅述事》，是一首五言排律；曹雪芹一眼望去，最怵目的是，詩中有兩個「墨釘」，亦就是挖去了兩個字，不言可知，這兩個字是犯忌諱的。

　　「『誰將杜鵑血，灑作曉霜寒。』」曹雪芹念了兩句，停下來說：「是詠的紅葉。」

　　「不光是紅葉，你再往下念。」

　　於是曹雪芹又念：「『客愛停車看，人悲仗劍寒。昔年曾下淚，今日怯題箋。』」他又停下來了，「這首詩很怪。『停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花』，後面又用紅葉題詩的典故，應該六句一氣呵成，何以中間又挾上一個蘇武的典故，『蹈其背以出血』？」

　　「這首詩的毛病就在血上面。你再念。」

　　「『寶炬煙銷盡，金爐炭未殘。小窗通日影，叢店雜焰燃。睡久猶沾頰，羞多自倚欄。愛拈吳線濕，笑潤蜀絲幹。一點偏當額，丹砂競搗丸。彈箏銀甲染——』」

　　念到有「墨釘」的地方了。這首排律是照試帖詩的做法，用各種情景來描寫一個「紅」字，剛熄的燭芯，在燃的爐炭；窗紙殘陽，旅舍烤火；睡得太久或者少女害羞，避人倚欄，臉貼在柱子太久而生的紅暈；以及用「爛嚼紅繩，笑向檀郎吐」的詞意，還有女孩子用丹砂點額，搗爛鳳仙花染指甲。下面對「彈箏銀甲染」的那一句，挖掉了第二、第三兩個字，成為「刺背□□圓」。

　　「這兩個是甚麼字呢？」曹雪芹想了一下，很輕鬆地說：「對了！應該是『金針』，用岳母刺字的典故，金針刺背，是一個個的紅點，所以叫做『刺背金針圓』，啊，不對！平平仄仄，仄仄平平，這第三個字非用仄聲不可，不能用『金』字。」

　　「芹官，你說得不錯，不是『金』字，不但平聲，而且前面有『金爐炭未殘』，也犯重了。」

　　「那麼應該是甚麼『針』呢？」

　　「這很容易，你多想一想。」

　　「繡針？」

　　「對！繡針。」

　　「這兩個字何以犯忌諱呢？」

　　「忌諱的不是兩個字，是一句詩；這句詩的典故，實在是典故中提到的一個人，在當時是犯忌諱的。」

　　曹雪芹恍然大悟，原來「岳母刺字」中的岳飛犯忌諱。清朝皇帝出於女真族，「愛新覺羅」的本意是金；清朝之清，實由遼金之金而來。岳飛與金對敵，亦就變成清朝的仇敵了。

　　「當時正是老太爺最得意的時候。還有件事，就不但是咱們包衣人家，連真正滿洲八大貴族都很眼紅，那就是咱們姑太太配了老王爺——」

　　這一段緣由，曹雪芹倒是聽過不止一遍了。平郡王是世襲罔替的八個「鐵帽子王」之一，多少滿洲世家巨族，想跟平郡王府聯姻；但聖祖「拴婚」，將曹大小姐指名許配平郡王訥爾蘇。包衣家的女兒成為王府的嫡福晉，真正是「飛上枝頭作鳳凰」，不知羨煞了多少出身於內務省的顯宦。

　　「老太爺一向謙和好客，不論甚麼人的緣都要結，皇上左右的人，更是沒有一個不敷衍到的，可是到底太滿、太盛了，就有人在康熙爺面前進讒，說的就是這首詩。」何謹又說：「明朝的遺老，沒有一個不跟老太爺好的，這原是當初老太爺奉旨籠絡——」

　　籠絡前明遺老，以及名雖不彰而矢志反清的岩壑之士，原是聖祖的偉略遠見，除了特開「博學鴻詞」制科以外，曹寅受命秘密活動，為清朝所收攬的人心，更是聖祖削藩治河、打定清朝基業的一個很重要的原因。

　　可是進讒的人，並不明瞭其中的原委，竟拿「刺背繡針圓」這句詩，指控曹寅鼓動前明的遺民志士「精忠報國」。幸而聖祖英明，深信曹寅的本意無他，置之不問。

　　「話雖如此，老太爺怎麼敢大意？本來書板剛刻出來，就有清客說這句詩不妥。」何謹又說：「這句詩之不妥，是第一，芹官你剛才看出來的，前面六句應該一氣呵成詠紅葉，夾入『刺背』見血這一句，格外顯眼。其次，這首采律一共廿二句，變成十一夾——」

　　「是啊！」曹雪芹插嘴說道：「從來采律那怕多到一百韻，總是成雙的，何以會變成十一韻。」

　　「這是老太爺搜羅『紅』的典故，再沒有得可說了，馬馬虎虎就變成十一韻。無心之失到了有心人嘴裡，就又是一番說法了。老太爺一想不錯，因為板已刻成，只好拿『繡針』兩字，換上『墨針』。後來覺得還是不妥；書也沒有多發，毀了板再印第二次，乾脆把這首詩拿掉了。」

　　「怪不得！」曹雪芹說：「第一次印的本子，連我都沒有。」

　　「回來再說那方紅絲硯，是康熙爺『拴婚』不久以後的事，蘇州有個賣骨董的，姓胡，外號『胡老實』，來兜這方硯臺——」

　　「慢來，慢來！」曹雪芹急忙插進去問：「不是祖傳的嗎？」

　　「你別打岔，先聽我說完。」何謹接下去說：「那胡老實一張嘴能把死的說活了，他說他久知這方紅絲硯的名氣，想覓了來賣給老太爺，機緣不巧，未能如願；這回聽說大小姐嫁了貴婿，心想那方紅絲硯不就是『鑲紅旗』的好兆頭嗎？於是再去找那收藏的人家。他說：『我跟人家說，凡是寶貝都有它的主兒，不該得的得了，是禍不是福，這叫『庶人無罪，懷璧其罪』，這方紅絲硯天下第一，不錯；不過他的主子姓曹，人家女婿是鑲紅旗的王子，早就應在這方紅絲硯上了。合該是人家的東西，你不如脫手得個善價為妙。』那家人家肯了，不過開的價嚇人一跳。」
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