三春爭及初春景(193)_高陽

一九三

　　「也許」，杏香別有看法，「她另嫁的那個丈夫，本有原配，在他不就是『兩頭大』？」

　　「那一來就更亂了。」秋月搖著頭說：「我不相信繡春會做這種窩囊事。」

　　「我先不相信。後來老何越拆越玄，而且前面替馮大瑞拆得字很靈，我就不能不將信將疑了。」

　　接下來，曹雪芹便細談何謹拆那個「春」字的說法；秋月本來不信的，也像曹雪芹那樣，不敢堅持無其事了。

　　「也許繡春願意委屈，就為的是生了兒子，得保全曹家的骨血。果真如此，咱們到得琢磨、琢磨，怎麼好好兒訪一訪、搜一搜，就算花個一兩吊銀子，也值得。」

　　「不光是花錢，還得有人、有工夫。」曹雪芹說：「除非太太准我，破費個一兩年辰光，『天涯沿路訪斯人』。」

　　「我到想到一個人。」杏香說道：「可惜年紀大了。」

　　「你是說老何？」秋月點點頭，「其實他年紀雖大，精神還很健旺，從南到北，從前跟老太爺、老爺走過好幾趟，江湖上的事見多識廣，倒確是挺合適的一個人。」

　　「而且，」杏香接口：「老何的花招挺多的，別人想不到的，他能想得出來。」

　　曹雪芹讓她們一彈一唱，說的心思也活動了，「也罷！」他說：「等馮大瑞放出來，問清楚了，再作道理。」

　　「對了！」秋月催問道：「你還沒有談馮大瑞呢，他到底怎麼樣了。」

　　「此刻在通州。方問亭會替他想法子。不過，他要我明兒再到通州去一趟。你們看，這要跟太太怎麼說。」

　　「不能再說上通州了。」杏香答說：「得另外撒個謊。」

　　「有了，有個很好的說法。」

　　原來曹雪芹有個在咸安宮官學的同窗名叫赫尼，他的長兄當過好幾個闊差使，去年春天在東海關監督任上，被劾落職，挾資回旗，在西山造了一所別墅，頤養老父；這所別墅最近完工，其中亭臺樓閣，尚待題名。赫尼之父一向很賞識曹雪芹，所以特命赫尼來請曹雪芹去品題。赫尼來時，正是曹雪芹去通州的第二天，如今正此題目可解。

　　於是第二天一早，馬夫人起床，秋月正服侍她梳洗時，曹雪芹已來問安了。「娘，」他說：「我今天想到西山去一趟，得兩三天才能回來。」

　　「去西山幹嘛？」

　　「咦，」秋月接口：「太太忘記掉了？不是那位赫大爺，請芹二爺去品題他家的別墅嗎？」

　　「喔，我想起來了。」馬夫人說：「他家也算是世交，你就去吧。不過，到底那天回來，你得說個准日子，省得大家等你。」

　　實在是慈母倚閭之望，曹雪芹很想答一聲：「明天就回來。」但不知再度通州之行，究竟要幹些甚麼？時間無法預訂，只能說的活動些。

　　「不知道他家的別墅規模大小，要看多少時候才看得完？」曹雪芹說：「我總儘快趕回來就是。」

　　「也不必說儘快不儘快的話。」秋月插嘴，「太太既然要個准日子，你就索性從寬估計好了。」

　　「那，」曹雪芹想了一下，「來去三天大概夠了。」

　　「不要大概！」秋月代為安排，「今天是二月初九，九、十、十一，一共三天。十一下午，請芹二爺務必趕回來。」

　　「啊，」馬夫人想起來了，「杏香生日不是快到了嗎？」

　　「是的。」秋月答說：「是二月十六。」

　　「我記得今年是她的整生日，」馬夫人問秋月，「我沒有記錯吧？」

　　「是。」

　　「到咱們家來的頭一個整生日，得好好兒替她熱鬧熱鬧。」

　　「算了吧！娘！」曹雪芹照規矩要有所表示：「她當不起。」

　　「你別管，這不與你相干。」馬夫人揮一揮手，「你去吧，早去早回。」

　　「是。」曹雪芹又說：「我想還是得把老何帶去，他的肚子裡寬，可以替我出出主意。」

　　「隨你。」

　　於是曹雪芹退了出來，先回夢陶軒，只見杏香已將他的行囊收拾好了，就擺在門口，依舊是那具輕便的藤箱。

　　「說好了？」杏香迎上來問。

　　「說好了，三天回來。」曹雪芹又說：「太太還要替你做生日呢！」

　　一聽這話，杏香頓時有驚喜交集的表情，笑開了嘴，露出兩列整齊細小的白牙，眼睛不住在眨，好久都不說話。

　　「你看你那傻樣。」曹雪芹忽然問道：「老何呢？怎麼不見？」

　　「到護國寺買花去了。」有個小丫頭在一旁接口。

　　「糟糕！」曹雪芹又問：「甚麼時候回來？」

　　「買花、買書、喝酒、遇見熟人聊一聊，那還不是到晚才能回來？」杏香問道：「你找他幹甚麼？」

　　「我仍舊得讓他陪我去，一切方便。」曹雪芹吩咐小丫頭：「你叫桐生去找老何，趕緊回來。」

　　等小丫頭一走，曹雪芹又將她喚了回來；他是想到了二、五、八護國寺的廟會，地方大，人又多，關照要多派人去找。

　　「就找到了，回來也得中午。」杏香建議：「你不如先去看方先生。」

　　「這會兒他還在宮裡。」曹雪芹想了一下，興奮得說：「反正是下午的事了，咱們把秋月找來，商量商量替你做生日的事。」

　　在杏香的感覺中，這就是曹雪芹可愛可恨之處，可愛的是凡有熱鬧好玩的事，他永遠不會掃人的興；可恨的是只有這些事起勁，從不為他自己的功名前程，稍作盤算。

　　「你啊！」她無可奈何的埋怨，「就是無事忙！」

　　話雖如此，她仍舊另外喚一名丫頭，悄悄的將秋月請了來，這就不必他們先開口，秋月自會提到。

　　「太太給了一百兩銀子，要戲要席，還不知道對付得下來，對付不下來；下午我得找錦兒奶奶去商量。」

　　「太太交代了沒有，要請那些人？」曹雪芹問。

　　「沒有。」秋月問道：「你看呢？」

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