學達書庫　>　高陽　>　大野龍蛇　|　上頁　下頁
二〇

　　「你說得太玄了！」惠承搖著頭說：「我自己可不覺得我能有這麼大的作用。」

　　「作用是有，」德本接口說道：「就怕張敬齋等不及咱們惠二爺立功，先就定了罪了。」

　　曹震想想果然，惠承立功總也得到了大金川以後，那至少是明年春天的事；張廣泗快解到京了，審問定罪，都是年內的事。自己的想法似乎有點離譜。

　　「張敬齋不知道走到甚麼地方了？」曹震悵然地問。

　　惠承微覺不解，曹震跟張廣泗並無深交，何以對他如此關心？這樣想著，不由得就問了句：「通聲，你跟張敬齋常有往來？」

　　曹震一愕，旋即省悟，「我跟張敬齋沒有甚麼往來。」他說：「我是擔心王爺，為了張敬齋的事，心總放不下來。大夫早說過了，王爺的病如果不能靜養，吃藥也是白吃。」

　　「不要緊！」惠承很樂觀，「王爺這一陣子為了第二佐領的事，精神挺好；這種病心情一開朗，就不要緊。」

　　「不然，累也累不得。」曹震說道：「像今天不就摔跤了嗎？現在還不知道怎麼樣呢？」

　　說到這裡，曹震複又上了心事，酒喝不下，肚子也不餓了；略略周旋了一會起身告辭。

　　「惠二爺，你們倆一路順風，我等著替你們慶功。路上多保重，我得走了。」

　　「好！見了王爺，代我請安。」惠承說道：「請你告訴王爺，不必惦念，我決不能丟鑲紅旗的面子。」

　　【四】

　　到京已將黃昏了，一到家卻只有翠寶在；曹震顧不得換衣服休息；先定神看一看她的臉色，方始點點頭坐下來，讓丫頭給他脫靴子。

　　「怎麼回事？」翠寶問道：「彷佛不認識似地。」

　　「有個緣故，看了你的臉色，我才能放心，王府裡沒事。」

　　「你說王爺摔一跤吧？」翠寶說道：「大概沒事。不過二奶奶到王府給太福晉請安去了。」

　　「你們是怎麼得的消息？」

　　「是芹二爺來通知的——」

　　「喔，」曹震插嘴問說：「雪芹打通州回來了？」

　　「昨兒回來的。今天到王府有事，才知道王爺摔了一跤，不能出門；回家一說，太太先進府請安，隨後讓芹二爺來接二奶奶。」

　　「怎麼到這時候還不回來？」

　　「大概在太太那兒。」翠寶問道：「你餓了吧？」

　　「餓了也吃不下。」曹震躊躇著，「晚上不作興探病，我看——我看，我到噶禮兒胡同去一趟吧。」

　　噶禮兒胡同也在西城，五年前馬夫人病危，錦兒主張「沖喜」，正好內務府廣儲司的石主事，家有個老小姐，比曹雪芹小兩歲，這年二十七，石小姐知書識字，相貌也很過得去，只是自視太高，以致婚事蹉跎了下來；及至青春虛度，已到花信年華，這才有些著急，原來是非玉堂金馬的少年翰林不嫁的，此時不得不降格以求，但仍舊堅持兩個條件：第一，不作填房；第二，須有文名，當然門要當戶要對，自不在話下。

　　錦兒打聽到這個消息，認為這兩個條件，簡直就是為曹雪芹所開的；自告奮勇，代為求親，曹雪芹的本意，願與杏香廝守一輩子，因為「沖喜」這件事是個「大帽子」，不能不同意。事情也很順利，錦兒挽人陪著到石家去求親，一說即成；馬夫人的病，居然也一天好似一天，有精神來為愛子操心婚事了，首先是在噶禮兒胡同買了房子——噶禮在康熙年間任兩江總督，以科場弊案與江蘇巡撫張伯行互控，鬧出一場極大的風波；聖祖迭派大員查辦，審實噶禮確有勾結主考出賣關節情事，因而革職，回京閑住；後來又因忤逆老母的罪名，為聖祖處死。他住的那條胡同，本來沒有甚麼名氣，只為他在那裡蓋了一所大宅，便喚做噶禮兒胡同；及至伏法，依照旗人的習慣，加上一個「小字眼」，稱為「噶禮兒胡同」。

　　噶禮生前所蓋的那所大宅，為子孫析賣，一共分作三份：前門到後門一剖兩半；另外一份是個花園，屋少花木多，人多了不夠住，人少了照料不過來，而且得專門用兩個花兒匠伺候花木，以致常常易主，大致都是在外做官發了財，買個現成花園住，自以為得計，住進去以後，才知道養個花園不是件容易的事；而且家有園林之勝，少不得常有親友特地見訪，留客小飲，盤桓終日，每個月這筆應酬的開銷，算起來也不少。為此都是住不到兩三年，便想脫手。

　　及至曹家要買房子的消息一傳出去，「吃瓦片的」紛紛上門；提到噶禮的那個花園，曹雪芹一聽便中意，只看了一遍，便下了定洋。馬夫人倒無所謂，杏香、秋月、錦兒都不贊成，不過杏香不便說，秋月勸了一回，曹雪芹不聽，也就算了；只有錦兒勸之不已，後來是曹震說了一句：「他的錢是老太太留下來的；要娶親了，愛怎麼花怎麼花。你別狗拿耗子吧。」這才算定局。

　　這一下，曹雪芹可有得忙了，將一座近乎荒廢的花園，恢復舊觀，不是一兩個月的事；也因此，雖下了聘禮，而親迎之期卻延了下來。而就在這年——乾隆八年十一月，距喜期只得半個月時，石小姐忽然染患傷寒重症，病勢翻翻覆覆，延至第二年正月裡，終於香消玉殞。

　　這頭親事是錦兒奔走成功的。因此對石小姐的哀悼之情獨深，不免埋怨曹雪芹，說都是噶禮兒胡同的房子不吉利。又有熟悉掌故的人，說噶禮的故居，應該是凶宅；噶禮自革職回旗後，忤逆不孝，老母叩閽，說噶禮與他的胞弟色勒奇、兒子幹都，在食物中下毒，打算弒母；噶禮的妻子，又叫人去拆婆婆的房子，要攆她出去。聖祖交刑部審問，確為事實，刑部擬的罪是，噶禮淩遲處死；其妻絞立決；色勒奇、幹都斬立決。

　　這一家子孫不孝，母亦不慈，當奏上時，噶禮之母請都察院代呈，依照從前有過的一個例案，將噶禮淩遲後，焚屍揚灰，聖祖因為噶禮畢竟當過大臣；他的高祖何和禮，是開國元勳，太祖曾以長女相配，因此批示：噶禮賜帛，其妻從死；自盡的方法由他自己挑，其餘如刑部所議。

　　噶禮家道豐厚，花重金買通了刑部胥吏，賜帛懸樑時，不等他氣絕，立即斂入棺內。於是挑在夜間行事，因為棺材內裝了一個活人，白天抬到甚麼地方，亦不能開棺將他放出來，惟有晚上賜帛盛殮，天色未明時將棺材由刑部邊門抬出去，才能在晨光熹微，路少行人的情況中動手腳。

　　計算得很好，那知監刑官是個對公事極認真的人，認為要等棺材抬出刑部，才算任務終了，向堂官去覆命。因此一直守在那裡；胥吏心想，反正噶禮睡在棺材裡裝死，要等出了刑部才能復活，監刑的司官決不會知道其中有這樣的奧妙，他要守夜就讓他在那裡守好了。

　　那知到了半夜裡，棺材作怪了，彷佛內有人聲，監刑官毛骨悚然，趕緊將帶來的跟班推醒了說：「你聽，你聽！」

　　那跟班也不知是怎麼回事，凝神靜聽了一會說：「只怕是詐屍了！」他的膽子很大，「老爺我陪你去看看。」他拉著主人到棺材旁邊，繞著圈細細察看，突然站住了腳：「在這裡了。」

　　監刑官蹲身一看，棺材下方有個洞；正困惑不解時棺材中複又發聲，而且相當清晰。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁