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六

　　及至司官擬好了定金文醇的罪名為斬監候的奏稿，兆惠不肯畫行。此人籍隸滿洲正黃旗，姓烏雅氏，是世宗生母孝恭仁皇后的族孫；因為他家出過皇后，所以堅持對皇后的大不敬應該是斬立決。

　　人命至重，所以京中凡有情節重大的罪案，交「三法司」——刑部、都察院、大理寺會審時，如判決死刑，須「全堂畫諾」，只要有一個人提出異議，即不能定讞。如果需要「專折具奏」，像金文醇的這種案子，雖可由刑部定案，但涉及大辟，亦須「六堂」一致，因為兆惠不畫「堂稿」，便又起了爭執。盛安引雍正年間的例案，當時太后之喪，有個佐領李斯琦，百日以內剃頭，擬罪斬監候，如今援案辦理，有何不可？兆惠反駁，李斯琦是廢員，與金文醇既為現任知府，且是翰林出身，理當知禮的情形不同，未可一概而論。同時他又指出，擬罪從重，以便皇帝加恩減罪，是多年相沿的例規。所以雖將金文醇擬為斬決，實際上一定還是斬候，死不了的。

　　「萬一皇上倒不加恩，即時處決呢？」

　　年少氣盛，也不大識漢文的兆惠，拍一拍胸腩說：「我償命。」

　　「空話！」盛安冷笑，「你就想償命，也要皇上准你去死才行。」

　　話說得很難聽了。汪由敦、錢陳群趕快橫身相勸，才沒有吵起來，當然，案子也就擱起來了。

　　第二天恰好召見盛安，他提到此案，以為斬決太重。皇帝面諭：「我原是嚇嚇他們的。非如此，不能讓大家懂得甚麼叫『名分攸關』？君臣之間，賴以維繫者，亦只此四字而已。你告訴你同部堂官，擬了斬立決，我自然會加恩減輕。」

　　盛安心想，這一下不是正好證明兆惠對了，而他是錯了？想到前一天破臉的情形，自己覺得面子上太下不來；皇帝的話且不必說，看看情形，再作道理。

　　這樣遷延了十幾天，始終未曾出奏。皇帝開始查問了，召對時，盛安與軍機大臣一起進見，問到此案，他引李斯琦的例案說：「臣如果擬了斬決，怕引起物議，臣之微名不足惜，恐成盛德之累，反為不美。」

　　「你怎麼說這話？」皇帝大為詫異，「我不是當面交代過你嗎？你擬得重，我會改輕；莫非你都記不得了？」

　　一句話問得盛安張口結舌，方寸大亂，用滿洲話答道：「是有此旨。臣年紀大了，偶有遺忘。」

　　皇帝從小憂讒畏譏，養成了多疑的性格，認為盛安用滿洲話回答，是有意不讓漢大臣聽懂他的話；亦就是不讓漢大臣知道皇帝于此案有從寬之意。這一下怒從心頭起，以「目無君上，巧偽沽名」的罪名，革職交刑部從重治罪。其餘刑部堂官除兆惠「持議不從」外，其餘「交部嚴懲議奏。」

　　「目無君上」是死罪，奉旨「從重」當然擬成斬立決，奉旨「從寬，改為應斬監候，秋後處決。」吏部覆奏，汪由敦等「扶同曲法，殊屬溺職」，一律革職；但原來就是革職留任之員，應該革任。奉旨「俱從寬免其革任」，只倒楣了盛安一個人。

　　於是提牢廳主事夏成海，第二次伺候本部尚書入火房，正就是阿克敦所住過的東跨院——阿克敦在「雷霆」之後，已獲「雨露」，前幾天奉旨「在內閣學士上效力行走，並兼署工部侍郎」，因為孝賢皇后之喪，「奉安」、「升祔」，要造神牌，這份差使交給謹慎老成又精通滿漢文的阿克敦最為妥當。

　　盛安會不會像阿克敦那樣，只是一場虛驚；在火房中待一兩個月，仍舊放出來去做官？刑部上上下下的人，都以此為話題在猜測，只有極少數的人不聞不問；而只有這極少數的人，斷定盛安是死定了，而阿克敦可能仍舊會回來當刑部尚書，因為阿克敦所姓的章佳氏與孝賢皇后母家的富察氏，這兩族等於皇帝的左右手，而且盛安與阿克敦的兒子，一個不肖，一個跨灶，因而禍福也就不同了。

　　盛安的兒子叫喀通阿，曾經犯過偽造文書的罪，皇帝特為寬宥，交給盛安嚴加管束；如今盛安身入囹圄，無法管教劣子，皇帝以此為理由，將喀通阿充軍到熱河去作苦工。至於阿克敦的兒子阿桂，年輕有為，以吏部員外充軍機章京，如今跟著兵部尚書班第在大金川；只看在阿桂在前方這一點上，就不能為難阿克敦，不然豈不傷害士氣。

　　盛安是不是「秋後處決」，猶不可知；阿克敦回任倒是料中了，派他署理刑部尚書的上諭，終於在閏七月初一下來了。

　　首先得到消息的是「承旨」的軍機大臣汪由敦。一退了值，親自到阿克敦那裡去道賀；同時請他即日上任。

　　「謹堂，」阿克敦對汪由敦說：「我算了一下，從斬監候的嚴譴到今天回任的恩典，恰好一百天。這一百天，你有甚麼感想？」

　　汪由敦的為人，正如他的別號「謹堂」，知道他有為他人不平的牢騷，便含含糊糊地答說：「感想甚多，改日細談。恒翁，我們同車上衙門吧！」

　　「改一天，改一天。」阿克敦說：「我得挑個黃道吉日再上任。」

　　其實阿克敦是因為「秋老虎」很厲害，想休息幾天，只是勤勞王事，臣子當為，想偷懶的話不便說，因而找這樣一個藉口。

　　汪由敦卻不肯放過他，「揀日不如撞日，而且今天是初一。」他緊拉住他的袖子，「請吧，請吧！一切都要請老前輩主持。」

　　阿克敦在翰林院，比汪由敦早六科，「老前輩」的稱呼，並非恭維。而提到科名，翰林的前後輩之間，別有一種親切之感；阿克敦終於同意了。

　　原來汪由敦之逼著阿克敦去上任，亦是別有苦衷，國恤百日之內剃頭的案子，糾纏不清，越鬧越大；阿克敦一拜了印，接受僚屬的致賀以後，立刻就有一件剃頭案子，擺在他面前。

　　這件案子是江蘇巡撫安寧，奏參江南河道總督周學健，在孝賢皇后大事二十七日剛畢，即已剃頭，所屬文武中，除了淮徐道定長以外，亦無不如此。摺子後面，還有皇帝洋洋灑灑的一篇朱批。

　　朱批中說：前些日子，福州將軍新柱到京陛見，提到他經過淮安時，周學健因為已經剃了頭，怕他發覺，故而借「巡河」為名，跟新柱避不見面。皇帝認為周學健身為大臣，于此等名分攸關之處，當然會謹守法度，新柱當是聽聞未確，此外也還有人提起，他一概不信。現在看安寧所奏，才知道不獨周學健一人犯法，而且所屬效尤，「棄常蔑禮，上下成風，深可駭異。」

　　看到這裡，阿克敦說：「周學健的一條命保不住了。」他歎口氣：「唉！孝賢皇后晚半年駕崩就好了。」

　　「恒公，」兆惠問道：「你老這話是怎麼說？」
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