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四〇

　　向例軍機處不管是「大臣上行走」，還是章京，都不准入「外朝」與「內廷」界限所分的「內右門」，所以軍機章京的跟班，隨主人入宮，只能在隆宗門以南，咸安宮之東的方略館作為休憩待命之處。因此，顧忠對於留侯祠，甚至方略館的故事，比他的主人所知道的多得多。

　　「廚子快來了吧？」方受疇問說。

　　這是真正的廚子。軍機章京的飯食，就歸他供應。方受疇聽同事談過，這真正的軍機處的廚子，亦須在內務府花了錢，才能來承當；一經奉派當差，每天可領五兩銀子，其中一兩銀子，包括供應所有章京、「先生」，以及章京的跟班的早點。在廚子口中，章京叫「老爺」，「先生」還是「先生」，章京的跟班尊為「二爺」。而早點的供應，「先生」最差，只能吃燒餅麻花；「二爺」向例吃炸醬「河洛」——用蕎麥制的麵條；「老爺」們就神氣了，燙麵餃、餛飩、麵條，甚至「臥果兒」隨便要。

　　「這，這麼多人，一兩銀子夠嗎？」方受疇問。

　　「當然不夠，起碼得賠個兩把銀子。」顧忠答說：「不過，另外的那兩頓飯，可就賺老了去了。」

　　「對了！我正要問你。」

　　方受疇聽同事說過，值夜章京的飯食，每日領銀四兩；這是清寒人家一個月的澆裹之費，用來供應值夜章京主僕二人的頭一天的晚餐、第二天的午餐，照常理說，便兩頓都供應魚翅燒方，亦不為過，但據說有時粗糲不堪下嚥，此又何故？

　　「廚子黑心，自不必說；不過能謀到這個差使，可也真不容易，內務府先得花一筆錢。」

　　「不過，」顧忠又說：「那還是看得見的；每天看不見的花費，才真叫厲害。」

　　「喔，」方受疇問說：「是花在那些地方呢？」

　　「第一是進西華門，看門的護軍那裡要過關；第二是方略館西面有咸安宮，前面有武英殿，兩處的太監都得應酬。倘或敷衍不好，隨時可以找麻煩，差使混砸了不說，鎖拿到內務府慎刑司挨一頓板子，也是有的。」

　　「原來有這些苦楚！」方受疇頗好口腹之欲，有些失悔地說：「早沒有想到，早想到了，應該家裡帶菜來。」

　　「這一回倒不用。」顧忠答說：「今兒一早，開點心的時候，我就告訴廚子了：我們老爺是頭一回吃你的飯菜，你可小心一點兒，我們老爺有脾氣，你太馬虎了，我們老爺會摔傢伙。廚子說：既是頭一回，我格外孝敬一個一品鍋，一瓶南酒。大概也快來了。」

　　冬天晝短，天色已黑，看自鳴鐘上才不過五點，照例酉正開晚飯，還有一點鐘之久，閑等無事，方受疇四處流覽，打開抽斗，發現一本連史紙釘成的簿子，上題「戲墨」二字，忍不住翻開來看。

　　原來這都是過去值夜的章京，偶遇空寂，戲弄筆墨作為排遣。膾炙人口的「辰初入如意之門」那幾句八股文，就是「戲墨」；不過口傳已減去了好些，原文共有二股，第一股是：「辰初入如意之門，流水橋邊，換去衣包于廚子，解渴則清茶一碗，消閒則畫燭三條，兩班公鵠立樞堂，猶得於八荒無事之時，捧銀毫而共商起草。」這是在西苑值班的情形；不過雖是苑值，因為相去不遠，宿夜仍回方略館，所以能留「戲墨」於此。

　　第二股是：「未正發歸心之箭，斜陽窗外，頻催鈔折于先生，封皮則兩道齊飛，『隨手』則雙行並寫，八章京蟻旋值廬，相與循兩日該班之例，交金牌而齊約看花。」前面是「兩班公鵠立樞堂」，等候軍機大臣從容商量起草，是「八荒無事之時」；第二股則是「八章京蟻旋值廬」，廷寄要分寄，所以「封皮兩道齊飛」；摘錄上諭事由的簿子，稱為「隨手」，上諭太多，便須「雙行並寫」，一閑一忙，對照鮮明。方受疇想起值班時手不停揮，或者腳不停步的忙迫情形，不由得啞然失笑。

　　再翻下去，是兩首七律，一首《詠紅章京》，道是：「玉表金鐘到卯初，烹茶洗臉費工夫，熏香侍女披貂褂，傳粉家奴取數珠；馬走如龍車似水，主人似虎僕如猴，昂然直入軍機處，笑問中堂到也無。」

　　那《詠黑章京》的一首，不但迭韻，而且句法也相同：「約略辰光到卯初，劈柴生火費工夫，老妻被面掀貂褂，醜婢牆頭取數珠；馬走如牛車似碾，主人似鼠僕如豬，驀然溜到軍機處，悄問中堂到也無。」

　　這兩首詩的對照，比那八股文更為尖刻，也更俏皮，但方受疇卻不覺好笑，但有感觸。因為他雖然不似黑章京那樣窘迫潦倒，但離紅章京「昂然直入軍機處」的境界卻還很遠。

　　正在沉吟之際，廚子來開飯了，果然有個金銀肘子加黃芽白的一品鍋，未揭鍋蓋，便知煨得火功到家了。

　　另外還有一瓶酒，但方受疇因為飯後尚有許多公事，淺飲即止，吃完了飯，讓顧忠收拾乾淨，沏上茶來，另外換了一條新燭，略歇一歇，方受疇開始料理公事。

　　公事——各項檔冊、折件，都裝在一個大籬筐中，由廚子從軍機處背負而來的；方受疇一項一項取出來，鋪滿兩張大方桌，然後坐下來先將「隨手」攤開。

　　「隨手」是簡稱，正式的名稱是「隨手登記檔」，是用連史紙裝訂成的一大冊，厚有兩寸，因為一季只用一冊，非這樣厚不可。記檔的規矩是，頂格大書「某人折」，傅恒就是傅恒、嶽 鐘琪就是岳鐘琪，不寫官銜；以下摘錄事由；接下來便是注明所奉的朱批：不外乎「閱」、「知道了」、「該部知道」、「交部」，以及「另有旨」等等。方受疇查到了岳鐘琪所上的那一道奏摺，是五天以前收到的，欄下注「另有旨」；他此時還沒有工夫去查，究竟另外頒了甚麼旨意？只好暫且擱下。

　　「隨手」是值班時隨到隨辦的紀錄，彷佛流水帳；到此時便須分門別類，記入小冊，以便查考，這種小冊名稱就叫「記載」，除了上折人名事由以外，上面另加一個記號，「明發」是一個「圈」，「廷寄」是一個尖角。

　　這份工作不甚費事；只是照錄而已，接下來寫「知會」就得費點腦筋了。這知會實際上就是工作日記，首先寫一「起」字，除軍機外，寫明這天皇帝召見了那些人；其次是「旨」，指皇帝主動頒發的上諭而言，這不是每天都有，像這天就是，但不注「無」而注一「搖」字，方受疇曾請教過前輩，都不知出典何在？

　　接下來便是記京內各部及各省督撫的封奏，京內寫明衙門，京外則簡寫省名，直魯晉豫，下注數目——京外封奏都用夾板以黃絲繩捆住，一來便是好幾個夾板，每個夾板之中，可能在奏摺之外，還有夾片，一折最多可附四片，所以一個夾板之中，可能有五件事要辦，兩個夾板便是十件。軍機章京對夾板最頭痛，每天入值時，蘇拉先報告有夾板多少，倘這天竟無夾板，那就清閒了；曾有個章京，十年不調，作一副諧聯，叫做「得意一聲『無夾板』」；「傷心三字『請該班』。」

　　這三件事做完，本可歇手了。但因這天是十六，尚有一件額外的差使，即是將上半月按日歸鈔的奏摺，用皮紙包裹，稱為「月折包」，規制是半月一包，上面注明「上半月」還是「下半月」。

　　當然，這件事可以找顧忠來做，而且不必交代，他就能做得很好。但當顧忠包裹妥當，拿漿糊封緘得結結實實時，方受疇突然想起一件極要緊的事，不由得失聲說道：「不對，不對！」

　　顧忠愕然，停手問道：「那兒不對？」

　　「不是你不對，是我忘掉了。」方受疇說，「月折還不能包。你把它打開。」

　　等顧忠打開月折包，方受疇已經查明，岳鐘琪的奏摺，是十一月十一日發下來的，便將那天的那包奏摺拆開，找出原折；剪一剪燭花，定睛細看。
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