三春爭及初春景(196)_高陽

一九六

　　「看是看，」耿得祿發話：「可要懂規矩！」

　　「喔，」曹雪芹轉臉問仲四：「甚麼規矩？」

　　「這得請教周頭。」

　　「不敢！」周捕頭說：「無非不准串供，不准私下遞東西。」

　　「還有，」耿得祿說：「說幾句話就走，別老挨在那兒不走。」

　　「我知道了。」曹雪芹也仰著臉說；然後跟著差役由一道小門進去看馮大瑞。

　　「兩位預備甚麼時候動身回京。」

　　「我們下午就走。」耿得祿回答。

　　「那好！我關照驛站替你們預備車子。兩位還有甚麼事？」王巡檢一面說，一面向何謹使了個眼色。

　　何謹自然會意了，從懷裡掏出一個象牙鼻煙壺來，到了些在指尖上，往鼻孔裡抹了去，「嘶，嘶」的發出很大的吸氣聲，惹得一屋子的人都側目而視。

　　那耿得祿可受不住了，只覺得鼻子裡發癢，胸口發悶。這是王巡檢又向周捕頭拋去一個眼色；周捕頭很機警的意會到了是怎麼回事了。

　　「啊，啊，老大哥，」周捕頭說：「你這鼻煙能不能勻給我一點兒？」

　　「行，行！」何謹問說：「周頭，你要多少？」

　　「不是我要。」周捕頭指著耿得祿說：「是這位餓煙了。」

　　「喔，好！」何謹拿著鼻煙壺走到耿得祿面前問道：「貴姓？」

　　「敝姓耿。」耿得祿回問一句：「貴姓？」

　　「敝姓何。」何謹說道：「來，來，既然餓煙了，得好好兒來兩口。」

　　說著，他拿袖子將桌沿抹一抹淨，然後倒出鼻煙，倒了一堆又一堆，一共四堆。

　　「行了，行了！」耿得祿一迭連聲地說：「多謝，多謝！」

　　說完了，伸手抹鼻煙，用中指在桌上一刮，送往鼻孔，只聽「嘶」的一聲，都吸了進去。四堆鼻煙抹完，臉上頓時顯得心曠神怡。

　　「我走了。」王巡檢向周捕頭說：「好好招呼他們幾位。」

　　於是周捕頭叫人張羅茶水，故意將話題引到鼻煙上去。由於曹寅當年酷好此道，收藏的鼻煙壺，上百之多，所以何謹在這方面的見聞甚廣，從明朝萬曆年間，義大利教士利瑪竇來華，鼻煙開始傳入中土談起，講到鼻煙的種類，以及如何用各種花露來加工的方法，同時用實物來驗證。

　　「我這煙，顏色帶綠，叫做『葡萄露』。」何謹又倒了一小撮在桌上，「耿爺，你再試試，看是不是有點葡萄味兒？」

　　耿得祿雖嗜鼻煙，力不足以購用上品，只知道最好的鼻煙，像茶葉中的香片那樣，用花露薰過，卻不知帶綠色的名為「葡萄露」；帶紅色的名為「玫瑰露」等等名目，自然更沒有享用過。

　　此刻細心一試，果然隱隱覺得帶點葡萄的香味；不由得自嘲的笑道：「我可真是『豬八戒吃人參果』，剛才竟沒有辨出味兒來。」

　　「覺得還不錯，是不是？再來一口兒。」

　　何謹又傾出一撮，然後再將平生所見過得好鼻煙壺；在座的人都是聞所未聞，連周捕頭都聽得出神了。

　　只有仲四聽而不聞，留意著裡面的動靜，曹雪芹如果出來了，自然不必再花心思，否則便須等何謹談完了鼻煙壺，另外有個纏住耿得祿的法子，而且這個法子要早想。

　　轉念到此，悄悄起身，找個在班房裡跑腿的小徒弟，「兄弟」，他掏出一把碎銀子，約摸二兩有餘，塞到他手裡說：「勞你駕，給弄點吃的、喝得來，要快！多下的是你的『腳步錢』。」

　　「是了！」小徒弟高高興興地答應著，飛奔而去。

　　不必走遠，衙門前面，照牆之下，便有賣各種點心熱食的小販；那小徒弟買了兩大包滷菜、四十個火燒、一大瓶「二鍋頭」，借個食盒一起提了來。

　　周捕頭明知是怎麼回事，但江湖上另有一套又要捧人拉交情，又要占地步、留身分的訣竅，所以霍的起立，朝小徒弟瞪著眼問：「這是那兒來的？」

　　「是，是——，」小徒弟張皇四顧，找到了仲四，頓時輕鬆了，手指著說：「這位爺，給錢叫我去買的。」

　　周捕頭作勢欲打，但好像硬忍住了，將手放了下來，看著仲四說道：「老四，你這就不對了！莫非我做這麼一個小東就做不起？」

　　「我不對！我不對！」仲四連連拱手，陪著笑說：「不過，咱們的交情，這算不了甚麼；你不能說我掃了你的面子吧？」

　　周捕頭做著無可奈何得表情，向那兩番子說：「兩位看，明明掃了我的面子，他還那麼說。有甚麼法子，交情麼！」

　　「對了！」趙四是有心接納，所以很快的接口，「交朋友就得這樣子，才夠味兒。」

　　周捕頭點點頭，叫小徒弟另外又去添菜添酒；大家都覺得意興極好，耿得祿也就根本忘掉有曹雪芹在跟馮大瑞相會這件事。

　　▼第二十一章

　　曹雪芹很吃力地將不能不將馮大瑞解進京，暫時監禁在步軍統領衙門的原委講完；接下來表示歉疚，但剛一開口，就讓馮大瑞攔住了。

　　「芹二爺，你別說了。你跟仲四爺都是好意；陰錯陽差湊成這麼一檔子窩囊事，誰也不能怪。至於定要到京裡過一過堂，這一層我早就料到了，沒有甚麼！」

　　見此光景，曹雪芹稍感安慰，但還有擔憂的事，怕他對方觀承的信心動搖，甚麼事不能推心置腹，說不定就會由於誤會而又生出意外風波，因而覺得需要解釋。

　　他想了一下，用詢問的語氣開頭：「大瑞，你是不是覺得方問亭拍胸擔保你一切沒事，到頭來還是弄成今天這樣子，疑心他是不是有力量救你！」

　　「我一點都不疑心。」馮大瑞說：「我知道他有力量，至於弄成現在這樣子，你剛才已經說過了，是要為訥公圓上面子，這做法也不錯。『光棍好做，過門難逃』。江湖上的規矩，方問亭是很清楚的。」

　　曹雪芹心中一動，「方問亭久走江湖，」他問：「江湖上知道不知道方問亭？」

　　「怎麼不知道？江湖上如果不知道他，他就不會知道我到達通州，也不會知道我來幹甚麼。」

　　「這麼說，他跟江湖上人有來往。」

　　馮大瑞笑笑答說：「這話，你最好去問他自己。」

　　「那麼，」曹雪芹又問：「你究竟來幹甚麼的呢？」

　　「咦，他們沒有告訴你？」

　　這他們包括仲四，也包括方觀承，「他們告訴我了。」他點點頭：「我替你擔心的是，你對你們幫裡，怎麼交代？」

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