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九

　　就在這相持不下之際，史貽直開口了，「諸公聽我一言。」他的聲音不高，但清朗有力，大家都靜了下來：「八旗是國家的勁旅，要論材勇之士，那一旗都挑得出三、五百名；如果斤斤於一兩個名額，讓不明內情的人看起來，以為每一旗的精銳，只不過三、五十個人，這個誤會可是太大了，只怕誰也擔不起這個名聲。」

　　「史中堂的話，高明之至。」康親王巴爾圖的侄孫，掌管正紅旗的貝勒永恩說：「大家乾脆亦別爭，聽史中堂分派好了。」

　　有的說「好」，有的默不作聲，看來都同意了，於是史貽直繼續往下說：「數目緦要成雙才好，三十七不如三十六。三八廿四、六八四十八，一共兩百八十八名；多下來十二個名額，歸上三旗。諸公以為如何？」

　　「很妥善。」新襲簡親王爵，鑲藍旗的旗主德沛點點頭說。

　　議妥了三百名雲梯兵，由上三旗各挑四十名；下五旗各挑三十六名以後，八旗王公紛紛散去，只有鑲紅旗的鎮國公慶恒留了下來；有事要跟史貽直談。

　　「史中堂，」他悄悄說道：「家伯交代，要跟史中堂請教，這回皇上為甚麼要挑雲梯兵，親自操練？」

　　慶恒口中的「家伯」，便是平郡王福彭；他的父親福秀，行四，與福彭都是嫡出。福彭得了個暈眩的毛病，而且容易心悸，難任繁劇；小一輩中以慶恒為最能幹，所以鑲紅旗的旗務，是他在管，這天為挑雲梯兵向福彭請示，福彭特為關照，有幾個疑問，要跟史貽直探問清楚。

　　「皇上挑雲梯兵親自操練，是因為皇上覺得要破大金川土番的碉堡，只有雲梯兵最管用。」史貽直又說：「皇上精研兵法，《孫子十家注》，爛熟胸中，操練雲梯兵，不過牛刀小試而已。」

　　「那末，既然設營了，為甚麼只挑三百人？」

　　「土番的碉堡沒有多少，三百人夠用了。」

　　「史中堂，」慶恒又問，「你的意思是，大軍四萬，抵不上雲梯兵三百？」

　　這話就不便隨口回答了，史貽直想了一下答說：「恒公，我不是這個意思，雲梯三百只是破碉堡；平定整個大金川，當然不是三百人所能收功的。」

　　「照這麼說，是要靠這三百人來攻堅？」

　　這變成辯駁了。史貽直不明他的真意所在；而且操練雲梯兵是皇帝的主意，其中是否別有打算，亦難測度，更不宜率爾回答。

　　「說實話，恒公，你問我，我還不知道該問誰呢？既然是上諭交辦，咱們實心奉行就是了。」

　　「當然，誰敢不實心奉行？」慶恒躊躇了一下問道：「能不能屈駕，去見一見家伯？」

　　這在史貽直就要考慮了。他從雍正元年起，經常在宦海的驚濤駭浪中，能不倒是他的舵掌得穩，方向一步不錯。同時他也看出受了多年委屈的皇帝，正在立威，像阿克敦的大起大落，真是黃粱夢都無此之奇；自己望七之年，身子也不大好，萬一到刑部火房去住幾天，只怕立著進去，要躺著出來了。

　　於是他說：「恒公，當年鄂文端在雲南的時候，跟怡賢親王結姻的故事，你聽說過沒有？」

　　鄂爾泰跟怡賢親王胤祥是姻親，慶恒當然知道，可是，「其中有甚麼故事？」他說：「我們沒有聽說。」

　　「是這樣的，鄂文端由於先帝的美意，跟怡賢親王府上結了親；鄂文端想給怡賢親王通音問，曾經預先密奏，是否可行，先帝准了，鄂文端才通信。」

　　這一說，慶恒完全明白了。大臣與親貴交往，在雍正朝懸為厲禁；這道禁令現在鬆弛，但未取消，說假是假，說真就真。史貽直的意思是，他亦必須奏准了才能去看平郡王。

　　「這就不必了。」慶恒沮喪地說。

　　史貽直心裡明白，張廣泗一向恃平郡王福彭為奧援，如今張廣泗大失聖眷，福彭自不能不關心。設身處地為福彭著想，最要緊的是，要切實告誡張廣泗，務必切實振作，好好打兩個勝仗。

　　於是他說：「王爺如果有信要寄給張敬帥，儘管交下來，我交代他們，怎麼快怎麼遞。」

　　張廣泗字敬齋，官拜川陝總督，所以史貽直稱他「張敬帥」。對於史貽直的暗示，慶恒一時還不能領悟，但看得出來，他說這話必有深意在內。

　　「是的。多謝史中堂。」

　　道謝告辭，回府去見他伯父，細陳經過。平郡王福彭想了好一會說：「張敬齋自作聰明，其實自誤誤人，你寫信告訴他，第一，少參人；第二，用兵之道該如何，便如何，不要以為有經略在，樂得不聞不問，在旁邊看熱鬧。」

　　「是。」慶恒問：「皇上練雲梯兵的事，要不要告訴他？」

　　「不要。」福彭答說。

　　「所謂雲梯兵，就是登城的『蟻附』，入關的時候，我八旗士兵，大多有這一身工夫，張廣泗也懂。你如果告訴了他，他一定照這個辦法去做，失敗不說，成功更不好。你懂我的意思嗎？」

　　平郡王福彭常用這個方法訓練慶恒，一定要他想通了其中的道理才罷；所以慶恒先不作答，仔細想過，認為有把握了，方始回答。

　　「懂了。」

　　「那麼你說，是甚麼意思。」

　　「皇上要練雲梯兵攻碉堡，張敬齋先這麼辦了，變成跟皇上爭功。皇上可以問他，你原知道有這麼個法子，為甚麼早不用？老師糜餉，簡直是存心害國家。」

　　「你懂了就好。」平郡王又說，「你派人把四舅太爺請來！」

　　【二】

　　「四舅太爺」是指曹頫。他仍舊只是工部營繕清吏司的員外郎，但工部司都很羡慕他，因為有好差使總會派到他；如今是在督修和親王府。

　　和親王弘晝，承襲了先帝居藩的全部家財，包括雍親王府在內；王府主人一旦正了大位，原來的王府，便稱之為「潛邸」，不能再住，雍親王府因而改為喇嘛道場的雍和宮。和親王的賜第在安定門內肅寧府胡同，原是明朝天啟年間，肅甯伯魏良卿的故居；房子很大，也很講究，但前朝的老屋，狐鼠盤踞，後花園中經常有響動，有一天有個值宿的護衛，說看到一個下巴光禿禿、滿臉皺紋的老太監，半夜裡出現。這話傳到和親王耳朵裡，便跟皇帝面奏，說魏忠賢顯魂，他不能再住在那裡了。

　　皇帝對這個同父異母同歲的胞弟，一向格外優遇，當時答應他覓地新造一座府第；未造好以前遷居，看宗人府、內務府屬下，何處有空著的大宅，隨他自己挑選。
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