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一九三

　　「我也住第三進西跨院，有空的沒有？」

　　「等我來看看，」店家一面看水牌，一面找夥計，大聲喊道：「大牛，大牛，西跨院第三進南屋最後那間的客人走了沒有？」

　　「還沒有」。

　　「怎麼，不是說昨天就要走的嗎？」

　　「誰知道他為什麼不走？」大牛答說：「東跨院不還有空屋子嗎？」

　　「對不起。」店家向馮大瑞說：「你老就住東跨院吧？」

　　「也好。」

　　馮大瑞在東跨院住了下來，看時已過午，便要了兩樣菜，四張烙餅、一壺酒，吃飽喝足，上炕悶頭大睡。睡醒已經天黑，估計曹雪芹已經回來了，走到西跨院進門一望，北屋第一間漆黑一片，聲息具無；心想大概住在桃花山行宮了。只好等吧！馮大瑞轉身正要退出，巧好遇見大牛提著一舀子開水進門，他哈哈要招呼，「馮爺不是住東跨院嗎？」

　　「是的。」馮大瑞答說：「我來看看曹少爺回來了沒有？」

　　「回來了。」馮大瑞急急問道：「在哪兒啊？」

　　「曹少爺嫌我們店裡的大司務，手藝不高，下館子去了。」

　　「喔，好，我回頭再來。」

　　「是，你先請回去歇著，等曹少爺回來了，我來通知你老。」

　　「不必，不必！回頭我自己來好了。」

　　等他回東跨院不久，曹雪芹帶著桐生也回來了。大牛進來點燈倒茶水，順便就告訴他，有個姓馮的來找過，回頭還會來。曹雪芹又驚又喜，定定神問道：「是個大高個兒，年紀三十出頭？」

　　「不錯。」

　　「他是不是也住在這兒？」

　　「對了。住東跨院南屋第二間。」

　　於是曹雪芹坐下來凝神細想，這姓馮的是馮大瑞，已無可疑，只不知道他為何會追蹤而至？想來已見過仲四了，可是，通州已無番子；番子可能已跟著來了。這裡不是聚晤之地。「桐生，」曹雪芹抬手喚他到面前，低聲說道：「馮大瑞來了，只在東跨院南屋第二間，你去告訴他，或許有番子在薊州，不能見面。讓他趕快回通州，我到通州找仲四，想法子跟他見面。」

　　不一會，桐生回來覆命；馮大瑞的話是他所意料不到的，「馮鏢頭說，番子已經撤走了。」他說：「方老爺到過通州，親口告訴仲四爺；仲四爺告訴他。馮鏢頭還說：等靜一靜，他來看芹二爺。」

　　曹雪芹想了一下問道：「方老爺真的到過通州？」

　　「馮鏢頭這麼說的。他說：仲四爺把所有的情形都告訴他了，他追下來，仲四爺也知道的。」

　　仲四做事一向謹慎，照此看來，可保無虞；當即欣然說道：「既然方老爺親自出馬來安排，事情就妥當了，你去弄點好酒來，回頭我好跟他喝。」

　　於是曹雪芹變得異樣亢奮了，因為他相信馮大瑞一定知道繡春的消息，多年來悶在心裡的一個疑團，馬上就可以解開，那是多痛快的一件事！等人心焦，尤其是近在咫尺，竟如蓬山，更覺得不堪忍受。曹雪芹一個人在屋子裡正坐立不安之際，桐生回來了，一手提了一大瓶酒，一手托了一個木盤，進門問道：「挺好的五香驢肉，芹二爺吃不吃？」

　　「我可沒有吃過。」曹雪芹問：「好吃嗎？」

　　「好吃。」桐生又說：「這麼晚了，芹二爺湊付著吧！」

　　曹雪芹心中一動，何不攜酒相訪；便既攔著桐生說：「你別放下來，拿到東跨院去。」

　　桐生答應著，在前領路，到的東跨院，只見南屋第二間窗戶中透出光亮，便既上前喊道：「馮鏢頭，請開門，芹二爺來了。」

　　正躺在炕上的馮大瑞一翻身坐了起來，先剔亮了燈，然後開門；讓過桐生，一把抱住曹雪芹，聲音都有些哽咽了。「芹二爺，咱們到底又見著了。真像做夢。」

　　曹雪芹閉著眼，不讓淚水流出來；相擁進屋，放開了手，端詳著馮大瑞說：「你的樣兒沒有變多少。」

　　馮大瑞眨了兩下眼，抹一抹袖頭，待蹲甚打千；曹雪芹已有防備，一把將他扶助，只聽馮大瑞問：「太太身子好？」

　　「還好。不過的了個氣喘的毛病。」

　　「不要緊，我在雲南得了個單方，專治氣喘，回頭我把它抄下來。」馮大瑞又問：「秋月姑娘好？」

　　「還是那樣兒，就是常惦念她以前的那些姊妹。」曹雪芹急轉直下地說：「咱們先談正事，談停當了，好敞開來喝一喝。」

　　「是。你說吧！」

　　「你跟仲四個見過了？」

　　「當然。」馮大瑞笑道：「不然我怎麼會找了來呢？」

　　「那麼，我讓仲四留給你的話，你也知道了？」

　　「不就是方老爺的話嗎？他這番好意，我真是感激，不過，芹二爺，這件事咱們得好好核計，不是三言兩語說得完的。」

　　「當然。這也不是一件小事。不過，方老爺也說了，你有為難之處，都包在他身上辦妥。現在只聽你一句話，願意過來呢？還是仍舊浪蕩江湖？」

　　「芹二爺，你別催我。反正到頭來總如你的意就是。來，來，咱們先聊聊這幾年的境況。」

　　「擺好了。」桐生插嘴說道：「請坐吧！」

　　「桐生倒顯得老練多了。」馮大瑞拍著他的背問：「娶媳婦兒了沒有？」

　　桐生笑笑不答，只問：「芹二爺還要什麼不要？」

　　「你到他們大廚房裡去，有什麼現成的吃的，再弄點兒來。」

　　等桐生一走，兩人對幹了一杯。

　　當馮大瑞斟酒時，曹雪芹問道：「你知道繡春的事嗎？」

　　話是出口了，卻緊張異常，深怕馮大瑞答一句：「不知道。」那就一切都完了。因此，首先注意的是他的神色；還好，並沒有詫異的樣子，看來他知道有繡春失蹤這回事，便有希望獲知繡春的下落了。在斟酒的馮大瑞連頭都沒有抬。這就很明白了，他是知道這件事的；但接下來一聲：唉！卻讓曹雪芹的那顆心，如琴弦一般，剛剛鬆弛，立刻又拉緊了。「怎麼了？繡春！」

　　「繡春——」

　　突然之間，門外有了聲音。「曹少爺！曹少爺！」是大牛在叫門，曹雪芹微微一驚，第一個念頭是：他何以會知道自己在這裡？第二個念頭是：深夜尋覓，是何緣故？因此，急著要去開門，問個明白，卻讓馮大瑞一把攥住了他的手臂，微微努一努嘴。

　　曹雪芹被提醒了，莫非是沖著馮大瑞來的？於是點點頭表示會意，走過去將門開了一半，探頭問道：「是找我嗎？」

　　「是！」大牛把眼珠往右斜了去。

　　曹雪芹便往他使眼色的方向望了去，影綽綽有個人在那裡，不用說，來意不善。「什麼事？」曹雪芹接下來又說：「哪兒好像還有個人，是幹什麼的？」他故意使出陰陽怪氣的腔調通知馮大瑞。

　　「喏，」大牛將身子閃了開去，「就是這位爺，要找曹少爺。」
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