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四三

　　「那當然。」方受疇接口說道：「遺疏本來就要表示惓惓的忠愛之忱。如果確有見地，亦可直諫；所謂『人之將死，其言也善』，皇上看遺疏，跟看生前的奏章，心境是不同的。」

　　「不錯，那末，方老爺你看該怎麼敘呢？」

　　方受疇凝神想了一下說：「皇上前一陣子，有一道朱諭，倒不妨拿來作個題目。」接著，他念朱諭的第一段：「『朕禦極之初，嘗意至十三年時，國家必有拂意之事，非計料所及者，乃自去年除夕、今年三月，迭遭變故，而金川用兵，遂有訥親、張廣泗兩人之案，輾轉乖謬，至不可解免，實為大不稱心。』」

　　去年除夕，皇后所出的皇七子永琮以出痘薨逝，皇后誕兩子，先後不育，而年已三十有七，難以期望再育皇子，因而鬱鬱寡歡，終於有這年三月十一日深夜，在德州暴崩這件震驚滿朝的大事。而皇帝竟在登極之初，就能預感十三年後的不幸，說起來實在有點不可思議。

　　「方老爺，」太福晉說道：「皇上這話不假，七八年前，他跟郡王談過；另外有幾位王公也知道有這回事，你知道是甚麼道理嗎？」

　　「我的見識淺，要請太福晉教導。」

　　「這話不敢當。」太福晉忽然住口，停了好一會才說：「禍從口出，而且這會兒也沒法子跟你細談。」

　　方受疇頗為悵惘，「不明原委，上諭中的那段話，就沒有文章好用了。」他看著慶恒說，仍舊存著能打破疑團的希望。

　　「是八字上的道理。」慶恒答說：「這在奏摺上談，似乎也不大妥當。」

　　「這段話還是可以用，不必談八字好了。」太福晉接口，「只說皇上雖早就算到今年不大順利，好在今年也快過去了；一用了傅中堂，否極泰來，自然鴻福齊天。」

　　將傅恒接到「否極泰來」這四個字上面，倒是個極好的說法；方受疇心想，都說「織造曹家」的姑太太、少奶奶、小姐、丫頭都通翰墨，有見識，看來這話不假。

　　他在這樣轉著念頭，太福晉已在催問了，「方老爺，」她說：「我是這麼想，不一定能用，你有更好的意思，當然要聽你的。」

　　「那裡，那裡！」方受疇謙謝不遑，「太福晉見解高超，我實在佩服。」

　　「方老爺太客氣了。」太福晉接著轉臉對慶恒說：「你先出去！我有話跟方老爺談。」

　　「奶奶，」慶恒說道：「我看不必談了吧？」

　　「你甭管。」太福晉冷冷地三個字，就將慶恒攆走了。

　　方受疇心裡有些嘀咕，甚麼秘密語言，連自己孫子都不得其聞，卻要跟作為外人的他來談？因而不免起了戒心。

　　「方老爺，咱們不外，且不說令叔跟郡王的那份緣；再往上數，至少也是三代的交情，『文頭武尾』那一輩是你甚麼人？」

　　這是指方觀承的曾祖父方玄成弟兄；方受疇答說：「那是我高祖父一輩。」

　　「唷！這麼說，咱們是五代的交情了。」太福晉說：「當年方學士跟先父亦常有往來的。戴名世那件案子，我聽先父親口跟我說：『皇上把「方學士」弄錯了，幫吳三桂造反的是另外一個姓方的；今年我進京，一定要跟皇上面奏。』我就說：『何不就寫個摺子密奏呢？』先父跟我說：『這一案很纏人，幫吳三桂的是方光琛；另外又有個方以智，聽起來像「方學士」，三個方牽扯在一塊，非面奏不能明白。再說又有噶禮跟張伯行互控一案，皇上也煩得很，只有見了面，當面分解，好在這一案牽連甚廣，今年一定結不了案，等我年下進京，替方學士雪冤，一定來得及。』那知道，就這年七月裡，先父在揚州去世了。」

　　這些話在方受疇聽來，又親切、又困惑；一面聽，一面不斷地在想，太福晉這樣深談兩家的交情，是不是會出甚麼讓他交不了卷的難題？

　　「方老爺，因為咱們是這樣子的交情，所以我想跟你談談我的心事。」太福晉將聲音放低了說：「郡王身後，本來應該我的長孫襲爵，可是，他的身子太壞，襲了爵不能當差；這個家，怎麼能在他手裡興旺得起來？」

　　原來是打算廢長立幼；她的孫子有幾個，是看中了誰呢？

　　這樣轉著念頭，驀地裡想起慶恒退出去以前的那句話，便即問道：「太福晉是打算奏請以六爺承襲？」

　　「對了，我就是這個意思。不過，在摺子上，這話似乎很難說。」

　　方受疇心想，只是說措詞不易，並沒有徵詢他的意見，可見太福晉已經打定主意了。但這樣做法，實在很不妥當；考慮了一會，覺得還是應該進忠告。

　　「太福晉雖沒有問我，該不該這麼辦——」

　　「啊，啊！」太福晉發覺自己的疏忽，急忙打斷他的話說：「方老爺，我原是要跟你請教，既然把我的心事跟你說了，當然是想請你替我拿個主意。」

　　「太福晉言重了。既然咱們是五代的交情，我不敢藏私，應該知無不言，言無不盡，才不負太福晉抬舉我的這番至意。」

　　「不錯，不錯。你請說吧！」

　　「我覺得這件事不大合適，第一，恐怕不是郡王的本意；第二，大爺跟六爺之間，只怕因此會生意見，手足不和，家也興旺不起來；第三，襲爵如果是立嫡立長，誰也沒有話說，倘或是立賢，皇上就得先查考、查考，那時候也許會有變化。」

　　「甚麼變化？」

　　「皇上另外在太福晉的孫子當中，挑一位來承襲。那一下，豈非弄巧成拙。」

　　「這話倒也是。」太福晉沉吟著。

　　「都是太福晉嫡親的骨肉，手心是肉，手背也是肉。如果照太福晉的辦法，皇上也許會疑心，大爺不是身子不好，豈非人材欠佳；那樣子，大爺一輩子都難望邀皇上的恩典了。這一層關係很重，太福晉得琢磨琢磨以後相處的日子。」

　　最後一句話是很含蓄的警告，太福晉憬然省悟。本來詩禮世家，看起來融融泄泄，天倫之樂，令人生羨；但亦須親慈子孝，方能維持一個安和靜謐的局面，倘或做長輩的有私心，或者不體恤晚輩的苦衷，即不免暗生怨心，即令口中不說，那分孝心也就有限了。

　　轉念到此，倒很感激方受疇為人謀，真能不負所托，所以用很有決斷的聲音說：「方老爺，我聽你的話，這層不必提了。反正宗人府有規矩的。」

　　「是。」方受疇問：「太福晉還有甚麼交代？」

　　「就這樣了。」太福晉問：「能不能勞駕，就在這裡起稿子？」

　　「當然，當然。」

　　「那我就不打攪你的文思了。」

　　太福晉退出，慶恒複又進來招呼；喚了個俊俏丫頭來伺候茶水筆墨。方受疇略略構思，提筆便寫。遺折不是賀表，用不著甚麼詞藻；不過敘到戀君之忱，要懇摯親切，少不得停下筆來，捧著茶碗好好想一想。

　　「方老爺，你的茶涼了吧？要不要換一換？」

　　方受疇這時才發現，這個丫頭明眉皓齒，長得極甜，便一面放下手中的茶碗，一面答說：「不用換了。」緊接著問：「你叫甚麼名字？」

　　「叫儀方。」

　　「禮儀的儀，芬芳的芳？」

　　「不！就是方老爺你貴姓的方。」

　　「喔，這個無草之方比有草之芳來得好。『儀態萬方』，起得有學問。」方受疇問道：「是誰給你起的？」
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