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二〇二

　　「有，而且還不少。」馮大瑞說：「這位禪修老和尚，在幫裡的字排是個『法』字，上『法』下『廣』。他是山東兗州府人士，現在金山寺是個『菜頭』。」

　　「『菜頭』是管菜園的頭腦。」

　　「是的。」

　　「原來是這樣子。你的話原來都是有來歷的。」曹雪芹問：「她那孩子呢？」

　　「自然跟她在一起。」

　　「是男是女？」

　　「不知道。我問老和尚，他不肯說。」

　　「他當然不肯說，說了不就等於承認有收容繡春這回事了？」曹雪芹問道：「你為什麼不托人去打聽？」

　　馮大瑞不答，沉默片刻，忽然問說：「繡春的孩子是誰的？」

　　曹雪芹沒有防到他有此一問。稍微多想一想，覺得這話不可輕率做答，因為馮大瑞可能很在乎這一點，如果說了實話，他是如何來看待曹震，是件必須顧慮的事。他決定隱瞞真相，但也必須為繡春辯白，「大瑞，」他說：「請你不必查問，就算是我的好了。我可以告訴你，繡春沒有錯，一點都沒有錯。」

　　同樣的，這番答語，也是馮大瑞沒有料到的，「芹二爺，」他問：「你說就算是你的，意思就是不是你的。是不是？」

　　「也可以這麼說。」曹雪芹問道：「大瑞，我請你說一句心裡的話，如果你能跟繡春再見面，她也仍舊願意嫁你，你會不會娶她？」

　　「只要是她有這個孩子，不是她的錯，我自然會娶她。」

　　「好！」曹雪芹很興奮得說：「我一回京就跟內務府去請假；最好能跟你一起到金山寺去找禪修老和尚，請他讓我跟繡春見面。」

　　「沒有用！」馮大瑞使勁搖頭，「他決不會承認。」

　　「會！大瑞你信不信？」

　　「我不信。」

　　「我說個道理，你就會信了。我跟老和尚說：我來要我的孩子。我不知道孩子是男、是女，不過我知道孩子的名字，兒子叫曹綏，女兒叫曹絢。」

　　馮大瑞愣住了，「芹二爺，」他問：「這是怎麼回事？」

　　「仲四沒有跟你談過？」

　　「他只告訴我繡春不知道怎麼懷了孕，又不知道怎麼失蹤了，一直都找不到。」

　　「那麼，我告訴你吧！失蹤的前一天，她問我，要不要她肚子裡的孩子？我說要，她就叫我替孩子起名字。這話，我想繡春一定告訴過老和尚。」曹雪芹又說：「繡春還給我留下一封信，說有一天曹綏或者曹絢會上門認父。你想，是這樣的情形，老和尚會不讓我跟繡春見面嗎？」

　　馮大瑞全神貫注的聽著，而且將他心中的感想一層一層的顯現在臉上，驚異、興奮，而最後是困惑。「芹二爺，」他問：「如果是女兒還不要緊，是兒子，上門認父以後，將來你把他撫養成人，替他娶了親，有了孫子，那一來不就把你們曹家的血統弄亂了嗎？」

　　他說到一半，曹雪芹就發覺自己無意中失言了，也猜到他問這話的意思了，他是要弄明白，孩子的父親到底是誰？甚至已經想到，孩子原來就姓曹，否則便是亂了血統。因此，曹雪芹再一次考慮，是不是要說破繡春好意為待產的錦兒去管家，以至為曹震所乘這件事？想想還是不說為妙。「大瑞，這一點我也想過。我可以告訴你，不過我說了以後，你別再提了，行不行？」

　　「行。」

　　「我早已打算好了，等孩子長大成人，我自然讓他複姓歸宗。」

　　「這一說，孩子並不姓曹。」

　　「是的。」曹雪芹硬著頭皮回答。

　　「那麼姓什麼呢？」

　　「你別問了。」曹雪芹說：「你剛才不是答應過我，不再提的嗎？」

　　馮大瑞語塞，但臉上有上了當的那種忍氣吞聲的神情。

　　「大瑞，」曹雪芹很懇切地說：「你不是那種放不開的人。這件事既然不是繡春的錯，你又何必認真？你只問你自己喜歡不喜歡繡春？如果喜歡，我怎麼樣也要促成你們破鏡重圓。」他停了一下又說：「既然說是破鏡，總有一道裂痕；這道裂痕的出現，也不能怪她一個人，是不是？」

　　他的話說得很透徹，馮大瑞畢竟也是痛快人，當即答說：「芹二爺，我都聽你的。」

　　「好！」曹雪芹也很高興，「這才象自己弟兄。」

　　杏香已從何謹及桐生口中，約略得知通州的情形，但是曹雪芹跟馮大瑞會了面談些什麼，桐生根本不知；何謹知而不祥，索性裝作一無所聞，因此，杏香在陪曹雪芹吃飯時，首先以次為問。

　　「你是要問馮大瑞，還是繡春？」

　　「問繡春？」杏香答說：「我雖沒有跟她見過面，卻不知怎麼，心裡總是在想，如果跟她見了面，一定也會投緣。」

　　「那麼，你應該覺得安慰，繡春猶在人間。不過要見她卻不容易，除非我能到金山寺去一趟。」

　　聽他細說了經過，杏香也覺得除了曹雪芹，什麼人要想見繡春，都會見拒于禪修。但曹雪芹要想去一趟金山寺，一樣的也不容易。這就只有找秋月來商量了。

　　「我想還有一個人，應該能跟繡春見面，」秋月說了個名字「王達臣。」

　　「是啊！我倒沒有想到。」曹雪芹顯得很興奮，「他們是胞兄妹，禪修老和尚沒有理由拒人於千里之外。」

　　「其實不是老和尚攔在前面，是繡春願意不願見而已。」秋月又說：「譬如說，我要是跟老和尚說，要見繡春，他當然一口拒絕，可是他一定會跟繡春去說，繡春不會連我都不願意見，那時候老和尚自然會來找我。難得是，我又怎麼到得了金山寺？」

　　「還是應該先通知王達臣，他們同胞骨肉，直到繡春有了消息，一定連夜都要趕去。不過，那也是幾個月以後的事——」

　　原來王達臣這幾年專為仲四開碼頭，打天下；此刻是在甘肅蘭州主持聯號。由西北到東南，水路兼程，也許一個多月才到得了。而況眼前通知王達臣，至少也要個把月。在急於想獲知繡春確實資訊的曹雪芹、秋月，乃至杏香，都覺得是件難以忍受的事。

　　「還是我去。」曹雪芹說。

　　下決心容易，做起來很難。首先是在旗的不能隨便出京，請假也須有正當理由，不過這總還有法子好想；最難得是，這話該如何跟馬夫人去說？問起來那禪修老和尚是誰？他憑什麼把繡春藏起來，不讓人跟她見面？這要解釋明白，就得牽涉到曹震，等馬夫人弄明白了，她會放心容愛子去涉歷江湖嗎？

　　一往深處談，障礙重重，曹雪芹大為沮喪，不過，最後杏香出了個主意，卻很高明。「我看還是得請老何出馬。芹二爺切切實實寫封信，要說太太知道了她的消息，想念得不得了。這封信到金山寺交給禪修老和尚，他拿去給繡姑娘，豈有個不當時就要見老何之理？」

　　曹雪芹與秋月都認為這是無辦法中得唯一辦法。可是以後呢？

　　「以後？」秋月提出疑問：「能把她接回來嗎？」
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