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一六

　　「春和，」平郡王說了心裡的話，「我現在只擔心為張敬齋所累。」

　　「是啊！」傅恒蹙著眉說：「這是個麻煩。」

　　「你每天都進見，經常是『獨對』，皇上跟你提過沒有，張敬齋到京後，皇上打算如何處置？」

　　「提過一回，似乎打算『親鞫』。」

　　「親鞫」便是皇帝親自審問，事不常有。平郡王只記得聽人談過順治十四年辛酉的科場案，親鞫時曾吩咐侍衛用刑：「打五棍。」棍是銅棍，一棍下來，就能打斷骨頭；以至於原本詩書滿腹，未曾舞弊的舉人，嚇得連原來中舉的卷子，是何題目都記不起來。「江左三鳳皇」之一的吳漢槎，就是因此而充軍甯古塔的。

　　因此福彭臉色大變，頸臉通紅，嘴角抽搐，彷佛要「卒中」似地；傅恒大駭，駭出急智，趕緊說道：「王爺請放心，我這一路去，路上一定能跟張敬齋見面，我會格外關照他，萬一親鞫，無論如何別拿王爺牽連進去。」

　　這幾句話很有效；加以在廊上侍候的慶恒跟貼身護衛，發現情況有異，趕緊入內，拿藥的拿藥，倒水的倒水，亂過一陣，平郡王的臉色漸漸恢復正常了。

　　「你們出去！」平郡王福彭揮一揮手；等慶恒等人都走了以後，他才又將手按在傅恒膝上說：「春和，我要重重拜託你。張敬齋的事，你是知道的，他雖是我這一族的人，重用他的可不是我。」

　　「是。是鄂文端。」

　　鄂爾泰諡「文端」，不過平郡王只叫他鄂西林——鄠爾泰姓西林覺羅氏，「鄂西林在先帝面前，極力保薦張敬齋。」他說：「今上即位，凡有張敬齋的奏摺，也都是鄂西林票擬積漸之勢使然，不能把帳記在我一個人吧？」說著已有些喘氣了。

　　「王爺歇歇，這種情形，皇上也知道的；王爺大可寬心。」

　　「怎麼寬得下心？——」平郡王說話非常吃力。

　　「王爺，請安心靜養。」

　　說著，傅恒要起身告辭，但平郡王一面用手勢，一面用眼色，堅決地要他留下來，便只好重新坐定。

　　「我要跟你好好談一談。」平郡王喘息略定，「我的日子也有限了；難得有今天的機會——」

　　話沒有完，慶恒闖了進來，「阿瑪，」他說：「傅中堂一時還不走，過一天再談吧！」

　　「不！」平郡王略停一下，似乎覺得跟子侄不必作何解釋，所以只簡單地說了三個字：「你出去。」接著將腦袋扭了開去。

　　見此光景，傅恒便向慶恒使個眼色，表示理會得他不讓平郡王勞累的意思；慶恒便亦只好報以眼色，悄然退去。

　　「春和，」平郡王說：「安靜了十幾二十年，如今彷佛又回到雍正初年的情形了，你想我怎麼能寬得下心？」

　　一半是為了寬慰平郡王；一半也覺得應該為皇帝略作辯解，傅恒便即答說：「王爺，這情形不大同。皇上只是即位以來，受的委屈多了，難免意氣；如今也發洩得差不多了，我看不會再有甚麼嚴厲的措施。」

　　「不然。春和，你為人一向謙和，也不喜歡弄權，你不大懂——喔，春和，」平郡王急忙致歉：「我的話好像太不客氣了。」

　　「不！王爺說得不錯；王爺確是有知人之明，說我不喜歡弄權，我很佩服，而且也很感激，王爺肯說真話。」

　　「你能諒解我說真話的本心，我很高興。春和，弄權是會上癮的！一個人發現自己有這麼大的權力，就像——」

　　平郡王想找一個恰當而深刻的譬喻，很用心地在思索，以致於臉上血色又湧現了。傅恒非常不安，正待設法中止這段談話時，平郡王想到了。

　　「我想起小時候的一件事，有一天在後園玩兒，無意間摘了一朵芭蕉的花，擱在嘴裡，吸了一下，發現花露是甜的。當時大為驚異，不過，光有一絲甜味，自然心有不足，於是一朵一朵摘、一朵一朵嘗，一百來朵芭蕉的花，都讓我糟蹋盡了。春和，」平郡王一口氣說下來，氣喘不止，但還是補了一句：「皇上如今是嘗到了權力的甜頭了。」

　　這個譬喻，在傅恒聽來，有些匪夷所思，但一時不暇去深思，只好將順著他的意思說：「王爺跟皇上從小在一起，看得很深；我一定把王爺的這個故事記在心裡，隨事幾諫，請皇上別再糟蹋無辜了。」

　　「能這樣，春和，功德無量。不過，恐怕很難。」

　　「王爺看我的。」傅恒拍一拍胸，趁機站起來說：「改天再來給王爺請安。」

　　「老三，」平郡王將慶恒喊了來說：「你陪傅中堂喝酒去吧！好好兒替我勸勸酒。」

　　這是預先說好了的，平郡王因為有病忌口，不能相陪，由慶恒代作主人；當下將傅恒請到花廳，已設下一席盛饌。雖說不邀陪客，但那是指外人而言，王府的長史、鑲紅旗的兩個副都統，都是「自己人」，不在其內。

　　席面是一張大方桌，只坐三面；南面系著大紅平金桌圍，桌前是一方很大的紅毯子，原來是是王府長史順福的主意，安排了好些雜耍，在筵前娛賓佐酒，回頭就在這方紅毯子奏技。

　　花廳廊下，另有一班「粗細十番」——笛、管、簫、弦、提琴、雲鑼、湯鑼、木魚、檀板、大鼓這十樣樂器之外，另加大鑼、鐃鈸，名為「粗細十番」；只聽檀板一聲，眾音並起，打了一套 《將軍令》。就在這金鼓齊鳴聲中，慶恒「安席」，傅恒上座；東面是兩名副都統，常保住與惠承；西面是長史順福與慶恒。

　　「中堂請幹一杯，一路順風！」慶恒舉相敬杯。

　　「謝謝。」

　　護衛斟滿了酒，順福敬酒：「中堂請幹一杯，馬到成功！」

　　「謝謝。」

　　第三杯是常保住相敬，祝詞是：「早奏凱歌！」

　　「謝謝！」傅恒看還有一個要敬，便看著惠承說道：「咱們一塊兒來吧！」

　　「是。」惠承舉杯說道：「中堂早奏凱歌，加官晉爵。」

　　「謝謝！謝謝！」

　　這時廊上複又奏樂，這一回打的是《得勝令》，依舊是大鑼大鼓，聲震屋瓦，傅恒急忙搖手阻止。

　　「王爺怕吵，這鑼聲太響了吧！」

　　順福也發覺不妥，急忙親自走到廊將鑼鼓止住，細吹細打地奏了一曲《感皇恩》。

　　吹奏停了，傅恒說道：「咱們清清靜靜說說話吧！」

　　「是。」慶恒想好了一個話題，「惠二哥，」他說：「你談談當年在科布多的情形。」

　　原來惠承曾隨平郡王打過仗，頗識戰陣險易，當下細談當年征噶爾丹策零的往事；傅恒停杯傾聽，顯得頗為注意。

　　「中堂此去，有一個不妨重用——」

　　他指的是傅爾丹，此人不甚懂將略，但有一項長處，能與士卒同甘苦，而且一點架子都沒有；視部下如子侄昆弟，軍中有此人管理，可以省卻許多糾紛。
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