學達書庫　>　高陽　>　三春爭及初春景　|　上頁　下頁
一九四

　　那人現身出來，是個三十來歲的大漢，生意人打扮，卻有一臉彪悍之氣；曹雪芹覺得仿佛在哪裡見過此人，便既問說：「尊駕貴姓？」

　　「不敢，小的姓趙。天這麼晚了，來打攪曹少爺，實在對不起。」

　　「不要緊。什麼事，你說好了。」

　　「這件事很囉嗦，能不能讓我到屋子裡說話？」

　　「對不起！」曹雪芹一口拒絕，「這不是我的屋子，我不能隨便讓生人進來。」

　　「其實也不生。」

　　姓趙的一面說，一面將身子極了過來，有個硬闖的意思。曹雪芹忍不住發怒，正待斥責時，只聽後面「咕咚」一聲大響，急急回頭去看，馮大瑞的人影不見，窗子卻大開著。

　　「好小子！」後面有個嗓聲嗓氣的人在嚷：「你還不乖乖兒給我蹲下。」

　　曹雪芹還弄不清是怎麼回事？那姓趙的已拔腳飛奔；曹雪芹跟著奔向後廊，剛到角門，在大燈籠映照之下，只見馮大瑞被姓趙的將他的右手反扭著，押了出來，另外有個人，左手抓住馮大瑞的左手，右手按在他的肩頭上，口中得意地在罵：「就知道你小子會跳窗，老爺早在那兒等著呢！一拐棍就得叫你小子趴下。」

　　曹雪芹自然不讓他們過去，明知道是怎麼回事，仍舊大聲喊道：「你們是幹什麼的？趕快放手，有話好說！」

　　這時已驚動了好幾個院子，都點起燈籠，來看究竟。那姓趙的便站住腳，也提高了聲音說道：「我們是京裡九門提督納大人派下來的，捉拿要犯；現在逮住了，各位請回去睡覺吧！」

　　「慢點，慢點！」曹雪芹說：「你別搬出納公也來唬人！納公爺我也見過，你說你是納公也派下來的，把公事拿出來看看。」

　　「姓曹的，你神氣什麼？」埋伏在後窗的那漢子吼道：「他媽的，你算老幾——」

　　「不，不，小耿！」姓趙的趕緊攔住他說：「咱們到櫃房談去。」

　　於是亂糟糟的一起到了櫃房，掌櫃的怕是不敢過問，只帶著活計，在櫃房前面攔住看熱鬧的閒人，不讓他們進屋——屋子裡只有兩名番子與曹雪芹，馮大瑞雙肩反剪，已上了手銬。

　　「曹少爺!」姓趙的倒還客氣，「你要看公事，我給你看。」

　　步軍統領衙門的番子，出外辦事都帶的有「海捕文書」，通飭「各該地方衙，一體協助，不得藉故推諉，致甘未便。」曹雪芹看上面填的名字，共有四個，一個叫趙五，一個叫耿得祿，自然就是眼前的這兩個人。

　　「我知道，你們一共是四個人，跟著我從京裡下來的。兩個留在通州，兩個跟著我。可是，關照你們撤走，為什麼不聽呢？」

　　「誰關照我們撤走？」

　　一句話講曹雪芹問得啞口無言，心知其中一定有誤會，當下定定神問道：「你們預備拿他怎麼辦？」

　　「拿他解進京。」

　　「這樣行不行？」曹雪芹說：「兩位既是沖著我來的，當然也知道我的身份。能不能把它交給我，我帶他進京到步軍統領衙門報導。你們請放心，跑的了和尚，跑不了廟，如果我把人放了，你們到我家要人。」

　　「曹少爺，何必這麼麻煩？你有路子到京裡一說，把姓馮的放了；我們的差交了，你的交情不也顧到了？」

　　「話是不錯，不過面子不好看。」曹雪芹暗示的又說：「這姓馮的，也許不打不成相識，何方此刻放個交情，日後也好見面。」

　　趙四考慮著有應允之意，那耿得祿卻很貪功，「老趙，」他說：「好不容易把這小子逮住了，倘或出了差錯，怎麼說也是咱們的錯。你別聽人花言巧語。」

　　「那可沒法子！我這個夥計不答應，我不便硬作主張。」說著，便喊，「掌櫃，掌櫃！算帳。」

　　「怎麼，你們是連夜動身？」

　　「對了。」

　　「怎麼走法？」

　　「自然是坐車。」

　　「好！」曹雪芹說：「我陪你們一塊兒走！」

　　「不行！」耿得祿搶著開口，「我們是公事，用不著加一個不相干的人在裡頭。」

　　趙四不作聲，但臉色上看得出來，只要耿得祿肯放交情，他不會作梗。曹雪芹很想敷衍耿得祿，說幾句好話，套一番交情，甚至送幾兩銀子。但想是這樣想，就是做不出來。

　　「好吧！咱們走著瞧。」

　　這句話又說壞了，等他走過去想跟馮大瑞說話時，耿得祿橫眉豎眼的擋在前面，看樣子如果硬要上前，對方就會動武，自顧「雞肋不足以擋老拳」的曹雪芹，只好忍氣吞聲了。

　　這時桐生已經趕到了，將曹雪芹拉到一邊，悄悄說道：「掌櫃的說，得弄幾兩銀子給那兩個傢伙，不然馮鏢頭在路上會受罪。」

　　「不錯，不錯。」曹雪芹問：「咱們還剩下多少錢？」

　　「三十多兩銀子。」

　　「咱們明天就走，只要夠趕到通州的盤纏，多下來的都送他們。你托掌櫃跟他們打個交道，多說幾句好話。」

　　「是了。銀子就存在櫃上，我跟掌櫃的來辦。」桐生又說：「曹二爺，你先請回屋。你在這裡，他們不好意思收。」

　　曹雪芹聽他的話，先回西跨院。獨對孤燈，百結愁腸，心裡七上八下，不知該怎麼辦，才算是妥當。當然，不斷想到的是仲四，恨不得即時就能跟他見面。

　　「說好了。」桐生進來說道：「送了二十兩銀子。那姓趙的，倒還上路，說『請曹少爺放心，姓馮的也是一條漢子，不會虧待他。』」

　　「那好！你把帳去結了，咱們明兒一大早奔通州。」

　　【第三部　第二十八章】

　　跟仲四見了面，兩下印證所見所聞，事情就很明白了，方觀承說番子已經撤走，是指在通州的兩人而言，而仲四卻誤以為所有跟著曹雪芹下來的人，都已撤回。陰錯陽差，使得馮大瑞變成自投羅網。

　　「閒話少說，如今咱們得趕緊商量，怎麼樣把大瑞弄出來？」仲四問道：「芹二爺，你為什麼不敢他們一起走吧？」

　　「他們說『連夜動身』我沒法兒跟他們在一起走。」

　　「不見得吧！」仲四深表懷疑，「這案子有方老爺在裡頭調停，已經緩下來了，他們用不著這麼巴結。再說，他們雖有海捕文書，抓到了人可得知會薊州『監獄』，說不定還要『過堂』。他們就想連夜動身也動不了了。」

　　這番話在曹雪芹聽來，真有大夢初醒之感，「我上當了！姓趙的是順口敷衍的一句話，我竟當真了。」他說：「照這樣看，他們是落在我後面了。」

　　「對了！照我看，大瑞是在薊州監獄羈押了一夜；至少也得晚你一天路程。」

　　「這樣，」曹雪芹說：「仲四哥，請你派個夥計，跟桐生一路往回走，去找他們。」

　　「還不光是找。」

　　仲四忽然憂形於面，眨著眼思索了好一回，逕自離座，過了好一回才回來，接著聽見好幾匹馬從西面馬廄出發，蹄聲雜遝，很快的遠了。

　　「我很擔心。」仲四這時才有功夫對曹雪芹解釋，「大瑞是奉命行事，為了交情，沒有辦他該辦的事，這在他們幫裡是一行大罪，如今看他落在番子手裡，怕他洩漏底細，更不能放心了。說不定會——」

　　曹雪芹大吃一驚，「仲四哥，」他很吃力得問：「你是說，他們幫裡會在半路上下毒手滅口？」

　　「誰知道呢？反正不能不妨。我已經派了五個人下去了。芹二爺，你留在通州無用，趕緊進京去見方老爺是正經。」
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