大野龍蛇(41)_高陽

四一

　　「邯鄲是趙國的都城。」沈廷芳說：「應該有趙武靈王的墳墓吧？」

　　「豈止趙武靈王，還有藺相如、樂毅、程嬰跟公孫杵臼的墳。」

　　「你都走到了？」

　　「不，我只是瞻祠而已。」方觀承答說：「邯鄆有三賢祠，還有三忠祠。三賢是廉頗、藺相如、李牧。三忠就是救趙氏孤兒的程嬰、公孫杵臼，還有助晉稱霸的韓獻子。」

　　「王兄，」陳鑣的興趣在呂翁祠：「呂翁祠的香火盛不盛？」

　　「不盛。」

　　「規模如何？」

　　「也不大。其中的古蹟是一座『夢亭』，據說就是當年盧生臥處。亭中有副楹聯，很有意思：『睡至二三更時，凡功名都成幻境；想到一百年後，無少長俱是古人。』」

　　陳鑣功名心熱，聽到這副警世的楹聯，未免掃興。但沈廷芳卻覺得這個「王姓少年」，人頗不俗，因而動問身世。

　　「少小孤寒——」

　　方觀承自編的「假身世」很多，隨口胡謅了一篇；也談起許多「頻年飄泊」所遇見的奇聞異事，倒替沈、陳二人消了好些酒。

　　「謝謝，謝謝！」方觀承將杯中餘瀝，一飲而盡，從桌上抓了兩個黑麵的饃，起身說道：「我要趕路了。有緣京中再見。」

　　「不，不！」陳鑣一拉抓住他，「王兄，何不跟我們結伴同行？」

　　方觀承心想一輛車坐兩個人，加上他們的舖蓋與考箱，已經很侷促了，那裏還容得下一個人。莫非他們乘車，自己步行，如此結伴，不結也罷。

　　看他微笑不答，陳鑣便又開口了，不過不是跟方觀承說話，「椒園，」他喚著沈廷芳的別號說：「車上只能坐兩個人，我想只有像打牌『做夢』那樣，輪流步行，你看如何？」

　　「很好，很好！」沈廷芳欣然贊成：「趁此練練筋骨也不壞。」

　　於是約定，每人每日輪流步行三十里，晝夜餐宿，亦多半是沈、陳作東，白晝辛苦，到晚來把杯暢談，極盡友朋之樂。

　　就這樣到了北京，方觀承卻不進城，在崇文門外向沈廷芳、陳鑣二人道謝辭行。

　　「咦！」陳鑣問道：「你不是要觀光嗎？」

　　「不！」方觀承笑笑，也不說原因。

　　「那末，此行何往呢？」

　　「隨緣而止。」方觀承拱一拱手：「後會有期。」說完，飄然而去。

　　多少年來，陳鑣一直以為他遇見的就是呂仙，但亦了無他異。如今才知道，當年邂逅的王姓少年，如今竟是本省的父母官了。

　　「久聞桐城方先生是有名的孝子，曾七度出關省親。」陳鑣欣慰地說：「當年雖不曾遇仙，得與孝子如公者，作旬日盤桓，也實在是平生之幸。」

　　方觀承連連謙稱不敢。當下延請入席，殷殷話舊，一頓酒喝到起更方散；這一夜自然留宿在巡撫衙門。第二天，方觀承復又大張筵席，將兩司——藩司、臬司、杭嘉湖，以及首府、首縣，還有杭州將軍及學政都請了來作陪。盤桓了三天，方將沈、陳二人送回家。

　　進門一看，方觀承的禮物已經送來兩天了，一枝老山人葠，一盒燕窩，十個縛著綵色絲線、剛出爐的「官寶」，一共是五百兩紋銀，另外一幅方觀承親筆寫的字，上面一首七律，題目是「述舊感懷」，描寫的就是廿五年前平原、邯鄲道上的那番奇遇。

　　方受疇談得淋漓盡致，曹雪芹亦聽得眉飛色舞，「千金報德，人生一快。」他舉杯向慶恆說道：「咱們為問亭先生浮一大白。」

　　慶恆欣然乾杯，但卻拋過來一個眼色；曹雪芹會意，跟方受疇又閒話了片刻，起身告罪，說是原有一個約會，因為慶恆約他陪客；他亦很想見一見方受疇，所以暫作勾留，此刻是不能不走了。

　　於是慶恆送客出花廳，回席以後，便開門見山地談到張廣泗。

　　「咱們是世交，休戚之間，跟別人不同。方世兄，有件事，得請你幫忙。」

　　「言重，言重！六爺，你有話儘管吩咐。只要受疇力所能及，一定效勞。」

　　「就是張敬齋的事。」慶恆問道：「你有甚麼消息？」

　　「消息沉悶得很。」方受疇皺著眉說：「皇上似乎有點兒舉棋不定。」

　　「怎麼呢？」

　　「皇上的本意是想嚴辦，但又怕辦得太嚴，立下一個例子，以後萬一有同樣的情形，要想從輕，就很為難了。」

　　「喔，」慶恆想了一下問：「所謂以後同樣的情形，是指傅中堂而言？」

　　「是的。」

　　這就更顯得岳鍾琪的那個奏摺重要了。傅恆打仗靠岳鍾琪，這是皇帝決定的方針，因此大金川軍務有無把握，皇上要聽岳鍾琪怎麼說？如果有把握，可以讓傅恆坐致大功，皇帝就會嚴辦張廣泗與訥親；倘說需要緩緩以圖，那表示仍將曠日持久，那時傅恆少不得會有處分，而此處分，必然比照張廣泗與訥親的罪名辦理，他們罪名重，傅恆的處分就輕不了，這是皇帝必須要顧慮的。

　　聽慶恆作了這番分析，方受疇亦以為是；於是慶恆便即問道：「聽說岳東美這兩天有個單銜具奏的軍報，方世兄，經了你的手沒有？」

　　「沒有。」

　　聽得這兩個字，慶恆大為沮喪；但方受疇下面那句話，卻又重新鼓舞了他。

　　「不過我知道有這麼一個摺子。六爺如果想要知道，我可以去打聽。」

　　「好極了！」慶恆舉杯說道：「重重拜託。」

　　「言重，言重。」方受疇乾了酒又說：「六爺，有一種情形，似乎不大妙。皇上對傅中堂，是刻意籠絡；倘或出事，也一定是刻意迴護。」

　　「喔！」慶恆用一種期待的眼光看著他。

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