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四二

　　「是。聽順承郡王府的轎班說的。」

　　「怎麼說？是甚麼急病？」

　　「中風。」

　　「要緊不要緊？」

　　「聽說病險得很。」車夫又說：「剛才聽人說，皇上已派了太醫去了。」

　　照此說來，平郡王還在；便說一聲：「快走吧！」

　　進了石駙馬大街東口，看到平郡王府門前的車馬，比平時多了些；及門下車，護衛、聽差都是面帶愁容，門上認得他，迎上來悄聲問道：「方老爺來探病？」

　　「是啊！王爺怎麼樣？」

　　「是——」門上咽唾沫，吃力地說：「是痰症，已經不能言語了。」

　　「那，」方受疇問：「大夫怎麼說？」

　　「有張方子在這裡。」

　　原來這也是仿照宮中的辦法，皇太后、皇帝、皇后倘或違和，脈案方子皆存內奏事處，三品以上大臣，都可以去看；平郡王急病，來探問的人一定很多，留方子在門房，便不必在延醫求藥，雜亂無章之中，還要接待賓客。至於探病的人，除非交情格外深厚，要一臨病榻以外，無非是一種關切或者禮貌，看了方子，心意也就到了。

　　方受疇也略通醫道，到門房裡去細看方子，脈案上寫的是：「心脾不足，痰與火塞其經絡，猝然卒中，牙關緊閉，四肢不舉，兩手握固，痰涎壅盛，中風十二候，有其最著者四，中風有脫、閉二種，閉證為重，而以滌痰為急，當以導痰湯調下蘇合香丸。福體實重，痰吼如潮，恐難挽回；宜另延高明酌之。」

　　脈案寫得很切實，用到「恐難挽回」、「另延高明」這樣的措詞，在平常人家，已是關照預備後事，不肯開方子的了。

　　「很不妙！」方受疇在心裡說，想起他叔叔受平郡王知遇之恩，似乎應該留下來照料才是。

　　正在轉著念頭，只見慶恒送一個六品官兒出門，另有個跟班，提著藥箱跟隨在後；方受疇恍然大悟，這就是王太醫。

　　這倒巧！方受疇心想，且見了慶恒再定行止。慶恒亦已發現他了，先作個招呼的手勢，等送客回來，一把將他拉住。

　　「你來得正好，有大事要拜託。」

　　「是。」方受疇問道：「剛才是王太醫？他怎麼說？」

　　「凶多吉少。」說著，慶恒又扯了他一把，急步往裡而去。

　　方受疇亦就緊隨不離，曲曲折折地到了一座院落，只見護衛與男女僕人，都悄悄地站在牆邊屋角，一個個愁眉深鎖地在待命。

　　「你，」慶恒停住腳步說：「你就在窗外望一望吧。」

　　「是，是。」

　　方受疇答應著進了垂花門，尚未走近平郡王臥室，就聽見氣喘如牛，夾雜著「呼嚕，呼嚕」的痰響：為了透氣，有一扇窗戶，斜開一半，恰好望見紅木大床上的平郡王，上痰不宜臥倒，由一名健碩的僕婦自後抱著腰，平郡王的頭便半靠在僕婦的肩上，側面向外，但見口眼緊閉，臉紅如火，眼看是不可救藥的了。

　　由於屋中帷帳掩映，隱隱可見有女眷在內，方受疇不便細看，其實也不必再細看，回身向外，心裡惻惻然地，說不出來的一種哀戚。

　　「方老爺，」有個聽差走來，輕輕說道：「我們六爺有請。」

　　「六爺在那兒？」

　　「在王爺的書房裡。」

　　聽差帶領，越過穿堂，有個花圃，西面兩間打通了的廂房，上懸一方藍字木匾，「息齋」二字，這自然就是平郡王的書齋了。

　　聽差將門簾一揭開，方受疇大出意料，迎面就看到一位旗裝的老太太；以前雖未見過，但可以猜想得到，一定是太福晉，同時也想到該行大禮。

　　於是進門站定，抹一抹衣袖，便在極光滑的磚地上跪了下去，口中說道：「方受疇拜見太福晉。」

　　「呃，方老爺，不敢當，不敢當。」太福晉站起身來，照旗下規矩，手扶「兩把兒頭」，作為還禮。

　　慶恒已搶步上前，將方受疇扶了起來，親自端了張椅子，放在太福晉所坐的軟榻旁邊，肅客落座。

　　「我跟方老爺是初見，令叔倒是很熟的。」太福晉問道：「他在浙江很好吧！」

　　「是，托府上的福。」

　　「多謝方老爺來探病。」太福晉眼圈發紅，「郡王是不行了。」

　　方受疇無言以慰，只歎著氣說：「真沒有想到。」

　　太福晉眨著眼，不讓淚水外流；屏風後面閃出來一個梳著長辮子的姑娘，手持一方繡帕，塞到太福晉手中。方受疇看不出這個姑娘的身分，只好把頭低了下去。

　　「如今有件事，要請方老爺費心。」太福晉喚著慶恒的小名說道：「小六，你把要請方老爺辦的事，說一說。」

　　「方世兄。」慶恒說道：「家祖母的意思是，遺折應該預備，是備而不用，家祖母想到幾件事，該怎麼敘進去，要請方世兄多費心。」

　　「方老爺，」太福晉補充著說：「先要請你斟酌，那些事可以說，那些事不必提，只有你們在軍機處的最清楚。」

　　「是。」方受疇心裡明白，太福晉是要他辨別皇帝的愛憎忌諱，因而很鄭重地說：「我會好好斟酌，請說吧。」

　　「家祖母的意思，第一、談當年跟皇上一起在上書房念書的情形；這一層，方世兄你看應該怎麼敘？」

　　「方老爺，」太福晉又開口了，「郡王當年跟皇上一塊兒念書的情形，你總聽令叔談過吧？」

　　「是，聽家叔談過。」方受疇說：「這一段可以提，但話不必多，只說自幼便受皇上的特達之知好了。」

　　「嗯。」太福晉點點頭，「不錯，有些話不必提。小六，你再往下說。」

　　「第二、要談雍正爺的恩典；第三，」慶恒改了徵詢的語氣：「乾隆四年冬天的那件事，方世兄你看該不該提？」

　　接下來便要琢磨張廣泗的事了。慶恒與他祖母的意見一致，認為平郡王對於張廣泗的獲罪，耿耿於懷，病情日漸沉重，都因為心境欠開朗之故；所以此事如不澄清，只怕雖死而不瞑目。

　　「這，」方受疇一時頗為困惑，「要辯白的是甚麼呢？」

　　「張敬齋雖隸本旗，可是從來沒有包庇他過。」慶恒說道：「張敬齋所受的恩典，都出自先帝跟今上親自裁定的。」

　　「皇上並沒有說王爺包庇鑲紅旗的人，這麼一敘，不是無的放矢嗎？」

　　「就怕，」慶恒很吃力地說：「就怕一審張廣泗，會追究其事；那時候，連辯解的機會都沒有了，只剩了皇上的——」他咽了口唾沫，硬把最後一句話吞了下去。

　　不過，從語氣中可以猜想得到，方受疇問道：「六爺，你是說只剩了皇上的一面之詞。」

　　「我怕會如此。」

　　「不！」方受疇說：「我覺得張敬齋的事，不提為妙。因為，第一皇上正討厭這個人，不必去提他；第二，很難措詞，而且不管怎麼說，都顯得心虛似地。太福晉，你老看我的話是不是。」

　　太福晉很沉著地想了一會說：「不提也好。不過，這件事郡王不能不關心吧？」
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