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一九二

　　「是這樣的，有件欽命案子，納公也插手來管了。都是為皇上辦事，我也很歡迎他來幫忙，不過，事情已經辦妥了，而且，據他告訴我，本來暗地下派了保護辦事人的番子已經撤回了，不想還是遊人。」

　　世泰與和嘉對看了一眼，取得默契，都不便追問是一件什麼欽命案子？對番子的情況，和嘉比世泰又瞭解得多，因而提出疑問：「方先生，番子下來偵緝探訪是常有的事，你怎麼知道這四個番子是沖著你派的人來的呢？」

　　這話問在要害上，不過方觀承到恰好提出要求，當然，他的措辭是很婉轉的。

　　「也許我弄錯了，也未可知。不過，如今倒不妨去求一求證。和三哥，我請你幫我一個忙，請你想法子把在西關的那兩個番子找來問一問，他們是不是從京裡跟著一個姓曹的下來的。」

　　「行。」

　　「多謝，多謝。」方觀承又說：「倘或他說是的，再請你問他，另外兩個是不是盯著姓曹的，往東走了？如果是的，再請你問他們兩個，何以倒又留在通州？」

　　和嘉將他的話，細想了一遍，大致已經瞭解了，「好！」他說：「我一定替方先生去問明白。」說著，便要起身。

　　「不忙，不忙！」方觀承趕緊站起身來按住他的肩，「等把酒喝夠了再說。」

　　「也好。」

　　「喔，還有最要緊的一句話，請和三哥問他們，他們這回盯著姓曹的，是誰下的命令？」

　　「怎麼？」和嘉顯得很詫異，「莫非不是納公交待的？」

　　「納公交待要保護的，也姓曹，姓同人不同，但也不外是一家人。」

　　和嘉沉吟了一會問說：「我大概知道了，方先生的意思是，叫那兩個人撤走？」

　　「是的。」

　　「好！我替方先生辦。」

　　方觀承不想事情是如此順利，稱謝之余，開懷暢飲。和嘉酒量不太好，告辭先退，把他從步軍統領衙門帶來，專管各倉場走私，也是番子出身的一個吏目，名叫崔成的找了來，叫他照方觀承的話去查問。

　　「不管是誰派的，反正不是納公也交代的，而且納公也已經告訴方老爺，說人都撤回來了，他們在在外面胡鬧，出了紕漏時丟納公爺的人。所以，你最好叫他們回去！」和嘉又說：「方老爺是皇上身邊的人，有件欽命案子交給他在辦，他們在裡面瞎攪和，不是自找倒楣？」

　　崔成答應著去了。很快的回來覆命，果然，如方觀承所意料的，四名番子由京裡跟著曹雪芹下來，看曹雪芹往東而行，分了兩名盯了下去；留下的那兩個人監視仲四的鏢局，因為要找一個姓馮的鏢客，而姓馮的會去找仲四。

　　「我告你他們：『不管姓馮的，還是姓曹的；人家方老爺手裡有件欽命案子在辦，嫌你們在中間攪和，礙手礙腳，想請你們讓一步。我看你們請回去吧！跟你們頭兒說，賣方老爺一個面子。不然，鬧出事來，納公爺面子上掛不住，再一查問，是誰瞎巴結差事？只怕你們頭兒吃不了還兜著走呢！』那兩人聽我的話，乖乖兒去了。」

　　「送了他們盤纏沒有？」

　　「每人給了四兩銀子。」

　　「好！開公帳好了。」和嘉說完，起身去看方觀承。相見只得一語，「人已經走了。」方觀承連聲稱謝，隨即起身告辭，轉往仲四鏢局。

　　貴客臨門，仲四既興奮又不安；方觀承因為要趕著回京，只避著人匆匆問道：「曹雪芹把我的話跟你談了？」

　　「是。」仲四又說：「芹二爺往東面——」

　　「我知道。」方觀承怕洩露機密，搶著說道：「人已經撤走了。你放心吧！如果馮某人來了，請你務必勸他聽我的話，那樣大家都好。至於他有為難之處，包在我身上，都會替他安排妥當。「「是。」仲四拍著兄說：「只要他來了，我一定留住他，不讓他再走了。」

　　「對！」方觀承很高興得拍拍他的健說：「你這是位朋友，也是為自己。」說完，拱拱手出門，等仲四趕出來相送，他已經跨上黑馬，疾馳而去。

　　仲四定神細想一想，心中十分舒坦，回到櫃房，交待夥計辦兩件事，一件事預備一壇好酒，一件是屋頂上挑起來長竹竿上，多掛一盞燈籠，這時他跟馮大瑞約定的一個暗號，只看掛的是兩盞燈籠，便知安全無虞。

　　三更將盡，馮大瑞果然來了；應門的活計，將他引入櫃房，仲四迎出來笑道：「今晚上，咱們可以好好兒喝一壇了。」

　　「怎麼？番子走了？」

　　「走了。」仲四說道：「咱們喝著慢慢兒談。」

　　隔桌相對，把杯密探，仲四將曹雪芹先來，方觀承繼至的情形，扼要說了一遍，然後談他的看法。「大瑞，你既然講義氣了，就講到底，不然豈不成了半吊子？至於你過來以後，有什麼為難之處，方老爺已經說了，包在他身上替你辦妥當。」仲四又說：「方老爺的底細，你恐怕還不知道，他跟漕幫也是有交情的，不過，他的來龍去脈還不大清楚而已。」

　　馮大瑞遲疑未答，他也有他的許多難處；思索了好一回，忽然想到：「芹二爺呢？」他問：「你說他往東走了，幹嗎？」

　　「他是要把番子引走，好讓你來看我。」

　　「如今番子不是撤走了嗎？」

　　「是的。」

　　「哪，」馮大瑞說：「仲四爺，我先跟芹二爺見個面再說，行不行？」

　　「一定要見他？」

　　「是的。一定要見了他，把話問清楚了，我才能作打算。」

　　仲四考慮了好一回，點點頭說：「既然如此，也好。不過，我看他也快回來了。」

　　「不見得。番子撤走了，他並不知道。要引他們走，當然走得遠一點兒好。我不耽擱了，不然，越走越遠，怕追不上。」

　　仲四是個很世故的人，心想，要馮大瑞投誠，雖有方觀承當面交待，但只是那麼一句話，其中還有細節，只有曹雪芹最清楚，所以讓他去見了曹雪芹再作決定，將來萬一有什麼麻煩，他就沒有什麼責任可言了。還有就是繡春的事。馮大瑞來這兩次，都是匆匆一晤，還沒有功夫來談；就有工夫，要不要談，也還要考慮，因為這件事提起來也是個麻煩——馮大瑞也未見得知道繡春失蹤，一提要談前因後果，言語中難免要得罪曹震，何苦？因為如此，他不但不攔馮大瑞，而且很細心的告訴馮大瑞說：「芹二爺帶了他的跟班桐生，兩人騎的都是棗騮馬，算起來，現在應該過薊州了。他當然不會出關，不過是往石門、遵化這一路去呢，還是往玉田、豐潤這一路走，就不知道了。我看，你最好在薊州守著，也許他已經回頭了，那就用不著到薊州，就能遇見了。」

　　馮大瑞聽他的話，經三河到薊州，心想曹雪芹是公子哥兒，住店當然是最大最好的。薊州第一家大客店，是東關的招遠棧，到那裡一問，巧得很，曹雪芹主僕就在招遠，來了已經三天了。原來薊州古跡很多。「長恨歌中」「漁陽鼙鼓動地來」的漁陽，就是此處；宋徽宗蒙塵，在燕山作詞的燕山，也是此處。曹雪芹本就無事，一路尋幽探勝，徜徉自在，來到薊州這種地方，當然不會輕易放過。

　　「一大早就逛桃花山去了。」店家回答馮大瑞：「桃花山六十裡，一來一往一百多，大概非上等時候不能回來。」

　　馮大瑞以前保鏢，這條路也走過好幾趟，途經很熟；心想桃花山有座行宮，內務府出身的人，跟行宮的官員打得上交道，或許這天就借宿在行宮，也未可知。然則是迎了上去呢？還是在招遠等？考慮下來，覺得還是在招遠等候，比較妥當。於是問說：「那位曹少爺住哪兒？」

　　「第三進西跨院，進門北屋第一間。」
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