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一二

　　「對了。」和親王的聲音更低，倒像談人隱私似地，「就是為了太后的整壽，好好兒去逛一逛。」

　　「這——」曹頫躊躇了好一會，「如果是這個理由，恐怕——」他還是忍住了。

　　「恐怕會有人說話，是不是？」

　　曹頫不作聲作為默認。南巡勞師動眾，是件極糜費的事；雖說皇太后「以天下養」，但僅僅是為了遊觀而累百姓，這決不是盛世明主應該做的事。

　　「皇上早就想到了，當然應該有個冠冕堂皇的理由。說聖祖去看河工；皇上是去看海塘。」

　　「那得到浙江？」

　　「當然，南巡不覽西湖之勝，不是白去了一趟嗎？」和親王又說：「聖祖南巡，以江甯為重，因為就近可以指揮河工；這回皇上南巡，以杭州為重，這道理不用說。到時候我想保薦你去當杭州織造，管行宮，辦接駕。」

　　聽得這一說，曹頫大吃一驚，情急之下，亂搖著雙手說：「多謝王爺栽培，不過曹頫一定辦不了；非把差使辦砸了不可，那時連累舉主，死不足惜。請王爺體恤下情，有別的差使賞一個。這管行宮猶可，辦接駕千頭萬緒，實在不堪勝任。」

　　和親王略微有些掃興，不過他也知道，這絕不是曹頫不識抬舉，只是為人謹慎安分，從不肯貪圖非分的際遇。因而點點頭說：「現在也還言之過早，到時候再看吧。」

　　曹頫仍有些不安，不過誠如和親王所說「現在也還言之過早」，就不必再表白了。

　　「昂友，」和親王又談他的新府了，「我想把這裡的兩座鐵獅子移了過去，你看如何？」

　　「新府何用舊物？」曹頫答說：「有吳梅村那首詩在，不知者以為新府就是田宏遇的故居，這個誤會太無謂了。」

　　「話說得倒也不錯。不過，總得弄點兒古物在內才好。」和親王說：「前幾天我聽見有人挖苦你們內務府說：『樹小房新畫不古，此人必是內務府。』我不想弄成一個暴發戶的格局。」

　　「王爺這話，似乎過分了。房子是新的，固然不錯，樹可是原來就有的，我特別關照，舊時喬木，一定要格外當心，現在都培植得好好的。至於『畫不古』更談不上了，王爺的珍藏，遠自唐朝五代，近亦董香光、藍田叔，去今亦已百年了。」

　　「畫是掛在屋子裡的，屋子外面，總得有點有來歷的東西點綴點綴才好。」

　　「有啊！花一千五百兩銀子買的那塊『夏雲奇』，就是宋徽宗『艮嶽』舊物。」

　　「還有甚麼沒有？比宋朝更遠一點兒的。喔，」和親王突然說道：「我倒想起來了，前年鐘樓後面掘出來的那塊石頭，如今在那兒？那回是修甚麼娘娘的祠堂來著？」

　　「『鑄鐘孝烈娘娘』——」

　　原來地安門外的鐘鼓樓，明朝永樂十八年重修，原來的鐘鼓太小，必須新制，大鼓好辦，大鐘卻不容易。為鑄這口八尺高，四寸厚，周圍五尺的大鐘，須在附近先建一座鐘廠，先做模子，然後煉鐵入模，等冷透後拆模吊起，試叩鐘聲，那知一杵撞上去，大鐘出現了裂痕，前功盡棄，必須重造。

　　一連兩次都是如此；到第三次重造時，在灌鐵液入模的前夕，工師訣別妻女，說這一回如果再不成功，除死別無他路，因為不獨違誤了「欽限」，而且兩次，虛擲大筆庫帑，亦是一行死罪。

　　那工師的女兒，平時耳濡目染；也懂一些鑄冶的訣竅，鑄鐘的材料，講究五金配搭，而且要加入貴重的金銀，鐘聲才會響亮清越，所以佛寺鑄鐘，往往有善男信女，將金銀飾物，投入冶爐。但是，鑄好的鐘，一撞就會發生裂痕，毛病出在那裡，她就怎麼也想不出來了。

　　「爹爹是死定了。」她哭了一夜，心裡只是這樣一個念頭；到得天亮，忽然想到了一個主意，悄然起身，乘早市去買了好些菜，請她母親整治好了，打扮得漂漂亮亮地，央左右鄰居挑著，陪她到鐘廠去犒勞工匠。

　　就著大家吃飽了，休息片刻，便待繼續施工時，她喊得一聲：「我替我爹爹領死罪。」一躍入冶爐，但一隻弓鞋卻掉落在爐外。

　　不知是何道理，這回鐘竟鑄成了。工部官員，憐念孝女，奏聞皇帝，勅封「鑄鐘孝烈娘娘」，就鐘廠改建為祠，塑像供奉，歷時三百年了。

　　前年——乾隆十一年，皇帝駐蹕南苑，那天晚上大風雨，在黃幄中聽見鐘聲，尾音甚長。便問左右，是何處的鐘聲？有個侍衛說是地安門外鐘樓上的鐘聲，細陳了這段掌故，說鐘聲尾音，聽去是個「鞋」字，風雨之夕，更為清異，便是「鑄鐘孝烈娘娘」索她遺落在人間的那只弓鞋。

　　皇帝聽了這段故事，嗟歎不絕，因為這口鐘如此靈異，特地勅封為「定更侯」；同時命工部改建「孝烈娘娘祠」，重塑金身，一新廟貌。

　　就在改建時，掘出來一塊異樣的石頭，色如雞血，高二尺、寬三尺，四圍四尺四寸，重三百五十餘斤，上面正中刻四個篆字：「紅硍朱石」；前面有贊：「硍朱紅砂、榴花血濺、火雲連環、赤光豔鮮」，字體是小篆；一旁是楷書十字：「大周廣順三年五月刻石」。

　　後來有熟于遼金史的人考證，說鐘樓一帶是金兀朮的宮院；這塊石頭當然是周太祖郭威留在汴梁，北宋宣和年間金兀朮破汴梁以後移來的。

　　但這塊奇石的下落，曹頫卻一時無從回答，說要查明白了再來回報。

　　＊ ＊ ＊

　　第二天一早，曹頫第一件要辦的事，便是去見平郡王福彭，細談前一天與和親王弘晝會面的經過。而且透露了皇帝將奉太后南巡的消息；只是和親王想保薦他差使，以及要找曹雪芹去問話的事，一字未提。

　　平郡王原來期待著，有甚麼可讓他寬心的話帶來；誰知結果適得其反！

　　尤其是南巡的資訊，在他更是別有會心。這件事，皇帝也跟他談過，他倒是直言忠諫，說聖祖晚年垂訓，南巡所經，地方大吏用錢如泥沙；雖說物阜民豐，到底累民太甚，非萬不得已，不可輕舉。先帝更以巡幸為戒，除謁陵外，連避暑山莊亦未特地去過。因此，平郡王福彭提醒皇帝，須防鯁直之臣諫阻。

　　現在看起來很明白了，皇帝如果南巡，必須師出有名；浙江的海塘，關乎東南百萬生靈，去看一看也是應該的；但畢竟還是不急之務，如果四海平靖，匕鬯不驚，作防患未然之計，自無不可。如今大金川在用兵，徵發不絕於途，已經苦累百姓，若說忽然要奉太后南巡，且不言這話說不過去，即就大金川的軍務而論，莫非撒手不管？

　　因此，可以想見皇帝的心境，急於結束大金川的軍務，能打勝仗，凱旋而蹄，自是上上大吉。即或不能，亦須找個理由，暫歸妥協。但那一來，必定有人要負勞師動眾，而未能收功的責任。看起來張廣泗是凶多吉少了。
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