大野龍蛇(20)_高陽

二〇

　　福順聽出他的話外之話。曹家這半年由於平郡王的關照，曹頫、曹震叔姪，得了許多好差使，照情理來說，曹家應該有所報效；如果曹家沒有表示，平郡王當然也不便開口，否則就像在索賄似地，這一個嫌疑，他不能不避。如今既然由王爺自己說出口來，當然是有把握的。意會到此，福順倏地站了起來說：「我此刻就去找曹通聲。」

　　「找到了他，你預備怎麼說？」

　　「我說我私下跟他通融一萬銀子，到明年夏天還他。」

　　「明年夏天有把握嗎？」

　　福順是打定主意，借到了便不打算還了；不過不便跟平郡王說實話，只很爽脆地答了一個字：「有。」

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　　欽天監選定十一月初三，是宜於出兵及長行的黃道吉日。經略大臣保和殿大學士傅恆，半夜裏就全副武裝在「堂子」前面候駕了。

　　「堂子」所祭的神，是滿洲的守護神，與坤寧宮每天清晨「享受」兩口豬的是同一尊神。因此朝廷有大征伐，命將出師的這一天，一天要祭堂子，名為「告遣」，祈求守護神默佑，馬到成功。

　　北京城內已經熱鬧了好幾天了，特為挑出來的從征的將士，一個個服飾鮮明，精神抖擻，由南苑、香山等地，進駐紫禁城南、東兩面；這一天更是燈火澈夜、刁斗聲聞。約莫寅時剛過，傳報皇上已經起駕。不久，午門鐘鼓齊鳴，便知皇上已經出宮上馬了。

　　乘騎當然御戎服，也就是行裝，頭戴紅紗裹緣、玄狐皮上綴一大撮朱紅野牛毛的行冠；身穿明黃緞繡九條金龍，下幅八寶立水、左右開襟的白狐龍袍；外罩一件袖長及肘、身長過手的石青行褂；繫一條鑲紅香牛皮的明黃行帶，帶子上掛滿了解手刀、打火石、手巾，以及內裝丸藥、蔻荳的大小荷包，這些都是行軍常用之物，既稱戎服，便必須有這樣的配備。

　　御騎是一匹白鼻心的黑馬，蒙古藩王所進的名駒。儘管一過玉河橋，角螺齊鳴，聲震霜空，那匹調教得馴良非凡的御馬，神態安閒，不疾不徐地自蹕道昂首而過，一轉入「堂子街」，由履親王允祹帶頭，排班跪接。到從堂子門口，看到跪在地上的傅恆，皇帝勒一勒馬韁，御前大臣接過韁繩，御馬立停不動；等皇帝下了馬，角螺聲停。祭禮開始了。

　　殿是兩重，前面是「拜天圜殿」，後面是守護神的饗殿，行禮是在圜殿，皇帝之後，按皇子、親王、郡王、貝勒、貝子、公爵的順序，分列六重，隨同祭祝，不過這是元旦行禮的順序，異姓文武大臣，皆不參預。「告遣」當然不同了，傅恆是與王子並列一排行禮。

　　又是角螺齊鳴聲，皇帝領頭，行了三跪九叩的大禮；門外還有禮節——兵部早就在堂子外面立了兩面簇新的大纛旗，一面名為「吉爾丹」纛，是大將軍或經略大臣的帥旗；一面是八旗護軍纛，常備之軍，照例應有。這回隨同皇帝行禮的，便只有出征的大臣與官員了。

　　其時不祭纛神的王公大臣、文武官員，已先一步前往長安左門接駕。此門之西，便是皇城正門的大清門，門前便是直通正陽門的棋盤街，又名千步廊，四周都是店舖，承平已久，物阜民豐，在京城裏，只要叫得出名目的物品，都可以買得到；平時是內域第一熱鬧之處，但這天卻很清靜，大興、宛平兩縣的差役，與步軍統領衙門派出來的兵，將皇城前面的行人都驅散了，店舖雖照常開門，卻絕少顧客；只難得有前來接駕的官員，由於為時尚早，順便來看看逛逛而已。

　　唯一的例外是，買點心熟食的店舖，家家客滿，有的是起來得太早，尚未果腹；有的只是借此歇腳，曹頫、曹震叔姪，便是如此。　　正坐著在喝豆汁時，曹頫突然「啊呀」一聲，向曹震說道：「我忘了一件事了，還來得及趕辦。」

　　「四叔，甚麼事？」

　　「昨天我到惠繼安那裏去話別，我問他如何贈行？他要我送他一樣東西，通聲，你猜是甚麼？」

　　「嗐，四叔，你不是說要趕辦嗎？那就請快說吧，別耽誤工夫。」

　　「他要我送他月盛齋的醬羊肉。他說：這一回去，為了報答王爺，給咱們鑲紅旗掙面子，非拚命不可，也許就馬革『裏』屍，再也吃不著月盛齋的醬羊肉了。」

　　「甚麼，」曹震沒有聽清楚，「甚麼麻格李司？」

　　曹頫笑一笑說道：「我是照學他的話；他把『馬革裹屍』的裹字唸白了。」

　　曹震哈哈大笑；笑停了正色說道：「四叔，我看這醬羊肉不送也罷；送了，真以為他會馬革『裏』屍呢！」

　　「這話倒也是。」曹頫沉吟了一會說：「這樣，咱們來個備而不用。回頭他如果問我要，我就給他，再說一說先不拿出來的緣故。他如果不問呢，咱們就自己吃。」

　　「好！」曹震躊躇著說：「這得我自己去；這一路上都是兵，叫人去買怕有人攔住不讓去。」說著，便即起身走了。

　　這月盛齋在棋盤街東的戶部街，平時一進街口就能聞到讓人嚥唾沫的醬羊肉香味；這天香味雖有，卻淡得多了。曹震帶著小廝，一關一關闖過來，見此光景，心裏在想，大概這天不作買賣，看來是白跑一趟了。

　　正這樣想著，聽得角螺又鳴；戶部街上的官員，皆往南走，是到長安左門接駕去了。曹震匆匆從荷包裏掏出兩塊碎銀子，交代小廝：「你到月盛齋去看看有醬羊肉沒有？回頭在阜城門口等我。」

　　說完，隨著人潮往回走，找到內務府接駕的班次，曹頫已先在了。

　　見了面，曹頫沒有問醬羊肉的事，而且面色凝重，完全不似剛才談惠承唸馬革「裏」屍這個唸白字的笑話，那種輕鬆的神情，因此曹震心裏不免嘀咕。

　　正想動問時，「前引大臣」的影子已經出現，接駕的官員，紛紛下跪，聲息不聞，只聽得「得得」蹄聲與「沙沙」腳步聲，最前面是十員前引大臣，一律「純駟」白馬，馬頸下繫著一大球紅纓；然後是步行的——領侍衛內大臣、御前大臣，皆是寶石頂、四開褉袍，老少不等，盡為王公貴戚。這後面便是十五名帶刀的御前侍衛，分兩行夾護著皇帝，款段行來；另有兩名「後扈大臣」，帶領「豹尾槍班」殿後。

　　皇帝到得長安左門下馬，隨即進入預先設置的「黃幄」——皇帝的營帳休息。接著，傅恆及隨征將士列隊到達，跪在黃幄外面；同時光祿寺的官員，帶領蘇拉，抬過來一張長桌，桌子上酒一瓶、金銀杯各一，設置停留，領侍衛內大臣入黃幄請駕，又是角螺齊鳴聲中，皇帝緩步而出，在桌後站定。鳴贊官便高聲喝道：「皇上賜酒；經略大學士傅恆跪受。」

　　於是傅恆先一叩首，站起來走至桌子右方跪下。御前侍衛在金銀杯中各斟了酒；皇帝開口了：「傅恆！」

　　「臣在。」傅恆這時候的自稱，不是「奴才」。

　　「此番出征，時逢嚴寒，你一路上要多加保重。」

　　「皇命在身，敢不為國珍重。」

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